韩匡嗣没有立即说话，过了很久，才慢慢说起往事。
当年他在述律太后帐下为侍卫，与诸皇子交好。述律太后因为长子耶律倍与她意见相背，强迫群臣拥立次子耶律德光，随即又将诸皇子皇孙和重臣家眷控制于手心。对外宣称则是一片慈爱之心，将孙辈皆养在自己帐下。但述律太后在这些儿孙们的眼中，如其说是慈爱，不如说是可畏。这些孩子们并不是由她亲自照顾，而是由身边的侍女女官照顾。耶律倍这样已经十余岁的少年还好，似耶律璟这样的小孩子就无助了。
述律太后与太祖阿保机感情极好，在阿保机死后清心寡欲，她身边最得宠的几个女官侍女也不敢放纵情爱，未免有些压抑，因此照顾耶律璟的一个女官便生了畸念，借着为耶律璟更衣沐浴的时候抚『摸』『骚』扰，以致耶律璟长大知事后竟产生畏女之症。
述律太后在他们到了一定年纪之后，会赐给这些皇子皇孙几个侍女，此时耶律璟的畏女之症才被发现。述律太后的处置方式也很简单，就是杀了那个女官，叫来巫师祈祷，又赐给耶律璟几个温驯的侍女，强迫耶律璟自己去克服畏女之症。老太太一生强势，哪里会接受子孙在这等小事上无能畏怯，见耶律璟接受了侍女，就以为解决问题了。
谁也不知道，耶律璟的心态在这种强迫之下，更加扭曲。自此之后，他在述律太后面前显得畏畏缩缩，但私底下却变得更加疯狂暴戾。
太宗德光死后，并不是没有臣子想拥立他为帝，只是他根本就没有直面述律太后与之敌对的勇气，他所预设的所有计划，就是继续臣服于李胡，在述律太后死后、在李胡死后，他能够成为皇帝。
但是所有人都没想到，居然有人敢直面述律太后的怒火，对抗她的权威。更没有想到，他居然成功了。述律太后权威崩塌的时候，所有的人都不知所措，而一旦回醒过来，不免都捶胸顿足。因此耶律阮继位之后，各种皇族谋逆不断，最终导致察割之『乱』，耶律璟黄雀在后，夺得皇位。
耶律璟登上皇位之后，便将原来述律太后所赐的姬妾都杀了个精光。他终于用杀戮治好了他的畏怯，他不再有畏女之症，只有厌女之症。事实上，在述律太后赐宫女的第二年，他就已经渐渐不能人道了。
韩德让听到这里，这才明白，轻叹一声。那一年屋质等人为什么能够同意穆宗继位，就是因为祥古山事变之前，穆宗在诸人心目中还是个胆怯畏事、没有多少争斗之心的亲王，谁能想到他会在继位之后『性』情大变，喜怒无常，动辄杀人，不但那些稍有违逆的皇族亲贵们被他杀了不少，就连他身边的宫女近侍也是一不小心，便被他迁怒残杀。
“你可知道皇后是怎么死的？”
韩德让一怔：“不是说，她是前年骑马摔伤，伤重不治而死的吗？”
耶律璟继位之后，不纳姬妾，后宫只有皇后一人，韩德让亦听说过京中贵『妇』皆羡慕皇后福气极好，皇帝专宠她一人。可是此刻知道了内情，只觉得皇后实是太过不幸了。但这皇后与那些姬妾不同，是耶律璟年少时所娶，素来贤惠。耶律璟自继位之后，对皇后也一直是十分尊重的。
可今天，听父亲之言——
“难道也是主上杀的？”
“他对皇后倒是有歉疚之心，并无杀意。只是……”韩匡嗣长叹一声，“那是个意外，他一直瞒着皇后自己真正的病因，所以皇后对他没有防备之心。结果那一夜，皇后看到他睡着了，给他盖被子，不想他忽然惊梦，竟拿剑『乱』砍，皇后不及躲避，被他砍伤，最终伤重不治而死。”
韩匡嗣被紧急召入宫中，看到濒死的皇后，在临死前恐惧地喃喃说：“他是个疯子，他已经疯了，你们快逃、快逃……”
那一夜，他要救治的不但是皇后，还有精神差点又要崩溃的穆宗。从那时开始，穆宗的情绪就更不稳定了，他开始疯狂地求助于女巫，对韩匡嗣渐渐失去了信心。
韩匡嗣又倒了一杯酒，冷笑：“他本盼着我的医术能治好他的病，那次以后，他终于没有耐心等待，打算走旁门左道了。”
