朝鲜由于其国家的特殊性，受闭关锁国政策的影响，对外界而言是一方神秘之地。近年来，伴随着中朝关系越来越亲密，外界对朝鲜的好奇心也越来越大。由于到朝鲜旅游十分的麻烦，不少外国人和旅游团就想到了一个办法，由中国入境，以中国游客的身份进入朝鲜。这样一来，虽然还是要受到当地军方的监督，但自由程度大一些。
在这种情况下，国外的记者、媒体等工作人员便随我国旅游团入朝采访，进行一些当地风情的拍摄，调查。这其中自然包含一些以游客身份混入的特工。
两天前三位中国《旅游时报》的记者跟随旅游团由延春珲水入朝旅游，其间私自离开旅游团，混入了中朝边境的军事禁区，不料被军方发现羁押。由于是中国记者，开始时受到了善待，可是随着军方的调查深入才发现，这两人竟然是韩国人，他们是在三个月前以韩国留学生的身份到《旅游时报》工作，工作内容是写文章向内地介绍韩国旅游攻略和当地的风俗风情。
不久前，其中一人突然向编辑部建议，如果杂志社专作一期针对朝鲜旅游的介绍，肯定会吸引外界的注意，更会带动杂志的销量和知名度。总编动了心，三人同是朝鲜族，如果跟团去朝鲜旅游进行一些私访，肯定会有意想不到的收获。如此，三人赶到延春的珲水，找到导游跟团去朝鲜旅游，一路欣赏朝鲜原始风光的同时，也没有忘记调查、走访，甚至最后溜进了边境的军事禁地。
当朝方知道这些情况后，马上以“间谍罪”的名义对三位记者进行了审训。《旅游时报》得知这些情况后，立刻与珲水当地取得联系，想通过他们把记者解救出来。但珲水方面得知情况后与珲水边防军取得了联系，经与朝方协商后才得知实际情况。《旅游时报》听说怀疑他们的记者有可能是混入的“特工”，营救的心思也就淡了。更何况又不是本国人，便不想再插手，直接与三位记者的家属取得联系通报了情况。家属听到自己的子女被朝鲜边防军扣留，立刻慌了，与韩国外交部门和大使馆取得联系，希望他们与中方、朝方交涉。
韩国与朝鲜例来就有心结，此事一经外交部门的宣传，激发了韩国部分年轻人的反朝、反华的民族情绪，甚至有些激进的韩国青年到我国大使馆门前示威，声称我国要与朝鲜合谋陷害韩国人民。延春、珲水当地的韩国商会也组织起来向当地施压，更有一些株式会社声称如果他们不帮助解救同胞，那么就将撤资，停止对延春、珲水的投资。这样一来，将留下大片的空厂房，当地政府之前的投资也将打了水飘。
珲水方面感受到了事情的严重性，事情原本与它们无关，但现在却把他们顶在了风口浪尖，一但事情处理不好，损失最严重的就是珲水。韩国民族的性格最容易受鼓动，民族情绪高涨，这两天没少给当地政府放狠话。珲水县委书记万达早就向上级报告。延春州委书记李瑞杰参加了去澳大利亚的商业团，事情只能由州长金龙君负责。金龙君自己不敢决断，便向张清扬进行了汇报。
张清扬听孙勉一说就感觉到了事情的严重性，我国多年来在韩朝之间游弋，韩国不少年轻人对我们都有敌意，此事的关键在于三位记者是在我国工作，因此事件一发生后，韩国群众对我国的敌对情绪也激烈起来。张清扬首先对金龙君提出来的要求是暂时稳住延春地区的韩国商人、群众，免得当地矛盾激发，至于三位记者的事情，也只能试着与朝方接触，最好解救出来。金龙君在电话里希望张清扬与省军区联系，试图通过军事渠道将事情摸清。
张清扬答应他与省军区司令员以及延春边防军联系，他知道金龙君有金龙君的难处。延春历来是军事重镇，而且驻军派系庞杂。当地边防军自成一系，另外还有海军的雷达部队，北方军区的直属侦察大队，以及北方军区的空军基地。军方与政府完全是两种模式，有些事如果他们不想管，金龙君也没什么办法。对于这件事，很显然军方是不想插手的，必竟不是本国人。而且朝方现在怀疑三人是间谍，那我国军方更不方便插手了。
金龙君在电话里千恩万谢，张清扬挂上电话，坐在办公室里寻思着这件事如何解决。张清扬相信，那三位韩国记者未必真是特工，或许是出于好奇，或者是出于年轻人的民族情绪，便以工作为恍子进入朝鲜。他们可能自认为对朝鲜的调查报导会使自己脸面有光，如果回国后，把所调查的东西报导出去，更会得到英雄般的荣耀，毕竟韩国记者要想对朝鲜采访可是难上加难。但如果朝方非要把他们认定为特工，人家也有理由，他们闯入军事基地、以及对当地的拍照和对朝鲜人的采访，这些都是事实。
张清扬越想越感觉难处理，心里也感觉这几个韩国年轻人有点多事，他们肯定是虚荣心比较强，以一种探险、寻求刺激的想法去朝鲜采访，如果正常采访也就算了，但是他们闯入朝鲜的军事禁区，这可就无法说清楚了。换成是我国，我们也会将他们扣留。再者，既使我们把他们解救出来，那也是费力不讨好。等他们回国后肯会被当成英雄受到韩国民众的拥戴，而且还会贬低、污蔑朝鲜以及我国。朝方不想把他们放回，也是有理由的。
孙勉见到张清扬在沉思，轻手轻脚地为他泡好茶，转身就要离开。张清扬叫住他，问道：“孙勉，你觉得这事怎么办？”
孙勉一愣，抬头想了一会儿，说：“省长，我认为不能救，但又要撇清与延春的关系。”
“不能救……”张清扬默默地重复了一句，“你是说让韩方与朝方直接交涉？”
孙勉点点头：“对于韩国人……我们既使救了也不讨好，还会得到一身埋怨。”
“我又何偿不知啊，但不能不管。孙勉，这是在考验我啊！”张清扬摇头苦笑。