兔毛笔固定的牛皮胶还没干，被沾满墨汁，除了第一笔还算顺畅，剩下几笔都掺杂着白色兔毛。

看起来真有那么几分杂草丛生的样子。

白青嘴角抽了抽，这字还没她写的好呢，一点都没横平竖直的样子。

“这叫草书。阿苗熬的牛皮胶不好，干得慢，改天要教教她怎么熬。”

便宜爹得意洋洋，等墨迹干了小心翼翼卷起来，带着闺女走出茅草屋。

“明天做个沙盒，你来写字。什么时候能写出自己名字，你爹我教你读书。”

鬼画符一样的字，白青觉得自己写不出来。

果然，第二天一大早便宜爹就在院子里敲敲打打，昨夜她听到了便宜娘对便宜爹的称呼，叫什么诺郎。白青心中暗道，以后就叫他诺爹吧。

诺爹做了个两尺见方的木盒子，去河滩上挖了不少细沙，晾干后细细铺洒大约半寸厚度的沙子。沙盘做好后，他给白青再次演示鬼画符。

白青用树枝试了试，沙土的阻力让这具孱弱身体感觉异常吃力。

她试了几次，干脆在沙河里画横线。

诺爹见了有些失望，摇头晃脑出了家门，等再回来时手里已经拿了一根柳枝。

“认真点。”

在诺爹毫无道理的教导下，时间流逝速度极为缓慢。

白青在努力也成不了诺爹想要她成为人，诺爹的要求是动若脱兔，静若佛子，写字要草书才显才气。

白青只做到了第一条，并做到了动若疯狗的程度。

倒是经常偷偷来蹭课的虎子学得不错，深得诺爹喜爱。

虎子对诺爹的喜爱诚惶诚恐，除了听课，一律躲得远远的，连家门都不敢进。

几年过去，白青在诺爹夫妇的努力下，渐渐圆润，虎子倒是越长越是消瘦。阿苗说那是虎子爹娘虐待他，每天都让他去山里打猎的缘故。虎子白天要偷偷跟着诺爹学习，晚上还要上山。

再加上在家吃不饱饭，长年累月下来身体自然吃不消。

“再这样下去，虎子会死的。”

阿苗话。

白青手里的麦芽糖顿时不香了，这个虎子经常给她果子吃，生的熟的半生不熟的都有，原来是在山上摘的啊。为了那些果子，她也不能坐视不理。

她正想着，门突然被叩响。

虎子探出头来，第一眼看到阿苗瞬间红了脸，踌躇半天，才鼓起勇气大喊一声。

“小草我想考状元!”

几年过去，他说话流利许多，依旧是尾音上扬，别有一番韵味。

考状元？好志向。

白青听说考上秀才就能免除家中税务，又不用兵役徭役，是个好出路。

“虎子哥，考秀才！不用去修城楼！”

去年村子里强征了农户去修城楼，去了八个躺着回来了三个。诺爹有秀才功名，不会被强征。虎子的爹没有功名，也被抓走，前几天回来，看着整个人都没了半条命。

“不！考状元！”

虎子眼睛亮晶晶的，“考状元！”

他声音大，惊动了正在睡午觉的诺爹。

“好志向，从今天开始一天一篇战国策，每日辰时来我这里背。”诺爹看着已经十来岁的小少年，用力拍了拍他的肩膀。“今天开始，你住在我后面茅草屋里。”

“爹，大伯不会愿意吧？”白青扒着诺爹的胳膊用力摇晃，虎子的爹娘并不好相处。

“他会愿意的。”

诺爹倒是有信心，他的兄长他自然知道，他们两家虽然都分出来，断了宗，可对这位兄长，他了解非常。

将闺女从袖子上揭下来，诺爹打发三个半大孩子去整理后院的茅草屋，自己径直出了家门。