时间的车轮缓缓向前推进，孟萦十二岁的生日如期而至。在大曌，十二岁的生日是非常有纪念意义的，因为它意味着生肖一轮的完成。女子过完十二岁的生日就可以说亲了，说定了亲事，等女子及笄，双方过完六礼，寻个好吉日，女方就可以娶夫繁育了。
孟萦十二岁的生日办得很隆重，大郎君请了不少亲戚和朋友，李君成还专门请假回来给孟萦过生日，他除了照例给孟萦画了画像，还送给孟萦一只他亲手雕刻的白玉簪子，玉兰花在簪子上悄然绽放，洁白温润，美玉无瑕。收到礼物，孟萦欣喜不已。
一大早白芷给她梳了个惊鹄髻，将王季陵和李君成送的簪子都插在了发髻上。孟萦看着铜镜中的自己，果真如南朝梁武帝所写“头上金钗十二行，足下丝履五文章。”也难怪人们管十二岁称之为金钗之年。
这些年孟萦几乎没有自己梳过头，之前是半夏给她梳头，现在是白芷和竹清给她梳头。她自己不会梳头，各种发髻根本就弄不好，她连丫髻都不会梳，只会梳一把抓马尾。她尝试过学着自己梳头，最终以失败告终，白芷宽慰她说这辈子都会替她梳头，孟萦才松了口气，放下心来。
孟萦十二岁生日迎来了两位不速之客——顾家娘子和牛家郎君。
顾玉儿这几年老了不少，她又连续给牛家郎君生了三个小郎，牛家郎君一副不生出女郎誓不罢休的姿态，让顾玉儿有些害怕。她不想生，可萱娘成亲多年，一直不曾生育，去年王家郎君又带着嫁妆和离再嫁。萱娘的日子过得很不好，顾玉儿心疼不已，但也不好明面上照顾太多，毕竟萱娘已经被分家单过了，只好私下补贴。她没想到被自己抛弃的大郎君和萦娘日子越过越好，那个呆呆憨憨、被自己舍弃的女儿竟然年纪轻轻就考取了秀才功名，以后还可能会考取举人和进士。一想起来她真是后悔万分，后悔不该和离、签断亲书，要不然萦娘还能给顾家光宗耀祖。
牛家郎君不知情由，可不会让她有机会后悔。他得知顾玉儿的二女儿十一岁多就考取了秀才，还是案首，就撺掇妻主去将萦娘要回来，养在自己名下，将来就算她出将入相也不能不认自己这个继父。当得知妻主签了和离书之后，又签了断亲书，他直说妻主糊涂，将鱼目当珍珠，为了砖石，舍弃美玉。但他心思活络，立马想到让自己姐姐的儿子嫁给孟萦，这样他就成了孟萦夫郎的舅舅，两家又可以经常走动了。两人一拍即合，顾玉儿和牛家郎君不请自来参加孟萦十二岁的生日礼。
大郎君一见顾玉儿头疼不已，觉得顾家人怎么就阴魂不散了。他亲自招待他们，没有让孟萦出面。毕竟顾玉儿生育了她，就算她写了断亲书，也不能否认顾玉儿于萦娘有生育之恩。不管萦娘怎么做都会被人说嘴，萦娘以后还要走仕途，风评很重要，坏人就让自己来做。
大郎君客气地请顾玉儿和牛郎君入席，根本就没给机会让顾玉儿和孟萦说上话，牛郎君私下找大郎说叨自家姐姐的小郎一表人才，也考取了秀才功名，和孟萦极相配，他可从中撮合。
大郎君以孟萦尚小，大师算命不宜过早定亲，否则于双方福报有碍，不动声色地挡了回去。
顾玉儿和牛郎君来参加孟萦十二岁的生日礼只混了顿丰盛的午餐，什么事都没办成，真是乘兴而来败兴而归。
孟萦十二岁生日的第二天，她的如花经过几个时辰的努力终于生下了匹小马驹，是匹健壮的公马，头顶上有一撮白毛，身上是棕红色的毛发，四蹄雪白，孟萦给它取名踏雪。踏雪充分继承了他父亲的优良血统，孟北说踏雪极可能成为千里马，是匹良驹。全家上下都非常高兴，觉得甚是吉利。孟萦觉得如花还真是有一套，挑汉子的眼光不错！
在十二岁这一年里男子要点守贞砂，女子要服用秘制的药丸。
对于服用秘制药丸，孟萦心里有着莫名的恐惧，孟萦问过大郎君多次：“爹爹，那些药丸什么成分？吃了会不会对身体不好？”
“爹爹也不知道那些药丸是什么成分，以前有善制药的女郎，于药材辨认一道上很有天赋，当药丸吃到嘴里，用黄酒送下时，她说根本就没尝到是什么药味，入口即化了。药丸是宫中太医院秘制，应该不会对身体不好，毕竟这些药丸都吃一百多年了，也没怎么听说过这个药丸不好的传言啊。萦儿不要紧张，不会有事的。”大郎君安慰道。
每满十二岁的女郎吃药丸的时间一年分两次，上半年的集中安排到四月下旬到五月底这一时间，下半年安排到八月下旬到九月底。
孟萦的生日在四月中旬，她吃药的时间就安排在了上半年。官府对于女郎从一出生就有有严格地统计，等到了十二岁，官府通过吃药丸，又再次统计已成功养活的女郎。毕竟再过三四年，这批女郎就会成长为育龄女子，为国家的人口大计做出贡献。一般女郎过十二岁，官府就会提前派人通知，具体到哪一天什么时辰去吃药丸。
时间越临近，孟萦似乎陷入了深深的恐惧，不愿意去吃药丸。她觉得药丸从宫中出来一路运到武陵，有太多的不确定因素和可操作因素，吃一些自己都搞不明白的药，怎么都觉得有些像喝毒.药。
她的想法让大郎君知道了，他笑着说：“这些药从宫中出来，是分箱锁起来的，好几道锁，押送的人和携带钥匙的人不同，没有钥匙根本就不可能打开。另外还有监管的人，等药丸到了地方，必须有五人以上在场才能打开箱子取出药丸，每一位女郎要吃的药丸都有特定的编号，绝对不会出错的。”
不管孟萦如何恐惧，该她去吃药的日子还是如期而至……