“他打算做什么？”
韩匡嗣凝视着杯中酒，酒『色』血红：“女巫肖古给他献了一个方子，要活人心和熊胆合『药』，用上九百九十九帖，就能够治好他的病。”
韩德让只觉得心底一阵寒意升起：“如此荒唐的『药』方，他居然也相信？”
“相不相信又有什么区别，他本就无所谓杀多少人。肖古自称能够治好他的病，骗了这几年，所有的招数都已经使尽了，才弄了这么一个『药』方出来，本以为他不会相信，或者说，他办不到！”
“难道他已经开始合『药』了？”
“不错，我风闻他从上月开始便要收人心和『药』，还以为是谣传，没想到今日他对我承认，已经服了第二帖『药』。”
“那他接下去，还要杀多少人？”
韩匡嗣一拳重击在桌上：“我若不能阻止这场屠杀，何以立世！”
韩德让大惊，他深知这句话的分量，急劝：“父亲，主上残暴，这与您何干？”
韩匡嗣眼泪流下：“德让，你知道我们韩家是如何走到今天的吗？”
韩德让默然，他何曾不知呢？
玉田韩家，本是幽州大族，亲戚故友无数，世代生活在这幽燕之地。自唐末变『乱』以来，五代十年，百年间华夏旧土，征战连年，四分五裂，杀伐不断。人命如蝼蚁，朝生不知暮死。而韩家亦是在这种变『乱』中，举族被灭，只余韩知古一个六岁小童被掳为奴，独自北上，直至成为今日的辽国韩氏家族。
韩匡嗣喃喃道：“父亲曾经跟我说起过小时候的事，韩氏是大族，家里宅院连着宅院，亲戚连着亲戚……最后，他只能记住那句话，活下去，不管怎么样，也要活下去。他也曾经逃过，可是，那时候连逃都没有地方逃，南边、南边只有更『乱』，藩镇割据，处处是人烟断绝，荆榛蔽野。即使我们逃去南边，也迟早成为道旁白骨。再说，就算我韩家能逃，这燕云故土百万汉人，又能逃到哪儿去？”
韩德让默然，韩氏家族原出自蓟州玉田，祖上于唐代曾任官职。自唐末到五代，契丹人多次南下侵略，他的祖父韩知古六岁被掳。虽然年幼，但与族人同掳，习得汉学，是他建议阿保机立汉人和契丹人分治的国策，并且以汉人所做的贡献为根据，一步步为汉人争取更多的权益。辽国初年对汉人的政策方针，多出自韩知古之手。
韩知古生十一子，韩匡嗣是第三子，他自幼聪明伶俐，一次被述律太后看到，喜欢这小男孩天真可人，便让韩知古常带进自己帐中逗着玩儿。述律太后征战多年，身体多疾，韩匡嗣稍大即学得一身好医术，更得述律太后倚重，甚至视之犹子，将长宁宫宿卫之职交与他，封为右骁卫将军。
韩匡嗣又生九子，家族如今已经人丁繁衍至数十人。谁又能够想到，这个家族是在遭遇灭顶之灾，只余一个孩子的情况后，艰难挣扎，重新崛起而生生不息的。
韩知古六岁为奴，韩匡嗣八岁为小侍童，韩德让十岁时，抱起了皇子耶律贤。
韩匡嗣忽然问：“德让，我问你，什么是汉，什么是狄？”
韩德让自然是知道的：“汉人入狄则从狄之，夷狄入中国则中国之。”
韩匡嗣缓缓点头：“我们也曾经反抗过，无数人流血牺牲，却最终抵挡不住沦为异族之奴的结果，韩氏家族付出的代价就是家族之灭，上百条人命的死亡……”
韩德让跪下哽咽：“父亲！”
“从唐朝末年契丹人南下，再到石敬瑭献燕云十六州，我们这些世代居住的百姓，失去了应该保护我们的军队，锄地的农夫就算拿起武器也保不住家园。如果反抗换来的只有死亡而没有他途，要想存活下去，就只能找另一条路。如果不能推翻这个世界，那么水滴石穿的改变，也是一种途径。”
韩德让轻声道：“我记得父亲以前给我念过长乐老冯道的诗：‘莫为危时便怆神，前程往往有期因。终闻海岳归明主，未省乾坤陷吉人。道德几时曾去世，舟车何处不通津？但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。’”
