元奺不再叫人来抱皇长子回宫，似乎她已经放弃这个儿子，把他和他的父亲一起，“打入冷宫”。

只是，她和他还默契地维持着最后的底线——对彼此的忠贞。元奺没有复纳新宠，秦麦也和所有对他投怀送抱的女人保持距离。

忠诚，是他和她之间最珍贵的，也是仅剩的东西。谁也不舍得轻易将之打碎。

秋天，弥药人因为缺粮过冬，又开始打燕国的主意。

这一次，他们纠集了周边十多个大小蛮族部落，浩浩荡荡三十万兵马，再次大举进犯燕境，一路烧杀抢掠。

元奺在早朝上愤然质问秦麦：“朝肃王，去年你才跟朕保证过，弥药人五年不敢再进犯我大燕国土，如今才过去多久？我大燕子民养着你们这几十万边境府兵，你们就是这样回报衣食父母的？”

秦麦生生受着她的骂，一言不发。

直到元奺发泄够了，他才说：“臣请求带兵出战，不将西贼逐出大燕誓不还。”

元奺垂下头，半晌不语。不知她在想什么。

许久之后，她说：“那就辛苦你了……打算何时动身？”

“明天即可。”

“好……”元奺站起身，深深看了秦麦一眼，就宣布退朝。

退朝后，秦麦就去作准备。其实也没有太多可准备的，兵马装备和粮草都在信州，他要先去信州调兵去西北边境。回到王府，他简单交待了一下，并嘱咐今晚把皇长子送回宫里。

傍晚，朝中几位与秦麦交好的大臣在兰楼摆宴，为他送行。

刚出王府大门，迎面碰上了宫里来的宦官，向秦麦传话：“王爷，皇上想见您一面，您若有空，今晚就请去一趟天徽殿。”