曹植见状反驳说：“兄长此言未免太长他人志气了吧，父亲麾下的文臣武将数不胜数，照你的观点来看东吴君臣一心不可攻灭，难道我们就是一盘散沙吗？”

争论越来越激烈，曹操最终拍案而起：

“都别吵了！我意已决，既然孙权已经开始向我挑衅，若不有所回应的话还真让孙仲谋这个黄口小儿把我给看扁了！”

最终曹操认为西边当初贾诩所献的内乱之策还没有见成效，贸然西进恐怕会有风险，于是他下令起汝南之兵号称四十余万，攻打濡须坞、进逼建业。

在场的司马懿和蒋济等人都没有表明态度，因为他们是聪明人，知道曹操已经下达了决定就不可能会中途随意变更，加之以曹洪为首的武将们见西进之策迟迟没有进展，长时间不打仗的他们无功可立，纷纷怂恿曹操出兵南下。

而在司马懿看来最不可逆的是曹操的心态，先前曹操三番两次征讨东吴都无功而返，现在面对孙权战略上的挑衅自然是怒火中烧，即使这次自己预料必然不会成功，但谁也没办法劝服他，所以还不如乖乖站在一旁免得惹祸上身。

令曹操上心的远不止南征东吴这件事，之前董昭曾经提及的进位封公之事曹操也一直挂在心上，在擅自作出了“暂搁西垂、挥师南下”的战略规划后，曹操找来了司马懿和陈群等人商量关于封公之事。

然而让曹操没有想到的是陈群的看法居然并不是让曹操封公：

“如今以丞相的功勋和威望，绝不应该仅限于进位封公这样的小事之上。”

“哦？”

陈群的话引起了曹操的兴趣：“长文所言何意？”

陈群拱手回答说：“丞相当登九五之位以震慑天下！”

对于曹操来说陈群的话有如一记重锤敲响了一口古钟，在深深为其震惊的同时他将目光放到了一旁沉默不语的司马懿身上：

“仲达之见如何？”

司马懿沉默了一会儿后回答说：“汉室垂危直至倾覆是早晚之事，在下也赞同长文先生的建议，只是步调不能太急，现在东边的孙权、南边的刘备以及西方的马超、张鲁等辈虽然单个实力与您相比都不如，但请丞相试想当初董卓光是控制当今陛下便遭至十几路诸侯的讨伐。且现在刘备和孙权的势头已呈上升趋势，若是您此刻称帝必然会让他们结成一体。”

说罢司马懿劝解曹操说：“眼下之事恳请朝廷授予公爵是可行的。”

经过这次谈话之后曹操看出司马懿和陈群内心深处是支持自己称帝的，只是现在的曹操还没有想的那么远。最后他同意让董昭前往许都向天子请奏，敕封自己为魏公。

为了以防万一，他特地嘱咐董昭在上奏之前先去征询一下荀彧的建议。

结果荀彧看了董昭的表文之后立刻就明白了这是曹操的授意，他内心自然是不同意的，只不过他在明知是曹操让其来试探自己的情况下，故意装作是董昭等人的私自举动来斥责他们，暗地里实际上是在警告曹操不要再越雷池一步。

收到回复之后曹操对荀彧仅剩那点耐心也被消磨殆尽，他借着南下大军正在积极准备的时机，趁势以劳军为名将荀彧调至谯县并将其留在了军中。

之后曹操给予了荀彧几个虚职，令他随军一同南下，实际上就是将荀彧完全踢出政治圈核心，对此荀彧已是心中有数，大军到达寿春之后万念俱灰的他便大病不起。

身处邺城的荀恽得知了之后虽然表面上没有什么过多担忧的神色，但是内心却万分焦急，以至于几次在和司马懿等人商谈的过程当中都出现了走神的现象。

司马懿看出了荀恽的心事，便对他说：“你去吧。”

得到允许后荀恽立刻驾马飞奔寿春而去，当他赶到荀彧的病榻前时，荀彧已经奄奄一息。

看脸色惨白已近弥留之际的父亲，荀恽的内心是极为复杂的，他常年在外很少尽身为长子的孝道，今日看到父亲落得这般凄凉的田地不禁十分自责，可他不想让荀彧在临死之前还牵挂自己，故意强忍泪水装作与平常无异的样子走到了床榻边强颜欢笑道：

“上次见你的时候还能走能跳的，今日这是怎么了？”

荀恽看到阔别数年的长子回来了，缓缓伸出了手握住了荀恽的右手：

“你总算是回来了...若是再晚一点的话恐怕为父就看不到你了...”

一听这话荀恽感觉到自己的心被猛地揪了一下，始终强忍着的泪水差点夺眶而出，他装作风沙进入眼中伸手将泪花拭去，继续笑道：“说什么呢？人到了你这样的年纪哪有不生病的，我看你过两天就会好的，别胡思乱想了。”

这时荀彧指向了不远处的桌案上放着的食盒对荀恽说：

“现在的我和丞相之间已经不再是当初的君臣关系了，我没变...然而他却变了...也许是为父太过天真了，人一旦大权在握又有几个人能不变呢？”

说罢荀彧的眼泪止不住的流了下来，眼神之中满是绝望和无助：

“只可惜天下像为父和孔融那样忠于汉室的人实在是太少了，刘备、孙权包括我们的丞相都是为了自己而兴刀兵，照此下去大汉的社稷没有多少年了...”

向曹操举荐了戏志才、郭嘉等大批一流人才，并且一手助推曹操走向权力巅峰的一代英才荀彧，怀着无限的悲愤与惆怅去世了。

或许是憋闷太久没有能够发泄出来，也或者是不想让父亲看到自己悲伤哭泣的样子，直到荀彧闭上眼睛的那一刻起，即使面临生命危险也能微笑应对的荀恽再也忍不住了，他趴在了荀彧的遗体上嚎啕大哭起来。

拭干泪水后荀恽站起身走到了放置食盒的桌案面前，看到食盒内空空如也什么都没有，他顿时明白了这个食盒是何人所赠，其中蕴含的寓意又是什么。

闻之荀彧去世，这对司马懿来说是个极大的震动，他知道自己现在要走的路就和当初的荀彧一样，一心一意将曹操和曹丕父子捧上权利的巅峰，只是他更加清楚的是，在这之后自己和荀彧所走的道路必然会出现分叉。

站在邺城城楼上的他，伸手拎起了放在城墙上的酒壶往旁边放着的酒樽内倒入清酒，而后端起了酒樽对着荀彧所死的寿春方向遥敬：

“不管怎么说，你我都曾经真心为汉室效忠过，今日我特来来送您，一路走好...”

(本章完)