公元235年（魏青龙三年）六月，魏帝曹睿在朝堂之上颁布诏书，册封年仅四岁的曹芳为齐王。此诏一出顷刻间满朝哗然，因自从曹魏开朝以来从未发生过如此怪异之事。

散朝之后，始终猜不透曹睿真意的曹爽回到府中，为此他特地征询何晏、丁谥的意见，以求他们能够为自己解惑。

敏感的丁谥认为曹睿此举绝非平常：

“陛下册封曹芳为齐王，地位甚至在他父亲曹楷之上，恐怕并非是纯粹喜爱曹芳的缘故，可见宫中关于陛下无法生育子嗣的传言并非是空穴来风，陛下他已经有立曹芳为储之意。”

可是何晏却觉得或许并不是这样：

“如果陛下真的有立曹芳为储的意思，那么应当让他拜正宫毛皇后为母亲才是，这样将来或许才能够名正言顺，为何要交于郭夫人抚养呢？”

丁谥解释说：

“根据孙资和刘放提供给将军的情报来看，毛皇后已经日趋受到陛下的冷落，而郭夫人则日益受到陛下的宠爱，陛下之所以这么做恐怕也是为了麻痹众人的视线，一者是担心自己不能生育的真相走漏，二者也是防止朝政发生动荡，造成无法挽回的局面...”

听完了丁谥的分析之后，曹爽任何他说的很有道理，自知只有他一人察觉到其中乾坤的他，心中已然有了自己的盘算：

“既然如此的话，那本侯可要与这位未来的储君好好相处才行，好让其将来受我的摆布，成为对付司马家的有利武器。”

可丁谥却总觉得有些不对劲，他对曹爽建议说：

“元则先生思虑周全，不妨先去请教他的意见再说...”

一向和桓范关系不和的何晏一听丁谥这么说，马上就持否定态度，他利用曹爽也一直对桓范心有芥蒂不满的可趁之机对曹爽说：

“侯爷此举乃是为了在日后和司马家争夺权势时所赢得的必要先机，又何必去向桓范请教呢？更何况桓范并非神人，又是侯爷的座下谋士，如果侯爷事事都要向他问准的话，那到底谁是主？谁又是臣呢？”

本就对桓范并不完全信任的曹爽，在何晏这番刻意挑拨离间的言辞之下，决定不就这件事和桓范预先通气，况且他也一直担心桓范这样令人捉摸不透的智者是自己难以驾驭的，如果将这件事告诉桓范的话，万一他有自己的盘算干扰自己计划的话，那可就得不偿失了。

曹爽毕竟还是太小看桓范了，早在丁谥之前他就已经看出了曹睿的心机，而且看得远比丁谥和曹爽要深得多，而且他们的动向曹爽及何晏的盘算也在他的掌握之中。

自从请战陆逊进而扬名的计划被曹爽破坏后，桓范就比往常更加低调了，除了日常的上朝和曹睿召见之外，他几乎都是身居庭院、足不出户的，可朝中的消息他却知道得一清二楚。

这日令狐愚登门将曹睿册封曹芳为齐王的消息告知于桓范，此时因气候较为炎热，桓范身着宽松的白色衣衫，独自躺在床榻之上，一边摇着手中的蒲扇一边听着令狐愚的汇报。

听完之后桓范自顾自的笑了起来，令狐愚不解其意，故而问道：

“曹睿这么做用意已经很清楚了，有什么好笑的吗？”

桓范止住笑声答道：

“我笑的并不是曹睿，而是企图要蠢蠢欲动的那群跳梁小丑罢了。”