等到曹爽离开之后，程武充分将自己对曹爽的不屑表现在脸上：
“狗仗人势的东西，连他这样的草包小卒都敢上门来将你的军！”
司马懿的脸色看上去也很不好，自张合死后几乎没有露出过一丝笑容：
“因为他的背后有老帅的支持和操纵...”
说罢司马懿看向了牛金：
“对了，我先前拜托你查的事情怎么样了？”
牛金回报说：“已经查清楚了，之前向张合将军传令的那名斥候并非是我们麾下的人，有人看到他从曹爽的营帐中偷偷几次进出，不过现在已经找不到他的踪迹，估计是被灭口了，而就在我们到达上邽后不久，由曹爽极力推荐运送关中之粮的驸马何晏也来到了军中。”
“这就不奇怪了...”
听完牛金调查的结果之后，司马懿大致明白了事情的真相：
“何晏是曹操的女婿，虽然和曹丕、曹睿的关系都不亲密，但却与曹真私交甚笃，况且他机敏博学，一手丹青妙笔除了已故的钟繇和胡昭之外，无人能出其右，如果是他来模仿我的笔迹，那常人无法分辨就再正常不过了...”
得知是曹爽和何晏暗中利用张合之死来陷害司马懿，程武气得直咬牙：
“这些只会使阴谋诡计的混账！”
对此司马懿的心态却很平和：
“我们之间互相使阴谋诡计也不是第一次了，对于张合的死我确实也应该负有责任，因为我心中只想着如何将昭儿救回来，以及对付诸葛亮的计策，而并没有想到他们会利用这个机会来除掉张合，同时也能对我形成打击。”
站在一旁的贾穆也看出了曹爽有多么的阴险：
“他们这是要一箭双雕，恐怕这次对你的仕途地位会形成一定的威胁...”
公元231年（魏太和五年）七月初，魏帝曹睿下诏，命令司马懿及曹爽班师回朝，历时近四个月的魏蜀战争也以司马懿成功击退诸葛亮，而暂时告一段落。
但事实上对于司马懿而言，这一战他并没有获得全胜，而是个输家...
退兵之前，杜袭和薛悌等人都认为诸葛亮不会轻易罢休，来年麦熟之际定然会再度进犯，而陇右的兵粮供应一向十分紧张，这次若不是郭淮及时从羌人部落那里征调，战事可能就不会是现在这个态势，所以他们劝司马懿应当在退军之前调运足够的粮草，这样诸葛亮进犯的时候就不会再手忙脚乱了。
可司马懿却对他们说：
“诸葛亮是个很聪明、很谨慎的人，你们能够想到的他基本也能想到。他前三次的进攻之中有两次都集中在陇西，然而却在城池攻坚战方面屡屡没能占得便宜，我料定他下一次进攻必定会放弃攻城，而选择野战来逼我们与他正面交锋，所以地点必定会在陇东，而不会在陇西。至于你们担心的粮草问题，我认为这一点对诸葛亮来说却是更加紧要，他前几次的进攻大多也都因为粮草不济而饮恨退兵，这次撤退之后，他必然会重新整顿军心、广积粮草，而没有三年的时间他是不会出兵的...”
