公元189年（中平六年），曹操拒绝了董卓的拉拢因而被追杀，逃回陈留之后首倡义兵伐罪，并散尽家财招募兵士，恰好此时戏志才经过陈留看到了曹操亲笔所书的讨贼檄文，文中所写的内容立刻引起他了的格外注意。

戏志才从内容之中看出了曹操那胸怀天下的志向，于是便对曹操开始感兴趣起来，应征加入了曹操的义兵之列。

曹操很快便从众多应征者中看到了戏志才那与众不同的才华，加之好友荀彧的极力推荐，使得他很快便从众人之中脱颖而出，担任了曹操的首席谋士。

当时曹操虽然已经变卖了所有的家财，正需要大量的资金来维系军队人马，本想向自己的父亲曹嵩求助，但不成想曹嵩不仅拒绝帮助曹操，反而携带所有的家私远遁徐州。

这下子曹操犯了难，一直暗中观察的戏志才认为这是个可以考量曹操气量和野心的机会，于是便趁着曹操日有所思、夜有所梦之际向其隐晦的提出了盗挖梁孝王陵寝的建议。

令戏志才万分吃惊的是，他本以为曹操打着诛杀国贼、兴复汉室的旗号，又怎么会做出盗挖汉代先祖的王公陵寝呢？然而曹操却果断的下定决心并设置摸金校尉一职，专门在芒砀山一代勘探，很快便有了结果并精准的测算出了具体的方位以及合适的盗洞挖掘口。

正当曹操准备亲自带人去挖掘的时候，荀彧却提出了反对的意见，一心忠于汉室的他怎么能够容忍自己的主公做出这样的事情来呢，然而他那苦口婆心的劝说并没有动摇曹操的决心，他拔出利剑对荀彧说：

“文若，你我的志向是驱除国贼、匡扶社稷，现在我们已经没有任何的钱粮来源，如果不这么做的话我们应该怎么走下去呢？况且历代先帝先王们若是知道自己留下的这些财宝，能够守住他们世世代代传下来的江山，我想他们也会十分乐意的。”

除此之外，为了安抚荀彧和帐下文武之心，曹操用手中的利剑割下了自己头上的一缕长发指天发誓说：“今日迫于无奈才会骚扰先祖王陵，但是我曹孟德在此立誓，进入陵墓之后所有人不得毁损棺木及遗体，所获财宝也绝不用于私心私欲，将全部用来整饬军力以求早日打进洛阳城解救天子于水火之中，如若有违此誓，必遭神人共弃！”

曹操的理由和整个军队面临的现状是不允许荀彧拒绝的，他只好再保留意见的前提之下含泪默认了这件事，在曹操率领众人进入墓道之时，荀彧则跪在一边向梁孝王以及历代汉室的王公贵族谢罪。

正是在进入墓道的过程中，曹操遇到了影响他一生的异相...

公元191年（初平二年），戏志才献计于东郡大败了于毒、白绕、眭固以及於夫罗等人。

公元192年（初平三年），团聚在青州的黄巾兵实力雄厚，占据了兖州数县，戏志才亲自前往说服了济北相鲍信迎接曹操为兖州牧。之后曹操采纳了戏志才“设奇伏，昼夜会战”的策略，成功大败黄巾军，并在当年冬季获得了降卒约三十余万，人口百余万，绝大多数的兖州土地都落入了曹操的手中，至此曹操在戏志才的一路谋划之下不断巩固着自己的实力。

公元194年（兴平元年），曹操与吕布对峙于濮阳，吕布粮草不济撤退至乘县，本想劫掠当地百姓补充粮饷，但是却被当地豪杰李进所败。曹操得知居然会能有人打败骁勇善战的吕布，顿时对李进感兴趣想要将其招揽，于是便派戏志才前去说服。

戏志才虽然没有将李进劝至曹操麾下，但是两人一见如故结成了忘年之交。

然而随着戏志才于曹操阵中声名鹊起之际，却也吸引了暗地里一直寻觅他的目光...

郭淮曾经受“刘稷”之命暗地里调查以司隶、关中为中心的地区，看看是否有足够潜力但却名不见经传的青年才俊能够进行拉拢，结果郭淮、郭配先后与钟毓、程武等少年天才接触，却都一直遭到了他们的拒绝。

“刘稷”担心自己看得上的人一旦不能为己所用，将来必定会成为自己的隐患，于是他下令让郭淮和郭配对他们进行斩草除根，所幸的是钟毓已经提前预知了自己的危险，并且和程武、贾穆等人取得了联络，提前以各种理由为掩护，一齐消失在世人眼中...

但是“刘稷”和郭淮等人是不可能轻易放过他们的，仍旧不停的进行追杀，其中郭淮追杀钟毓至乘县，刚好恰逢戏志才拜访李进之时，戏志才认出了郭淮便请李进出手相助，李进凭剑击退了郭淮成功帮助钟毓脱险。

从钟毓的口中戏志才得知了“刘稷”的野心和大致的现状，自责之余他便下定决心要阻止他，于是他便将钟毓、程武等人集中在他的周围形成了与之对峙的隐形团体。

不久“刘稷”便找到了荀彧的长子荀恽，而荀恽和程武历来有鲜为人知的私交，钟毓也认为他们迟早会找到荀恽，所以便让程武提前通知他有所防范，可荀恽却别出心裁的想出了深入敌人内部的大胆计划。然而“刘稷”并不是那么好糊弄的，他很快便发觉了荀恽和程武的旧交，因此怀疑荀恽有可能并非真心忠于自己。

这时为了给与荀恽完美的掩护以及获得对方足够的信任，戏志才想到了一出苦肉计...

“你说什么？你已经知道刘社是谁并且躲藏在哪里？”

郭淮用满是狐疑的目光打量着站在自己面前的荀恽，他的话不仅让郭淮大吃一惊，也令在场的所有人包括头戴斗笠的“刘稷”为之侧目。

“没错，我已经查明了程武和钟毓等人都已经投靠了他，而程武尚不知道我已经转向了你们，他为了拉拢我所以将这件极为隐秘的事情和盘托出。”

为了谨慎起见，“刘稷”先行派出郭淮去曹操的营帐之中打探消息，当他亲眼看到与刘社几乎一模一样的戏志才时，他确信荀恽的话是准确无疑的。

之后荀恽为了表示自己的忠诚特地献策诛杀戏志才，“刘稷”想再度亲眼看看这个自己叫了几年“父亲”的男人，同时更重要的是确认荀恽的态度，于是便和荀恽联合定下了计谋。

公元196年，曹操在与吕布争夺兖州的战争中最终获得了胜利，不久天子刘协将东归洛阳，一时间陷入了白波军和董承的权利纷争之中。

董昭见状立刻劝谏曹操，趁着良机将天子控制在自己的手中。

深夜在回家的途中，戏志才忽然看到有一个人影挡在了自己的面前，不过很快这个人影便向左走进了幽深的巷子之中，戏志才觉得这个人影非常眼熟便跟了上去。

等到他一路跟着这个人影来到街市灯口的一间别苑门口时，那人影已经不知所踪，然而敞开的大门却明摆着告诉戏志才其中有文章，他便丝毫没有犹豫的就走进了大门之内。