出了渭源，孟萦径直往岷州而去。过了岷州，在往金城郡去的路上，风景便逐渐不同起来。山虽然还有植被，但灌木丛居多，郁郁葱葱的丛林少了，空气变得干燥，路上灰尘极大。

一路上房屋矮小破败，土路尘土飞扬。民众贫苦，虽不至于衣不蔽体食不果腹，但也没好到哪里去。西北还是穷啊！

孟萦见识过江南等地的富庶，再看西北这番景象，自然想到元郎这些年勉力支撑的不易。她一路走，一路写西行的日记，将看到的景象都一一记录下来。同时，她也在观察这里的土质适合种植什么东西。只有填饱肚子，养育更多的人口，西北才能真正地发展起来。

这一走就是二十天，临出发时，孟萦就给十一郎传了信。

对于娘子的到来，十一郎恨不得倒履相迎。这一两个月他既要忙着交接工作，又要分出心血来照顾几个孩子。

以前在孟府，他只需要照顾好孟沈鱼，多数时候，娘子也会照顾孩子们。现在到了金城郡，人生地不熟，小鱼似乎有些过度依赖他。再加上茫小郎、乐山和乐水三个，纵使有崔念慈和侍奴们帮忙照看，他仍觉得心累。

他终于能体会娘子的不易，在府里时，娘子不上衙的时候，一直都是亲自照顾孩子们，给他们讲故事，做游戏，丝毫没有不耐烦。怎么到他照顾孩子们时，就要忙得焦头烂额？

现在娘子回来了，孩子们就交给她了。这回十一郎决定好好看看，娘子如何管理这帮不听话的小混蛋。

孟萦刚下马车，孟沈鱼和茫小郎立马就冲到了她怀里，这两个家伙为了争宠，谁也不肯落后。

孟萦差点被这两个小炮弹给冲倒在地！

“娘亲，娘亲，我好想你啊！”两人争先恐后地说道，唯恐自己说慢了。

孟萦亲了亲他们的额头，牵着他们的手往府里走。

十一郎站在那里笑靥如花，美人如玉，晃得人眼花。他一脸思念的神色，让孟萦觉得有些不好意思。

孟萦很快转过眼神看向崔念慈、乐山和乐水，见他们并未变瘦，看着他们欣喜的样子，忙说道：“沿路我给你们买了些好玩的东西，在后面的马车上，一会儿拿给你们。”

孩子们一听有礼物可拿，都兴奋地奔向后面的马车。

十一郎这才上前拉着孟萦的手往里走，边走边说：“娘子瘦了好多，还黑了不少，是不是路上太辛苦了？”

孟萦笑道：“还好，算不得辛苦。倒是平郎照顾孩子们辛苦了。”

“哎呀，娘子可算回来了，孩子们都不听我的话，我简直要被他们折腾死了。娘子要是再不回来，就见不到那你的平郎啦！”十一郎撒娇道。

孟萦：嗯，还是那个顺杆爬的十一郎，果真就不能给他好脸色！这货向来会撒娇，关键是美人撒娇，让人难以拒绝！

他是左相最小的儿子，一出生便被捧在手心，再加上他又聪慧。科考顺利，进入官场又有左相母亲罩着，根本就没有吃过苦头，受过打击吧！孟萦如是想着。

十一郎见孟萦有些走神，便揽着她的腰道：“娘子，院子我都让人收拾好了，水也烧好了。娘子一路风尘仆仆，我伺候娘子沐浴吧！”

孟萦：还是算了吧！向来只有别人伺候他，他何时伺候过别人？

“不急，我今晨才在旅馆梳洗过。平郎，我记得你在工部的时候，招揽了不少会炼铁的巧匠，他们跟着你来这里了吗？”

“有三个跟着我过来了，娘子找他们有事吗？”十一郎问道。

待走到房间，两人让侍奴出去收好门口。