竹司膳一路在前头带着路，周窈棠忍不住开口问道：“竹姑姑，可是尚食姑姑传我去吗？姑姑可知是要问奴婢些什么事？”

竹司膳在前头摇了摇头，淡淡地答道：“不是尚食姑姑传你。是安贵妃娘娘宫里的大宫女墨莲，她此时正在尚食局正殿等你，说贵妃娘娘要传了你过去问话呢。”

周窈棠心里咯噔一声，佯装镇定道：“姑姑可知贵妃娘娘寻我何事？”

竹司膳没有回头，“左不过是先前那档子事儿，也不知到底为何这般没完没了的？这回你可是挨过了打的，到时贵妃娘娘要问话，你就小心着些回答，莫要再莽撞了。”

周窈棠只得应下，“是。”

她们吃饭的小院子距离尚食局本来就没两步，所以不一会儿周窈棠就来到了殿中。只见着姜尚食正与一个打扮奢丽得有些不像宫女的宫装丽人叙话，想来这便是安贵妃身边的大宫女墨莲了。

竹司膳带着周窈棠上前行礼道：“姜尚食，姚解语她人已被我带来了。”

宫装丽人转头先是瞥了竹司膳身后的周窈棠一眼，唇边旋即绽开一个微笑，上前对着竹司膳回礼道：“有劳竹沥姑姑了，”接着她又对着姜尚食躬身行了一礼，“那奴婢便不叨扰二位姑姑了，奴婢还得赶紧回宫同我们娘娘复命，且先借您司膳房中这位姚女史一用。”

姜尚食满脸堆笑地点了点头，然后起身将周窈棠二人送至尚食局门口，口中还不忘慈祥地叮嘱她道：“解语啊，安贵妃娘娘等会儿寻你问话，这回你去了漪兰殿可要记着守规矩啊。”

周窈棠轻轻点头，乖巧地应了一声，转过头去却是翻了一个大大的白眼。

谁不知道她这是什么意思，不过是提醒自己不要乱说话罢了，免得波及了她姜尚食。一个笑面虎还充什么好人？

墨莲似乎很是高傲，一路上带着周窈棠默默地往贵妃所居住的华阳宫走着，对她甚至连一两句寒暄也没有，这教周窈棠根本无法提前判断贵妃对自己的态度：这般大张旗鼓地传了她去到底所为何事？

周窈棠的心中不禁打起了鼓，也不敢主动开口问话。

周窈棠一路小碎步蒙头跟在墨莲身后很是无趣，于是只能观察起了她的衣着装扮来。不看不要紧，一瞧便发现墨莲足下的穿着的鞋履与普通宫女所穿大不相同。

像是周窈棠她们，乃至有品阶的掌膳、典膳姑姑们平日里也只着平头素履，只有再往上头些的女官可以在履上配些绣花纹样，抑或是做到了帝后身边的尚仪女官那样的品阶，才可穿着小头云锦履。

面前的墨莲虽也是贵妃娘娘宫中的大宫女，但是品阶却是不及皇后娘娘身边的凤仪嬷嬷那般高，然而她的足下竟赫然踏着一双厚帮的卷云高缦履，身上的锦衣宫装也是颜色鲜艳，发髻间插着的簪饰竟是比一些低阶的妃嫔还要华丽些。

周窈棠暗暗皱了皱眉，虽说贵妃娘娘的大宫女是该体面些，但是她却打扮得这般靡丽，早已远超了体面的界限，想来应是安贵妃特意纵了的。

周窈棠很是不明白，平日里瞧着安贵妃也不是个豪侈糜费之人，她为何要这般做——身居高位不懂低调，反倒是如此堂而皇之地准许自己手下的宫婢穿金戴银，故意教人觉得她轻财浪掷、嚣张跋扈？

周窈棠就这样想着，跟着墨莲身后约走了不到两刻钟，便已来到了华阳宫门外。

墨莲上前叩开了宫门，然后便将周窈棠请进了漪澜殿的内殿中。周窈棠用带着几分拘谨的求助眼神望了墨莲一眼，对方只朝她友善地笑了一笑，然后自己却退了出去，将大殿的门从外头合拢。

周窈棠往日来华阳宫送膳时，都只能送到殿门口的小院里，从未进去过内殿。今日乍一进内殿，视线便马上被眼前的一扇屏风吸引了。

只见那屏风足有一人多高，共有四面。屏风的底座用紫檀木雕就，上覆并蒂莲纹；屏风四周的边框以黄花梨木镶透雕螭纹；中间的屏风面儿分别是以云锦织就的瓜瓞连绵、岁寒三友、凤穿牡丹以及百子嬉春图，即使现在是在夜间，就着殿内有些昏黄的灯光也能瞧出其色泽光丽，灿若云霞。

屏风另一侧阵阵袅袅香烟升起，大殿内有一股若隐若现的苏合香的气息。周窈棠不敢再四处乱瞟，站在原地正要行礼，只听着殿内传来安贵妃幽雅的声音：“杵在门口做什么？快上前来罢。”

周窈棠听了，赶忙上前低身行礼道：“奴婢敬请贵妃娘娘福安。”说完了之后，她便恭恭敬敬地低着头，望着地上的金砖。

安贵妃从她的黄花梨木贵妃榻上坐起身，右手扶着一旁的翘头，打量了面前的周窈棠片刻之后道：“起身回话罢。”

周窈棠谢过，从余光里暗暗观察着四周，果然安贵妃的内殿布置得也是极尽奢靡，四壁装饰着各种古画文玩、奇珍异宝，整个内殿金碧辉煌。

“你就是姚解语？本宫可是同你在灵犀宫里打过一次照面？”

周窈棠微微抬起了些头，她瞧见对方从贵妃榻的后头随手摸了柄翡翠玉如意，一边把玩着一边问着自己，那玉如意晶莹通透、翠色欲滴，水头瞧来是极好的。

“贵妃娘娘好记***婢正是姚解语。”

安贵妃对着周窈棠微微一笑，道：“上次你初见本宫时，瞧那模样也是个大胆儿的，怎的今日唤了你来，反倒是怕得连头都不敢好好抬呢？”

周窈棠连忙垂下了自己的头，口中分辨道：“奴婢不敢，只是不知贵妃娘娘唤奴婢来所为何事，所以心中惶恐。”