林洁萝屏住呼吸，将全身包裹在阴影中，海之国略带咸味的风从鼻子边吹过，弄得她十分不适。

她穿了一身白色的短衣，虽然裁剪上仍然令她感觉到羞耻——仅仅遮住部分大腿的下摆，胸部开口的麻绳紧紧勾勒出正中央的线条，修身的布料紧贴着曲线。

雪白的发丝用小巧的黑色蝴蝶结绑住，选用适合跳跃的鞋子，为了不妨碍速度而不穿淑女常见的长裙，而是用连身袜裤打底。

“冷静，冷静，我这是为了姐姐，一定要一次击杀魔女。”

关于狩猎领主的行动计划，是少年柴郡奎提出来的，为的是防止领主通过什么魔法道具之类令人难以防范的方式互相通报，从而提高警觉，众人约定好时间，在同一天实施刺杀计划，而为了防止打草惊蛇，在约定的时间到达之前，众人都会各自潜伏在领主城堡的附近。

而洁萝选择潜入城堡的方式，是参加一年一度的“税选”——连同海之国适龄的10%少年少女，和另外一些有着学习魔法天赋的报名者一同被甄选相中，送入魔女的宫廷之中，卡艾鲁拉会将这些具有魔法天赋的年轻人当做学徒培养起来，再让她们自相残杀，直至最后一人才能得到魔女的真传，当然，这些是不会出现在咨询的事宜中，也不会有人敢于告知报名者。

洁萝也是因为接纳了一名侥幸逃出的甄选者，才得知了这个情报。

第一组的甄选已经开始了，洁萝看着刚刚有过照面的两位关系还不错的少女走进了华丽的比武场，发给她们的魔杖只要有魔力素养，就可以轻易使用已经设置好的魔杖。

“好了，请你们开始厮杀吧。”

“怎……怎么回事……不是说好要教我们魔法吗，为什么要杀人呢？”

短头发的女孩颤抖的双手紧紧抓着手里的魔杖，她不可置信地看着工作人员的脸，工作人员似乎已经习惯了这样的注视，他没有做多余的动作，只是再次重申：“请你们开始厮杀吧，如果三分钟内还不开始的话，女主人会亲自拿走两位的性命，如果现在开始决斗的话，至少会有一人存活下来。”

“……呜，不……不要啊……”

两名女孩绝望地看着观礼台上的其他参赛者，他们也同样面色不佳，互相看着对方，又瞄了一眼被守卫重兵把守的出口，只能按耐住心中反复出现的逃亡意图，身体僵硬地坐在位置上。

“抱歉了……杰妮，你动手吧，我们现在是逃不出去了，如果现在动手的话，至少我和你会有一个人存活下来，还记得我们的梦想吗，要给村子赚到免除少年税的税金，妮卡阿姨的儿子明年就要十四岁了……不管是谁活下来，都不要怨恨对方，好吗？”

卷发的女孩无奈地看着哭哭啼啼的短发女孩，手里的魔杖却怎么也不愿挥动，她安慰着女孩，任凭时间一分一秒地流逝，三分钟的时间很快就过去了，侍从们为观礼台的正中央位置拉开遮蔽内部空间的帘幕，露出坐在柔软卧榻上的女性身影，那是一位穿着华丽的衣装，头戴精致饰品的年轻女性，如果不是洁萝早就知道这个女人的实际年龄，她大约也会被这娇弱的身影给迷惑了。