有人引着他们来到后院，中间的位置有个小水塘，水塘已经上冻，还可以看到枯残的莲叶，踏过莲池上的石桥，他们来到二层大宅前。

宅门左前方立着一块浅灰色石头，石头的形状玲珑通透被球形柏树环绕衬托，石头中间刻着两个大字，退思。

白拙言心中惴惴，这么气派的府邸它的主人得是多大的官啊，他跟在白举身后，用心听仆人们说话。

宅门打开，他们随着仆人进入大门，右转上楼，木制楼梯刻有精美的雕花，一步一步上去，出现在眼前的是一间大书房，脚下的地毯软软的，迎面的墙边是一排书架，书架上满是各种书籍。

一条平阔的书案摆在窗边，书案上堆着书卷，笔架上挂着几只毛笔。白举和白拙言被请到书案旁的两把木椅上稍坐，仆人随后随后奉上热茶，两人一边品茶一遍欣赏书房里挂着的几幅水墨画。

透过开着的窗子，可以看到院子里的水塘，前院的两株大树很好地装饰了视野，越过前院的屋顶可以看到金瓯城的一角，不远不近。

这里弥漫着权力和富贵的气息，他们的每一个动作都陪着小心，饮茶时都怕声音太大失了礼数，白拙言的手微微发抖，他不得不抓住椅子的扶手，免得被人看出来。

等了一会，走进来一个人，身穿长袍，瘦高身材，眼神犀利，一把长须垂在胸前，白举叫了一声老师，立即迎上前去施礼，寒暄过后，白举叫过白拙言，告诉他这位是自己的恩师，当今左相明严大人，白拙言惶恐，深深下拜。

明严对白举这个弟子印象颇深，他们同期的几个人是他最后的学生，他们毕业之后他不再做老师了，他被人举荐，得到了做官的机会。

还有一层，让明严不会忘了白举，白举有个远房哥哥白鸣也是明严的学生，这个白鸣比白举年长七八岁，精通武艺，后来入了军籍，一路升迁，现在京畿卫戍部队任参将，听候大将军杰式调遣，在军中的位置也比较重要。

三人落座，仆人斟上茶，宾主饮茶，明严询问白举毕业后的经历，白举一一道来，面上多少带有几分惭愧。

毕业以后，他摸爬滚打多年，结果一事无成，生活状态慌慌张张没甚着落。

明严的门生遍布军政商界，像白举这样的白丁身份的极少，虽则如此，他仍记得白举有一点好处十分突出，明严记忆犹新，白举这个学生十分尊重和信任他的老师明严，遇有大事，他必然要和老师商议。

仅凭这一点，此子就可用。

明严放下茶盏，“你我师生多年不见，你今日突然造访，不仅仅是来畅叙师生之谊的吧？有事的话，但说无妨。”

“恩师明鉴，学生此次来金瓯城皆因有一重要事情不能定夺，特来请教老师的高见。”

明严本料他是来求一官半职的，没想到他有别的事，“说来听听。”

白举就把他们接触真神教，参与真神教活动的所见所闻一一道来，明严心中一凛，他对真神教也略有耳闻，国王曾提起过他们在西高原国普城遇到真神教活动的事，他原想这个真神教离北地国离金瓯城尚远，却不料它就在眼前了，其渗透之巨，影响之广，可谓来势汹汹。

明严起身在书房里踱步，他让白举多说细节，白举详细描述了那位让人印象深刻的人和事。法力强悍的大宗，还有能言善辩的木布达，现在他已经是木小宗了，他还专门提到了灵蛇，黑色的灵蛇让人恐惧，灵蛇制造的失魂者都是真神教的死忠，每次都燃起篝火的集会，他们宣扬的崇拜唯一真神，崇拜火，认为只有火可以清除人世罪恶等等。