“当初刘社和郭嘉曾经好几次谈论过你和诸葛亮，郭嘉说过你和诸葛亮之间早晚会有一场你死我活的对决，而这场对决不是一次两次就能够分出胜负的，你和诸葛亮会在彼此的拉锯之中互相消耗，撑到最后的人才是胜者。”

这一点早在赤壁之战后，司马懿心中也有所预料，只是他的心态和当初平顶山时仍旧没有任何的变化：“老实说无论是过去还是现在，我都没有足够的自信能够赢他，往昔的赤壁之战是，今朝的汉中之战也是，我都没能占得一丝先机...”

然而司马懿也隐约感觉出诸葛亮似乎此刻也面临着和自己类似的处境，那就是因为自身那令主君感到忌惮和畏惧的才华...

从司马懿的话中李进已经听出了近乎于示弱的意思：

“可是如果你想要达成自己的目的，诸葛亮就是你不得不跨越的一道障碍，而且郭嘉也说了，他也不会是仅有的一道障碍，你要面对的难关还有很多。”

令李进惊讶的是，司马懿听后居然笑了起来：

“您不用担心，我既然选择了走这条路就不会轻言放弃，况且现在的我也没有可以后退的余地了，他们...也不会轻易让我全身而退...”

李进上前拍了拍司马懿的肩膀：

“你的两位父亲之前曾经都有过这样的担心：他们怕你会因为过深的仇恨而堕入魔道，将来会变成‘刘稷’一样的存在。希望你之后不管选择怎样的道路，都不要迷失了自己...”

这番话让司马懿陷入了久久的静默之中...

公元219年（建安二十四年）五月底，曹操彻底放弃了汉中全军撤回长安，随后命令驻守大散关的曹氏三将跟随曹操一同返回长安，留下了张合、徐晃以及郭淮继续镇守陈仓，防止刘备继续北上。

占据了几乎整个汉中的刘备对此志得意满，他在法正生病修养期间自行决定，让宜都将军孟达自秭归向北进攻绥阳，而后直插新城腹地房陵并斩杀了太守蒯琪，趁着曹操汉中守备空虚，而襄阳曹仁又因为提防关羽而难以援救之时夺取了新城郡。

新城攻陷之后，急于趁此良机开疆拓土的刘备又转派自己的义子刘封延沔水东进，和新城的孟达东西夹攻上庸，逼降了上庸太守申耽，短短一月之内刘备接连取得两郡之地，显赫的声望已经到达了他人生的顶峰。

而司马懿对诸葛亮的预感也是非常准确的，刘备派兵夺取上庸和新城两地的消息传到了CD之后，所有的人都欢呼雀跃，好像一副不日就能彻底灭亡曹魏政权一样。

可是诸葛亮却担心刘备这么做会极大程度上刺激镇守荆州的关羽，因为诸葛亮明白关羽的性格，在这种情况之下他是很难安分的。

同年七月，以平西将军马超、左将军领长史许靖、营司马臣庞羲为首的文武大臣，包括荡寇将军关羽、征虏将军张飞等人，在暗中密谋请刘备自封为王，在达成了一致的共识之后他们有分别将结论派人通知了军师将军诸葛亮、扬武将军法正等人，希望能够取得他们的认同，并且一同向刘备上奏。

自从汉中之战的后期开始，法正的身体状况就开始急剧恶化，然而在支持刘备霸业的问题上他态度很坚定，率先在联名奏折上签了字。

诸葛亮在之后也在联名奏折上签上了自己名字，其实他的内心非常明白，马超和许靖等人的行为刘备是不可能毫不知情的，很有可能这就是刘备暗中授意的结果，自己如果反对或是态度不够明朗的话，很有可能会让刘备更加猜忌自己的忠诚。

公元219年（建安二十四年）七月底，见诸葛亮、法正等肱骨之臣都已经建议刘备称王，陆陆续续的一百二十位臣子相继在奏表之上签名，一齐劝刘备进封汉中王的宝座。

而刘备看到了这份奏表之后表面上虽然再三推让，但内心却异常欣喜。

按照礼制来说他应当回到自己的治所大本营CD设坛祭祀才对，但是他却急不可耐的选择了就地于沔阳设立坛场，召集了群臣将士，拜领玺绶、王冠，正式昭告天下自己受封汉中王爵位。

然而就在刘备登上了人生巅峰之时，跟随他出生入死多年的赵云却并没有出现在群臣之列，他向刘备发出书信说自己身染疾病无法出席观礼，这引起了刘备的不满。

事后刘备很快便将心中隐藏的这份不满和猜忌表现在了实际行动之上，之后刘备封长子刘禅而太子，许靖为太傅，法正为尚书令，关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军。除此之外刘备还让牙门将军魏延担任镇北将军，并领汉中太守守卫北疆。

有心者很快就觉察出了封赏的名单之中隐藏着极不寻常的气息，那就是追随刘备南征北战，并两度救回了太子阿斗的赵云，以及受命于危难之际，并屡出奇策帮助刘备转危为安的诸葛亮，居然都没有出现在封赏名单之中。

虽然刘备在之后给与了很多金银财宝赏赐他们，然而对于这两位功勋卓着的功臣却不予以任何实权上的官位，不禁令人唏嘘。

得知赵云病重的消息后，诸葛亮特地动身前往他的家中探望。

见赵云躺在病榻之上闭目不语，诸葛亮屏退了左右之后坐到了床榻边上对赵云说：

“将军所患的恐怕是心病吧...”

听诸葛亮这么说，赵云缓缓睁开了自己的眼睛看着诸葛亮，随后他坐起身靠在墙面上长长的叹了口气：“当初我追随主公，正是因为他立志要匡扶汉室，挽救陛下于水火之中，但是自从主公夺取荆州和益州之后，我感觉主公他的心智已经发生了变化，尤其是这次他迫不及待的想要称汉中王，我想先生也应该察觉到了他有称帝之心了吧？”

诸葛亮拍了拍赵云的手背说：“将军跟随了主公这么多年，看样子还没有真正了解他。”

对于他的话赵云并不理解其中的深意：“先生所言何意？”

站起身后诸葛亮露出了匪夷所思的笑容：

“其实主公从来就没有变过，或者说这才是真正的他...”

(本章完)