前文说过，肯瑞瓦子爵和冬堡伯爵的头衔相似，都是意义大于实权的虚衔。但历代以来，如果没有半途夭折，挂着肯瑞瓦子爵头衔的都成了未来的洛森特大公。

可如今这位洛森特名义上的继承人却显得处境尴尬，在负责迎接国宾时，他身边居然没有一个大臣陪伴，取而代之的则是资历教浅的青年骑士们。值得一提的是，马洛里.贝克——这名长着雀斑的平民出生的骑士也赫然在列。

内尔身穿黑色战甲骑在高头战马之上，全身上下除了做工精良的战甲和腰间嵌着红色宝石的战剑外，连贵族骑士惯来喜欢的披风都没披挂，看上去没有一丝贵族的奢华气派。比起贵族，他看上去更像一个身经百战的铁血战士。

看到群星公主的精灵卫队时，内尔领着青年骑士们翻身下马迎向黛芙妮。黛芙妮等到内尔快到跟前时才矜持地下马，与对待夏洛特时的娇蛮无礼不同，这一次她表现出完美的公主形象，将手伸给内尔。

后者温柔地托住，放在唇边虚虚一吻，他知道黛芙妮素有洁癖，因此只是点到即止。此举果然赢得黛芙妮的好感，黛芙妮朝他微笑点头，两人互相寒暄。

这时，夏洛特一行也缓缓走上了那道斜坡。内尔一下子就从人群中找到了薇薇安那纤细的身影，双眼一亮，却又强忍着激动往那边张望。

在他身后的马洛里可没内尔的顾虑，他慢跑着迎向夏洛特，一边跑、还一边像个孩子般笑着挥手。

“伯爵！伯爵！”他跑到夏洛特身边，似乎打算拥抱夏洛特。但很快想起什么，将夏洛特赠予他的附魔手半剑举起行了个骑士礼，这才抬起头来笑道，“真是好久不见啊！冬堡伯爵大人！我把您教给我的骑士训练方法全都掌握了，如今已经是四环级别的骑士了！”

秘之仪的一名大师看出他和夏洛特关系匪浅，在旁善意地提醒道，“骑士，你得称首席为大公了。”

“啊！抱歉！瞧我这记性，霍伊尔大人总是说我不长记性，这下可又说错话了！”马洛里拍了拍脑袋，但一点也没有因夏洛特身份改变而变得拘谨，反而真心实意地恭喜道，“我听说大公您在北方冰原的赫赫战绩了，真是令人钦佩呀！”

夏洛特暗想那一点儿都不厉害，他只是仗着冰风堡的精兵强将一路平A过去而已。哪能比得上表兄伯伦特，以一郡之地打下了如今的偌大局面。

在这点上夏洛特倒是颇有自知之明，他尴尬地一笑，捏了捏马洛里的肩膀以示亲近。一边嘘寒问暖，一边走向前方的内尔。

黛芙妮看到他过来，背过身子冷冷一哼。这下哪怕内尔再怎么单纯也意识到情况不对，他朝黛芙妮告罪一声，亲热地迎向夏洛特，走到近前时，眼角居然含上了些许泪花。

“您终于来了！表兄！”

从风格严谨的内尔口中听到表兄二字，再看到他眼角的泪花，夏洛特顿时心中一沉。

一股不祥的预感如乌云般浮上心头。