孟星澜脚步停在府衙大门口，里头正在审案子，十几个百姓围在公堂前头的空地上交头接耳。

城里审案子都是公开的，无非谁家的牛被隔壁牵走了，谁家的几个儿子为分家产打起来，都是些琐碎之事。

孟星澜觉得稀奇，看门口衙役不拦着，信步往里头走。

公堂上停着一具尸体，官知老爷从早上审案到现在，两个时辰过去了，该问的也都问过，这案子不难弄清楚，他着急判完去吃饭。

副知先生拟完判令，交给官知老爷看一遍，官知老爷用过印，此事就算判了。

接着副知先生拿着判令走到堂下，对围观众人宣布：“今有余杨氏命案呈上公堂。本衙查明，余杨氏原东郊杨村杨奎家长女，先嫁与石头街葛风为妻子，守寡后归家再嫁，许配给寿清街刘三为妻，守寡后归家，于二月前入寿清街余府，做了余伯清老爷的第四房妾室。”

孟星澜听傻了，寡妇都这么抢手？她不禁想到吴娇跟她说过的话，“这年头，只要是个会喘气的女人，就不会没有男人要。”她开始有点相信吴娇的话，这可怕的世道。

“因主母责怪德行不端，投井自尽。经查，德行不端无真凭实据，投井为其自愿。判余府赔偿白银一百五十两补偿其父杨奎。”

堂上杨父痛哭，口中喊着：“多谢大人！”连连叩拜。

一条人命才一百五十两。孟星澜掰着手指头数一数，自己存在陆知辰那里的钱还够买好几条人命的。也不知道该说银子真有用，还是人命太贱。

围观百姓们听完判决，都没什么疑问，聊着天往外走。孟星澜没动，她看着堂上的杨父悲切切去抱女儿的尸首。堂上的衙役也都散了，没人注意到这位老父亲年迈，已经抱不动沉甸甸的女儿。

她走上前去，沉默着帮杨父把女儿背到背上，扶着尸体跟他一道走出衙门。杨父弯腰弓背，口中不停道谢：“多谢姑娘好心，将来定有好报！”

走到街上转进小巷，杨父把女儿放到来时的板车上，再小心盖好白布。他看孟星澜没有离开，又连连道谢：“姑娘啊，多谢你帮忙啦，老汉这里晦气，姑娘快些离去罢！”

孟星澜自觉什么都没做，担不起这份谢，她跟着杨父只因有个问题想问。

“大叔，您为什么一次次要把女儿往外嫁呢？不能留在家里陪着您吗？”

杨父粗糙的老脸又流下眼泪，一双老眼浑浊哀切：“哪里能留呀！家里就几分地，多养一口人都养不起。女儿嫁出去，收些彩礼多少还能帮衬帮衬。再说了，归家不出，同村人的唾沫就能把我们一家子淹死。女儿自古都是给别人家养的，我也没法子啊……”

孟星澜不忍听下去，转头欲走。她远远看到陆知辰站着，快步过去右手一伸，掌心朝上。

陆知辰知她想要什么，从怀里抽出一张银票，轻轻放到她手上。

两人给过杨父银票便离开。这下陆知辰不用再藏着行踪，跟她并肩走。

孟星澜心里风起云涌，满腔烦躁，说不出的纠结。她的家境不至于家里养不起，但是如果不嫁人，爹跟二叔很可能也抬不起头做人。她不排斥婚姻，但十五岁就要迈入婚姻，这绝对无法接受。才十五岁，还是读书的年纪，懂什么感情婚姻，居然就要去给人生儿育女，太可怕。

她胡乱想着，回过神来面前已有一桌饭菜。陆知辰拉着神游的她进了酒楼雅间。

“不是不管我了么？怎么又跟着？”孟星澜蹙眉问，她的心情实在有些糟糕。