“你说你不是鸟，那你是什么？”白薇凑近黑莓问。

“说了你也不懂。”黑莓挣脱开来，扑扇着翅膀飞到诺兰膝上，“哎呀你这个女人好讨厌。”

白薇也不生气，笑眯眯地看着在诺兰腿上气得跳脚的鹦鹉：“你这只小鸟真可爱。”

黑莓腿一蹬，摔在诺兰腿上，没了声音。

诺兰戳了戳黑莓的肚子，惊异道：“黑莓，你在害羞吗？”

虎皮鹦鹉突然炸开了羽毛：“你们这些人类实在太讨厌了！”

“真难得。”诺兰看向白薇，“它很喜欢你。”

“胡说！我才不喜欢那个臭女人！”

“看，它脸红了。”诺兰毫不留情地拆台。

“诺兰！”黑莓忿忿道，“我再也不给你找‘眼睛’了！”

诺兰当即举手投降：“我的错，你说得都对。”

白薇走过来看了看桌上的小珠子：“这么多‘眼睛’，你们都要看完吗？”

诺兰点了点头：“是的，得尽快看完，这样才好找出答案。你如果觉得无聊，可以干些别的。”

白薇并不知诺兰想要靠这些‘眼睛’找出什么样的答案，她也不关心，遂趿着拖鞋，回到了床上。

她在床上找了个舒适的位置后，抬眸看了看房间另一头的诺兰。他和黑莓正全神贯注地看着水中的幻像，没有留意这边的动静。

白薇定了定神，拿出了那本汉文手札。

手札有些年岁了，纸张又脆又黄。白薇翻开了第一页，上头有一段用正楷写的小字：

“东国有狸，生于夏茵。

狸分三族：白老，泼渊，梅花豹。

白老其族，百年一地藏。

地藏有九命，游走黄泉道。”

白薇抚过纸上的每一个小字，耳畔仿佛响起母亲温和的声音：

“很久很久以前，万物初生，夏茵的土地上有了狸族。他们的外形、饮食起居与人族无异，大部分族人可以在人形与猫形间随意切换。早年各族兴盛，狸族曾与人族夹杂而居，后阖族隐遁于山林。

“狸族往下有四条支系，分别是白老、泼渊、梅花豹和滚地锦。滚地锦灭族后，狸以三族为大。其中有一族名叫白老，白老族人以毛发纯白为贵，每百来年会有一位地藏降生。这白老族里的地藏啊，有九条命……”

那时候白薇年纪尚小，以为这只是东国的山野传说。现在想来，母亲说过的许多话、做过的许多事，其实都另有深意。

从白薇有记忆起，每天大部分时间就是待在阁楼里接受母亲的教导。母亲不让她与多伦的贵族小姐们一起学礼仪，而是自己手把手地教。汉文古语、经史子集、琴棋书画，东国闺秀该有的，母亲一样一样教给了她，甚至经世策论、商贾之道和药石医理也有涉猎。此外便是每日不变的睡前故事：夏茵狸族纪事。

“你是东国人。”母亲时时耳提面命，“你是要回到夏茵去的。”

这样的陪伴在路易出生后也没有改变。

路易一出生就被送到了乳母处，母亲并未前去探看。在接下来的七年里，路易见到母亲的次数屈指可数。白薇曾偷偷跑去看过她的小弟弟。小小的男孩子有一头棕色的卷发和浅蓝色的眼睛，他自己一个人坐在毯子上拍着小皮球。

白薇跪坐在他身边，摸了摸他的小脑袋：“路易，我是姐姐。”

小娃娃抬头看她，裂嘴笑出了一个口水泡泡。

白薇曾问母亲，为何不多陪陪小路易。母亲答：“时间不够了。”那时候白薇不明白为何时间不够，直到十二岁那年母亲去世。