“狼虎丛中也立身，狼虎丛中也立身……韩家，便是要从狼虎丛中立身，改变狼虎之『性』，驯化狼虎，与狼虎共存。我和你的祖父从述律太后的帐下奴开始，慢慢影响他们，经历了述律太后、太宗皇帝、世宗皇帝三代，我们差一点就成功了。”
可是，谁也没想到，契丹旧部的反扑来得这么快，结果功败垂成，雄图大业成空。为了保全实力，这些年来他只能忍辱偷生，以医术获得皇帝信任，缓缓图之。可没有想到，他一忍再忍，如今终于无可再忍……
韩匡嗣站起来，拍了拍韩德让的肩膀：“当年我对你大哥疏于管教，他虽武艺上佳，却资质愚钝，难以托付大事。为父从小将你带在身边细心教导，你兄弟之中，你最有才华，也最是聪明坚忍。更难得的是皇子贤也对你信赖有加，这是我们韩家的机缘，也是你的莫大机缘，你千万要珍惜。韩家和北地汉民的未来，为父都交托给你。”
韩德让已经感觉到了什么，颤声问道：“父亲，您要做什么！”
韩匡嗣咬牙：“我知道他是个昏庸之君，没想到他竟然丧心病狂至此，为了治疗他的隐疾，竟不惜听信女巫，以活人心胆入『药』。哼、哼，他能取何人的心胆，不过是取我幽燕汉人的心胆罢了！生死关头，迟一日，便有更多人受害，我已经不能再等了，必要的时候，便要动手，牺牲我除去他！”说到这里，韩匡嗣眼中杀机一闪。
韩德让大惊跪下：“父亲！切切不可如此。韩家和大辽都需要您，要除去那昏君，我和皇子贤自会设法，您千万不要冲动牺牲了自己。要知道，覆巢之下无完卵，若韩家出事，皇子贤的助力就更少了，祖父和父亲所期盼的目标，就更难了。”
韩匡嗣却根本没有听进韩德让说的任何话，拍了拍儿子的肩头，把一枚令符交到他手中：“放心，我不会莽撞的。我死不足惜，你却一定要努力活着，韩家数代的理想，及治下封地更多百姓的未来，将来都要你承担。这枚令符，可调动韩家头下属地的力量。真到不可挽回的时候，能带走多少人，就带走多少人吧。”
韩德让捧着令符，觉得它像火烧一样滚烫，但他知道父亲为人看似和气，实则极为刚毅，只能哽咽应道：“是。”
韩匡嗣凝视着儿子，十几年前，他把小皇子交到他的手中，而今，他又把这枚令符交到他的手中。他有九个儿子，只活下来五个。韩德让是他最喜欢也最倚重的，然而却也是从小到大一直亏欠最多的。
韩德让要承担的，不只是整个韩氏家族，还有韩氏家族这些年的部属、封地所治百姓。他不仅要面对死亡，更可能活得比死更痛苦更难。甚至终其一生，也会像自己和韩知古一样，看到了希望又破灭，接近了理想又毁掉。
韩匡嗣长叹一声，挥了挥手：“你出去吧。”
韩徳让伏地哽咽，过了许久，仍然不见韩匡嗣出声，知道父亲心『性』坚忍，他既决心已下，这语言劝阻，只怕是毫无作用。只得重重磕了三个响头，拭去眼泪，低头退出。
此时天『色』漆黑，他虽然眼睛红肿，却也是无人看到，只匆匆回了自己营帐，令站在帐外的侍从不必跟进，自己独自躺在帐中，一夜辗转，不能入睡。直到天快亮时他才蒙眬睡着，这一日早上便起得晚了，他正起床时，听得外面喧哗，就问：“什么事？”
侍从信宁忙掀帘进来：“公子，燕燕姑娘来了。”
韩德让一怔，还没反应过来，便见燕燕已经随着信宁一起进来，叫道：“德让哥哥，我们今天还是出去打猎吧，我原谅你了。”
韩德让见状连忙将外衣披上，他这一宿未眠，本就头痛欲裂，心中伤痛交加又强自压抑，此时见了燕燕闯入，一股怒气实是抑止不住，喝道：“出去，你也是个大姑娘了，怎么还这么不知道避忌。”
燕燕昨晚与韩德让不欢而散，内心本是打定主意再也不理韩德让了。然而与乌骨里闹腾了半晌之后睡下来，那一肚子的气早就散了。一大早起来，看着乌骨里换新衣，配首饰，又在镜子前打扮半天才欢欢喜喜地出去，知道她肯定是去会心上人了，心里又羡又嫉。等乌骨里出去了，帐子里只剩下她一个人，顿时觉得自己孤孤单单，冷冷清清，再赌气下去也没意思。
