曹休在看了周鲂的密信之后，认为司马懿原本的战略思想就是夺取皖城，从而逼迫孙权前来解救，到时候司马懿再于夏口设伏，但是如果自己接受了周鲂的投降，并且在他的引路之下从皖城直接向武昌进攻的话，一样可以达到围困孙权的目的。
更何况因为之前进攻武昌未能得手，使得曹休至今心中仍旧感到不甘。但曹休也不是个容易被骗的人，他暗中派人不断前往皖城刺探，后发现周鲂果真与孙权离心离德，所以他心中大喜，认为这是个让自己立下不世大功的千载良机，于是曹休心中开始酝酿另一个计划...
为了避免司马懿想要抢功而干涉，曹休刻意绕开了他直接向曹睿上疏，禀明了周鲂意欲归顺一事，并且建议曹睿改变原有战略，由自己领兵十万进至皖城与周鲂会和，然后合兵对武昌发起突然围攻，为了确保这一战能够一举消灭孙权，他还恳请司马懿的兵马向江陵运动，牵制陆逊的主力，而贾逵则引兵佯装进攻东关、濡须一代，牵制孙权部署在东西两地的重兵集结地，为曹休能够尽快夺取武昌赢得足够的时间。
曹睿虽然心中怀有疑惑，他也想事先征求司马懿的意见，可曹休在信中那万分紧急、时不我待的口吻让曹睿动摇了，一想到这一战或许能够彻底解决东南的孙权之患，曹睿最终同意了曹休的战略，并且按照他的想法命令司马懿改道向江陵，而贾逵引兵向东关。
得知此事后蒋济表示了自己担心，在他看来曹休此举是深入腹地，而朱然所部就驻扎在长江上游地区，正在曹休的身后，曹休贸然轻进的话会被切断后路。
可是当他知道此事的时候，曹休已经的开始行动了，劝阻已经来不及...
事后琅琊太守孙礼、豫州刺史贾逵以及前将军满宠都接连上书魏帝曹睿，请求制止曹休，此时曹睿也感觉到事情不寻常，于是马上下旨命令司马懿、贾逵停止行进，同时也让曹休立刻率军返回七门堰驻扎，听候命令。
可立功心切的曹休已经失去了正常的理智，他不顾曹睿的命令和部将的苦劝，仍旧存有侥幸心理，坚持率军南下皖城。
此时司马懿已经按照原定计划行进至桐伯山，接到了曹睿的八百里加急诏令后才命令大军暂缓行进。起初他对此事颇感意外，当他看到曹睿的诏令之后顿时大惊，他已经隐约察觉到了氛围开始不太寻常，似乎这场战事已经不可能按照自己的预期发展了...
司马懿认为周鲂此时来降有些蹊跷，甚至很有可能是个针对曹休的陷阱。
但这毕竟是猜测，因为他没有任何实质性的证据，而且曹睿的诏书已经下达了，恐怕曹休已经开始行动，就算是他这个时候再派出使者赶赴洛阳说服曹睿收回成命，也根本来不及。
看穿这一点的还有钟毓，他看着地图分析说：
“如果这是陆逊和周鲂所设下的圈套，那么曹休的十万大军到达皖城，就必须要经过夹石和挂车两地，因为这里山道崎岖、即使大量行军也不容易被察觉，但恰恰是这一点，会让曹休陷入进退不得、施展不开的危险境地。”
深思熟虑之后，司马懿马上做出了决定：不管曹睿的命令，直接火速向蕲春方向行进，争取在曹休还没有彻底被消灭之前，将他救出来。
可钟毓却在司马懿正准备下达命令的时候阻止了他：
“你去救曹休，是冒着违抗圣旨的巨大风险，更何况现在庐江一代的敌情根本就不清楚，你也不知道陆逊到底为曹休准备了多少伏兵，万一不是周鲂的投降不是陷阱怎么办？或者说万一到时候你也中了埋伏怎么办？”
说到这里钟毓还不忘提醒司马懿另外一点：
“曹真、曹休是曹氏宗族的铁杆支柱，虽然你现在没有了曹丕的压制，也得到了曹睿的信任，但只要有他们两个在，就永远会是你面前的阻碍，这个时候借陆逊的手除掉曹休不是很好吗？因为擅自改变计划的人是曹休和曹睿，你也不用承担任何的责任。”
虽然司马懿觉得钟毓的话很有道理，的确，曹休被拔掉对自己有利是个不争的事实，不过他仍旧对另一个人很在意：
“贾逵是个对曹魏怀有绝对忠诚的人，以他的聪明才智，如果这真是的陆逊针对曹休所设下的陷阱，那么他也很快就会发现，以他的为人他一定会不顾一切的去援救曹休，到时候曹睿很有可能会重拾对他的信任，我又要增加一个障碍...”
就在司马懿犹豫不决的时候，曹休已经率军通行无阻的穿过了夹石和挂车，抵达了石亭，然而就在这座看似很不起眼的地方，曹休遭到了陆逊的三路大军约九万多人的夹攻。
由于沿途的地形对曹休极为不利，使得曹军在交战的开始就因为难以展开阵型而乱作一团，曹休见局势对自己不利于是连忙率军北撤，却他唯一后退的道路夹石也被陆逊提前封堵。
逃窜过程中曹休背部遭受箭创，幸好在部将王凌拼死护卫之下才勉强冲出了包围，就在他认为自己即将死在这里之时，星夜兼程赶赴这里前来驰援的贾逵抵达了夹石，部署在夹石的吴军害怕贾逵和曹休的两面夹击，所以急忙撤退，使得曹休转危为安，成功的逃过了吴军的追击和包围，在贾逵的帮助下得到了休整和补充。
石亭战败的耻辱对曹休来说是个毁灭性的打击，虽然战后曹睿并没有责怪他，反而给予了礼节性上的抚慰，但这让心高气傲、从未打过败仗的曹休难以接受，最终曹休因箭创的伤势加重，又因心病难以去除，于同年九月病逝于庐江。
这一战令曹魏损失惨重，也使得士气大损，但通过这一战令曹睿重新认识到了贾逵的出色能力，于是打算重用提拔他，在曹真的鼎力推荐之下，曹睿打算任命贾逵暂时接替曹休生前的职位，由王凌任豫州刺史。
可就在曹休死后不久，早就重病缠身的贾逵身体状况也急剧恶化，临终前他对前来探病的王凌说道：“将军素来忠于陛下、忠于魏室，我也知道你和司马懿交情匪浅，但我是要提醒你，在我死之后陛下必定会重用于你，你要格外提防司马懿，此人居心叵测，不得不防，日后若权势在手，必为我曹魏之大患...”
但王凌当时并不相信司马懿会作出大逆不道的事，所以并没有将贾逵的话听进去。
不久贾逵因病去世，曹睿为了表彰他的功绩追谥其为肃候，其子贾充袭其爵位。
同时满宠接替曹休都督扬州军事，而王凌则接替贾逵的职位担任豫州刺史。
正如先前钟毓对司马懿所说的那样，曹休的死对整个曹魏的政局来说是个颠覆性的转变，四位辅政大臣只剩三个，曹真更加失去了得力的帮手，朝局的裂变正朝着有利的方向发展。
更令司马懿感到高兴的是，最让他担心的贾逵去世了，而接替他的王凌又与自己私交甚笃，这也就意味着自己将会同时抛开了两个巨大障碍，同时有得到了一大助力。
但此时司马懿还没想到，正是王凌会在日后成为坚决反对他，甚至不惜与之兵戎相见...
(本章完)