事实上诸葛亮眼下除了整顿军心、广积粮草之外，还有个必须要处理的问题：
那就是中了司马懿挑唆之计，从而中断粮草供给，导致自己北伐失败的罪魁祸首，李严。
此时李严得知诸葛亮大军撤退之后，心里觉得诸葛亮这次战败必然会再度动摇他的地位，况且他早就已经做好的准备，那就是将假传粮草匮乏，故而请诸葛亮退军的罪责都推到了岑述的身上，所以在诸葛亮撤兵的消息传到CD后，他装腔作势的对前来禀报的斥候惊声道：
“丞相为什么要退军呢？我们后方的粮草还很充足啊！”
然后李严又假惺惺的对刘禅说：
“丞相如此劳民伤财、数次挥师北征，微臣心想他应当不会那北伐当儿戏的，恐怕这次退军是为了诱使敌军的伪退，吸引司马懿而与之决战。”
李严的目的就是为了火上浇油，等到诸葛亮真的退军返回CD的时候，再突然对其发难。
对于李严明里暗里的频繁活动，蜀帝刘禅看在眼里但却不动声色，选择静观其变。
而正在退军途中的诸葛亮自然也知道李严的阴谋，这时坐在马车内的他，正在与一位神秘人见面，而这个神秘人将一封写好的书简递给了诸葛亮：
“李严先前让狐忠、成藩二人通知丞相后方断粮之时，并没有留下任何的书信，目的就是为了防止自己露出狐狸尾巴，所以这次丞相回去恐怕会面临很大的危机，所以我主才会特地送上丞相这份大礼，以解李严之困。”
接过书简之后，诸葛亮阴阴笑道：
“别把你们那位‘殿下’说得如此仁慈，他不也利用我除掉了未来很有可能帮助司马懿的张合吗？”
神秘人笑了笑：
“张合死了，对丞相来说又何尝不是件好事呢？之前镇守雍州，抵抗丞相数次北伐的人当中，为由张合、郭淮以及郝昭三人最为难缠，如今郝昭、张合已死，剩下一个郭淮必定是独木难支，难道不是帮助丞相解除了日后北伐的很大障碍吗？”
“不错，先前你们的主子派你来寻求与我合作的时候，我是提出过先让他除掉郝昭，以表示诚意的条件，他也确实做到了，所以我们才会有这一次的合谋...”
诸葛亮将书简收入袖袋之中，却并没有因为神秘人的话而消除对他们的敌意和警惕：
“虽然说做大事者理应不拘小节，他与我之间的仇恨虽然已经成为了过往，但我这个人偏偏记性很好，所以也不敢言忘...”
神秘人感觉到了诸葛**人的寒意，认为他似乎要对自己不利，突然间廖化掀开了帐幔拔出了自己的佩剑，抵在了神秘人的肩膀上：
“丞相想要杀我吗？”
诸葛亮看向了神秘人：
“你放心，这次我不会杀你，因为我还需要让你给我带句话...”
说罢诸葛亮以眼神示意廖化，接收到意图的廖化将剑从神秘人的肩膀上移开，随后神秘人便起身想要离开马车，等他刚刚掀开帐幔准备跳下去的时候，诸葛亮在身后对他说：
“回去帮我转告他一声，如果想要对付司马懿的话，司马昭会是个值得利用的棋子...”
班师回到CD后，李严果真就诸葛亮“私自退兵”一事对他进行突然发难，上奏蜀帝刘禅弹劾诸葛亮的罪行，自以为行事机密周全，毫无破绽的他心中认为这次诸葛亮一定会垮台。
对此诸葛亮十分从容，上呈蜀帝刘禅请求治自己北伐失利之罪，同时他公开了李严写给自己的“亲笔信”，信中清清楚楚的了写明了李严就粮草匮乏一事，请求诸葛亮退军的细节。
刘禅阅完李严的信件之后，着即命人取来了李严写给自己的奏章进行笔迹核对，结果发现两封信件的笔迹完全吻合，这也坐实了李严督办粮草不严、陷害肱骨之臣的罪名。
消息传到李严府上后，李严顿时惊慌失措，他知道自己陷害诸葛亮失败了，于是便打算拿手下督办粮草的岑述来当替死鬼，却不曾想诸葛亮早就把岑述秘密保护了起来，同时诸葛亮将狐忠和成藩等人及时拘押，迫使他们和岑述一起，在朝堂上公然指证李严的罪名，结果刘禅命令李严上朝对峙。
在“铁证”的面前，李严就算是知道这封信是假的，也清楚自己已经面临词穷理屈的现状了，他只好跪在地上向诸葛亮和蜀帝刘禅叩头认罪。
这次诸葛亮没有再给李严机会，他联合了魏延、蒋琬、费祎、姜维等朝中重臣，上奏请求刘禅废黜李严的所有官职，将其贬为平民。
刘禅准许了这个奏章，并将李严流放到了梓潼郡。
从此李严彻底失去了和诸葛亮争夺权利的机会，同时也葬送了自己的前程。
而诸葛亮却借此机会，彻底打垮了刘备为了防止自己权利膨胀而牵制自己的李严，不仅在实际意义上加固了自己的集权统治，更在表面上达到了大权集于一身的现状。
(本章完)