于是就对自己说了一顿“燕燕是个好姑娘，燕燕不跟他一般见识，燕燕原谅他了”等自我安慰的话，兴冲冲又去找韩德让了。春天这么好，草原这么美，为了小小赌气就一个人生闷气，太划不来了。
谁知韩德让一夜未眠，刚好撞到他衣衫不整的样子。她只是一时忘形，冲了进来，不曾想到这件事。本有些害羞，但被韩德让责备之后反而发了脾气：“有什么关系，摔跤的时候还不都打着赤膊，偏你像个汉家姑娘一样扭扭捏捏。”
韩德让本就心情不好，见燕燕还在胡搅蛮缠，便厉声道：“信宁，把她带出去。”信宁回醒过来，忙赔笑拉着燕燕：“燕燕姑娘，您看，我们公子还没更衣呢，您还是先出去吧。”
燕燕又羞又恼，一跺脚怒道：“哼，谁要理你了，我再也不理你了！”
韩德让待要追上去问她为何一大早来找自己，但此时只得先行整装，便见韩匡嗣走了进来。韩匡嗣看到燕燕兴冲冲进来又气冲冲出去，便知原委，进了韩德让的营帐，问道：“德让，出了什么事？”
“没什么，是燕燕又淘气了。”
韩匡嗣看了韩德让一眼，明显看出他一夜未睡的样子，摆手示意信宁出去，才道：“一大早就发这么大脾气！德让，我看不是她淘气，是你在迁怒于她。”韩德让被父亲一言说中，想到他要面对的事，不由心中一痛，低下头来，低声叫道：“父亲——”
韩匡嗣却不为所动，只冷冷道：“不以物喜，不以己悲。德让，一点事情，就让你一夜不眠，喜怒形于『色』而不能自制吗？”
韩德让一夜情绪无处发泄，见了父亲的质问，悲愤交加，不由爆发出来：“父亲，您明明知道的，这不是一点事情，这是、这是……”
韩匡嗣冷冷地道：“这是什么？”
韩德让顿住：“我、我……”
韩匡嗣看着韩德让，缓缓地说：“纵然是天塌地陷，你也要神『色』如常，不要说不亲近的人，就算是你最亲近的人，也不能看出你的喜怒哀乐来。”
韩德让心头颤抖，父亲这一生，是经历了多少生死劫难，说出那样一番惊天动地的话之后，又能够在一夜过去，恍若无事般说出这么一番看似无情冰冷的话来。而今以后，他也要做到天崩地裂而不变『色』，也要做到至亲之人，也看不出喜怒哀乐来吗？想到这里，韩德让咬了咬牙，应了下来：“是，父亲。”
“明扆大王虽然比你小，但在这一点上，却比你强。”
“是，孩儿懂了。”
韩匡嗣指了指外面：“去把燕燕追回来吧，就当什么事也没发生过。”韩德让低头应是，忙追了出去。追到萧思温处，发现燕燕并没有回来，便要再去寻找。
萧思温却叫住了他：“让胡辇去找燕燕吧。”这边令手下出去，然后才缓缓道，“我欲今日与明扆大王一见，还望韩郎君安排。”
韩德让一惊，在他经历昨夜父子对话之后，一直心神不宁，此时听得萧思温之言，更是诧异，不由得看了萧思温一眼，但见对方表情严肃，心中一凛。
此前虽经韩匡嗣游说，萧思温的确有对耶律贤表示过一定倾向，但本来的计划中，是韩匡嗣安排萧思温在春捺钵与耶律贤见上一面详谈。但是在韩匡嗣还未安排之前，萧思温此番主动约见，难道……有什么事情，左右了萧思温加速倾向耶律贤的速度？
韩德让心如电转，但脸『色』依旧恭敬如常，行礼道：“是。”他毕竟是小辈，萧思温提出这个建议，他只能从中转达听令。
离了萧家营帐，忙去见韩匡嗣说了此事，韩匡嗣便与韩德让一起去见耶律贤，约定午后于萧思温营帐相见。
一则，穆宗那个时间正在午睡；二则，许多参加春捺钵的人，上午出去打猎到晚上才归，午后是营地人最少的时候。
当下，过了正午，韩德让便陪着假扮侍从的耶律贤策马缓驰，来到萧思温营帐前，胡辇已经在帐外相候，迎了两人入内。