从许昌回到洛阳后，曹丕在军事权臣之上采纳了曹操临终之前对自己的忠告，重用了曹真和曹休二人，他巧妙的效仿当年汉宣帝对付霍光的方式，以明升暗降的手法陆续剥夺了曹洪的军权，同时将曹真升至上军大将军，都督中外诸军事，假节钺，一举将曹洪悄无声息的排挤出了军事指挥的核心层，而曹真也因此成为军事上的最高领导人。

为了擢升曹休曹丕也是煞费苦心，他在公元220年时就开始动这个念头，那时元老将领之中属曹仁和夏侯惇的威望最高，而夏侯惇又年老多病难以撑过年底，且相当欣赏曹休，于是曹丕便任命夏侯惇为大将军，结果不久夏侯惇便去世了，临终之前举荐曹休代替自己。

这一切正中曹丕的下怀，于是他顺水推舟任命曹休为镇南将军，接替夏侯惇屯驻汝南，负责抵御孙权的重大使命。为了加强他的威严，在曹丕离开洛阳前往召陵赴任之前，曹丕还亲自来到城门口送行，并当着在场所有百官的面对曹丕说：

“将军尽可放手去做，大魏的东南防卫就交给你了！”

曹休到任后的第一件事，就是执行曹丕暗自下达的命令：

以迅雷不及掩耳之势夺取历阳，在东吴方面没有任何准备的前提之下，曹休奉命对历阳发起了突袭，成功占据了历阳城后又亲自率军避开了濡须坞要塞，渡过了曹操几次想过就没有成功的长江，烧毁了孙权在芜湖所布设的数千座军营。

得知曹休已经率军渡过了长江，直插自己大本营建业的后方，孙权万分惊恐。

当时江东大部分的优秀将领都被调往了荆州，所以没有能够阻挡曹休，孙权见状急忙命令镇守荆州的陆逊回来迎击曹休。而陆逊收到这个消息觉得非常奇怪，但既然事情已经万分紧急，他也至少率领两万余人自江陵顺江而下，急速前往芜湖歼灭曹休。

然而接下来局面的发展令陆逊越来越不安，因为曹休得知陆逊亲自来对付自己之后，居然选择了北渡长江返回了历阳驻扎，因此两人并没有发生过丝毫的正面作战。

事后孙权对于曹休不宣而战的突袭行为又惊又怒，他想要命令已经驻扎在芜湖的陆逊发兵夺回历阳，但陆逊却上言劝谏说：“主公，末将认为曹休此举非常怪异，此时不应该和曹魏发生更大冲突，因为目前来说最危险的敌人，仍旧是刘备。”

冷静下来的孙权也只好暂时作罢，他此时尚不知道，曹休的这个举动并非是为了夺取一个小小的历阳城，以及烧毁那些还没有驻兵的空荡营帐。

实际上这是曹丕早就和散骑常侍蒋济、治书执法高柔商议好的计策，目的就是在于通过假意和孙权之间发生军事摩擦，迫使孙权抽调荆州统帅陆逊东援，从而给一直以来都在寻找战机的刘备可趁之机，最终引发孙权和刘备之间的全面战争。

曹休得手的消息传到了洛阳之后，曹丕高兴异常，立刻下诏迁曹休为征东将军、兼领扬州刺史，进封安阳乡候。当时很多人都不理解曹休这样鲁莽的行径，很可能会引发曹魏和孙权之间的战争，况且他在闻之陆逊率军驰援后就撤退了，并没有显着的战功，为什么会受到曹丕如此超出规格的奖赏。曹丕对他们解释说：

“就姑且留下一个悬念吧，过不了多久你们就会知道了...”

自从曹丕自立为帝之后，理应立刻着手册立皇后、太子一事，可是尽管曹丕在从邺城回来之后加倍宠幸郭夫人，称帝后进封为其为贵嫔，在地位上已经和皇后之位非常接近，但毕竟还没有将皇后之位确定下来，因为他的心中还惦记着远在邺城的甄宓。

但曹丕也很清楚，早在甄宓知道袁熙之死的真相后，他们的关系就已经完全破裂了。

郭女王看准了这个机会利用心腹在邺城造谣，就说甄宓在曹丕称帝之后不仅没有替自己的丈夫高兴，反而整日面露哀容，甚至有人看到她身着一身孝服前去祭祀袁氏公祠。

这些消息个个都像是一把把尖刀，割断了曹丕心中对甄宓仅存的念想。

尤其是在这个时候甄宓去祭拜袁熙，无疑是对曹丕最大的讽刺和羞辱，为此他一怒之下居然写下了赐死甄宓的诏书，并且派人即刻送往邺城执行。

当时鄚候张合被曹丕从陈仓前线调回了许昌，并派遣他与夏侯尚一同南下进攻江夏，得胜之后回到了洛阳向曹丕复命。当得知了曹丕要赐死甄宓的消息后，他万分震惊且觉得难以置信，急忙想要进宫向曹丕求情。

正当他走到宫门口的时候，却突然被司马懿挡住了去路：

“将军意欲何为？”

见司马懿阻拦自己，心急火燎的郭淮顾不得那么多：

“请大人让开！末将有要事求见陛下！”

可是司马懿却依旧挡在他的面前：“就算将军进去了又能怎么样？你以什么立场来为她求情呢？只怕是到时候不仅救不了甄夫人，恐怕将军也会前途尽毁...”

“住口！”

怒不可遏的张合失去了自己对情绪的控制，他拔出腰间的佩剑架在了司马懿的肩膀上：

“我再说一遍...给我让开...”

但是司马懿的眼神也丝毫没有被这把利刃所动摇，他反唇相劝道：

“甄夫人之事背后有郭贵妃操纵，已经没有转圜的可能性，将军有没有想过，甄夫人死了，你若也死了，到时候谁来辅佐孤立无援的齐公殿下！”

司马懿的这句话给了情绪几乎要失控的张合当头一棒，他这时才想起来甄宓还有一双儿女，尤其曹睿现在是曹丕膝下唯一的儿子，自然也是曹魏江山最有可能的接班人，甄宓死后独霸后宫的必然是郭女王，到那时一旦她再生出了儿子，那么曹睿的立场就堪忧了。

想到这里张合无奈的收回了自己的剑，他低着头转过身慢慢的向宫门的反方向走去...

面对使者送来的圣旨和毒酒，甄宓显得十分从容：

“这一天果然还是来了...”

她便举起了托案上的酒樽一饮而尽，正当此时闻讯赶回来阻止的齐公曹睿跑进了屋内，他见甄宓已经中毒倒地、奄奄一息，马上哭喊着上去保住了他母亲：

“母亲！母亲！”

甄宓无力的抬起手抚摸着曹睿的脸颊，泪水从眼角流淌进了秀发之中：

“睿儿，是母亲对不起你...打从一开始母亲就做了一个足以悔恨终身的决定...”

说罢甄宓便因毒酒的药效快速发作而永远的闭上了眼睛...

正如她临死之际所言，她的眼眶里还萦绕着充满后悔与自责的苦涩泪水...

派出使者之后曹丕心中已经开始后悔，再加上术士的卜卦预兆，那就是今日天下将有贵族女子含冤而死，为此曹丕立刻派出了第二批快马，想要赶在甄宓自尽之前阻止她。

然而使者还是来晚了，当他们赶到的时候甄宓已经死了。

曹睿见他们来得如此之晚，一怒之下抽出利剑将使者挨个斩杀，顿时大殿之内血流一片。