汝水之畔，胡国都邑旧城就在汝水由西向东转而由南向北的转折点，河湾水流平缓，土地相对肥沃，哪怕当年胡国只是个子爵小国，总体而言，也是个富庶之地。

只是长久以来的军事对峙，使得胡子国也经历了淮上列弱类似的“灭亡-复国-灭亡”这种诡异的恶性循环。

早期楚国的北方前线还在柏国附近，陆续建立起方城防御体系之后，前线就延伸道了叶地，不过就像楚国在淮水干得那样，楚国在汝水两岸，同样建立了不少前哨基地。

胡国都邑旧城往西，溯流而上，在泜水和汝水的交汇处，楚国建立了叶地之外的军事基地不羹城。

“羹”通“朗”，此地尤为出名的，便是制革和木材加工。

手工业和商业的发达，使得不羹城尽管是楚国的前哨基地，但歪打正着，成了楚国在叶地之外的重要对外市场。

列国最出名的一种玩具“拨浪鼓”，大多都是由不羹城所产。

所谓“拨浪”，就是“不羹”的拟声。

如果说大别山和彭蠡泽是吴楚对峙的前线缓冲地带，那么不羹城附近的汝水流域，同样是楚国和郑国的对峙前线。

一旦发生列国抗不住楚国的军事威慑，晋国前来助阵，也没有多远的路程。

整个地区，因为这种特殊的外部环境，使得商人、游士、流民还是间谍的数量，都是相当的丰富。

随着郑、蔡结盟于城颍，十几二十万的大军开拔，作为中转站的上蔡，毕竟和不羹城、胡城共饮一条汝水。

舟船往来，似乎比以往更加的密切，东南西北的车船牛马，似乎就是在短短的几天之内，一股脑儿都要涌入不羹城和胡城。

郑、蔡联军的前军刚刚抵达上蔡，“客兵”还停留在皋鼬，没有拿到郑国给的开道钱之前，“客兵”是不会离开颍水之畔，然后乖乖顺顺前往汝水的。

此刻，胡城三丈高的城墙之上，斑驳的夯土碎了大片，城市的职能因为长期的军事对峙，其实损坏了不少。

这个曾经的胡国都邑，先后沦为郑国、楚国、蔡国、许国的地盘，而现在，胡城又一次落在了郑国手中。

根据郑、蔡两国新拟定的条约，蔡国会出一大笔钱还有两万左右的民夫，前来帮助郑国修缮胡城。

这个利好的消息很快就在胡城传开，整个城市又洋溢起了快活的气息。

“只要助蔡人收服都邑，胡城必兴啊。”

“顺流直下，皆是富庶之地，便是前往不羹城购入‘不羹鼓’，随后贩往新蔡，亦能得三倍利。”

胡城略微衰退的市场中，本地的商人们很是高兴，社会的稳定，对经济流通非常重要。

能赚钱，就是好事。

市场并不大，原本还有牲口交易，但因为蔡国正在打仗，很多南来的牲口贩子，都绝了通道，除非商号自己有船，才能通过上蔡之后，前往胡城交易。

叮、叮、叮……

原本不算热闹的市场中，突然响起了非常熟悉的铃铛声。

通常牲畜贩子们进场，都会响起这样的铃铛声。不是马队，就是牛队，最不济，也是贩卖羊羔的。

几百只羊，头羊脖颈上，也是要挂一个铃铛，如此也方便赶羊行走。

“咦？这是陈国人的马队？”

“陈国人怎会贩马来此？莫不是过境？”

“便是过境，也是走颍水，岂能走汝水？”

“或是非要贩往中夏？”

“马匹毛色绝佳，乃是良驹，若不贩往中夏，还能卖给何人？”

“在此猜个甚么，前去问问陈人便是。”

“也是。”

本地的商人成群结队，跑去跟陈国商人打招呼，生意嘛，有买有卖，便是成了。不闻不问的，哪里知道对方卖不卖，对方也不知道自己买不买。

“嗯？！那是皋鼬力夫？”