“父亲，南边来了消息。”

“哦？说说看。”

“刘襄垣将军遭遇楚军突袭，损失惨重，三万军队只剩下一万两千人退回云泽关，刘将军自己也力战而死！楚军突破宛城防线直奔虎啸城！”

魏燮的眼角有些湿润了，刘襄垣和他相识也有十余年，他比刘襄垣小几岁，一直当他是大哥一般，如今这么突然走了，实在有些难以接受。

“刘将军为国战死，悲悯世人，乃我南境之大功臣，”魏桀叹了口气，“日后回去还要重新为刘将军举办国葬。”

“父亲就一点不意外，一点不哀伤吗？”魏燮缓缓站起来，他转身看向魏桀，似乎心中还积了什么话没有说。

“孤很哀伤，孤与刘襄垣二十年前就认识了，孤怎么愿意接受这样的结局呢。”

“可父亲脸上看不见悲伤，您太平静了，就好像是平日里嚼着米饭，吃着肉饼一样既不难受也不欣喜。”

“你觉得孤这个表情有些奇怪是吧。”

“儿子是想知道父亲是不是早就料想到刘将军要死！”

魏桀转过身，他看着魏燮，那年轻人眼含热泪，悲伤地看着自己。

“你觉得他的死和孤有关系。”

“儿子不敢，只是刘将军谋略非常，楚军之动向了如指掌，怎么会被轻易袭营，而且他数次通报军情，可父亲都选择不批，这是为何！”

魏桀眼睛半闭着，他认真地听完了魏燮的话，便点了点头，“孤不愿刘将军死，刘将军之生死孤也鞭长莫及，同样的若是他不愿死，李逝也杀不了他。”

“那为何……”

“是他揣测了孤的意思，”魏桀的眼神越加犀利，甚至有些令人发寒，“战争的末期，如今已经到了鹿死谁手的最后关头，如今南境之将领唯有董奎和刘襄垣功绩卓着，有震主之态，孤要让他们缓一缓。”

“所以董奎扑空，刘襄垣兵败都是您早早安排好的了。”

“对，这场决定天下的仗，孤有绝对的把握，而孤没有把握的，是他们的忠心。”

“他们的忠心天地可鉴呐，”魏燮张开双手，显然有些激动了，“他们对父亲您那是超脱君臣之礼的忠心啊！”

“那是对孤的，不是对你的不是对魏家的！”

一句话，魏燮彻底不知该回答什么了。

“这天下人服我魏桀难道就代表他们服你魏燮吗？你虽然这些年帮了孤不少，但真正在大场面上有所展现的实在太少了，以后你难以控制得住这些人。”

“父亲……我……”

“孤不想杀刘襄垣，而是他明白了孤用意，他以自戗明志啊！他是为了你！”魏桀猛地指向魏燮，“你魏燮年轻，朝中老臣几个你镇的住，这场战争最后若要完满，有些人必须走出这权力的中心，你现在懂了吗。”

魏燮低下了头，他恍然大悟，所谓的君臣所谓的兄弟，这些魏桀对下属的态度都根本没有真情，所有的一切，这一切的一切都不过是父亲为他铺的路。

“儿子明白了，谢父亲……”

魏燮再拜叩首。