“大人，您怎么不回答？”
“大人，您真的没有和女生相处过吗？”
“大人，您和女孩子牵过手吗？”
被填满了好奇心的防火女，一刻不停地围着面前正苦苦寻思、不知作何解答的李炎直转乎，一个又一个问题扎在李炎的小心肝上，惹得他的脸越来越红，毕竟这些问题，可是事关男同胞的尊严，他实在不知该如何启齿。
“我拒绝回答……”
被男人的自尊心与羞耻心给刺激得快要崩溃，一气之下，李炎想要大声回答，声音却很老实的像蚊子的叫声一样微不可闻。
“呼呼，大人呐，拒绝和没有都是否定词。”
安娜的眼神里掩饰不住满意的微笑，讨回了被弹额头的账，以胜利者的姿态坐在李炎的床沿上，不停地挥动双手。
“好了，败给你了，我确实连初恋都没有呢，从上高中起我就一直把心思花在赚钱上，九年义务教育结束了，虽然还有低保和政策补贴，但是肯定不够我妹学艺术的钱，我也不想她这几门技艺就这么荒废掉，就用好心人捐的一些钱，再加上我自己想办法，总算是可以勉强支撑她的学业。”
望着自己被霸占的床铺，坐在书桌前的李炎不住地叹息，回忆起了很久没有去回想的往事。
“就是很穷，上学的学费需要拼命挣钱的意思吧？”
第一次听李炎谈及他的过去，防火女认真地做好听众应有的姿态，两手举着下巴，用心倾听。
“对，在我们的故乡，童工是一种非法的职业，就是不到18岁的未成年孩童是不能去做工作赚钱的，这也是为了保护儿童上学的权利，所以那个时候我不能翘课去工作，我下课后会去学校一旁的青年客栈给老板算个账，然后借他的电脑做‘枪手’接活儿……呃，就是代笔，给人代写东西，许多网站……老板会把这些活儿分包给写手，每个月结算，用最快的速度把稿子写好，有多少活儿写多少，撑到关门，我就借宿在客栈里，第二天早上起来直接去教室上早自习。”
李炎自嘲似的笑道。
“不知不觉就考试，上了大学，这是我们那个世界18岁到22岁的学府，根据一次全国考试和成绩排名、志愿申请选择学校，接着又快到我妹参加艺考，她还真给哥我长脸，考了她们那个专业全市第一名，上了最好的学校，嘿嘿，最重要的是省了好多学费……”
“别人在课余玩游戏时，我们兄妹已经在接各种工作了，平面模特、舞蹈表演、摄像、结婚司仪，我们的活动手机里，所有的社交软件都塞满了接活儿的广告。”
“我们兄妹当时最大的梦想就是趁早，房价还不高的时候买套房，因为别的可以没有，我们就想要个家……不是宿舍，不是客栈，也不是好心人的家，甚至不是军区大院的叔叔阿姨们的房子，是我们自己的家，谁也夺不走，能替我们遮风避雨。”
李炎的笑意慢慢融入了许多怀念、许多感叹、还有许多辛酸。
断断续续地讲起往事模糊的轮廓，就像是记忆里的空白，也描绘出了模糊的拼图块。
“女同学知道我家这个情况，哪会和我谈朋友，她们父母也不会同意的，喜欢我的、想告白，有是有，都被我变着法子婉拒了，简单来说，就是爱不起，或者说生活不下去，既然如此，那当然还是不如不要开始比较好，我自己是一清二楚的，自己就是个扑街，算不得攀上枝头的凤凰，连省吃俭用给自己心爱的人买礼物的悲情故事都演不下去，这爱情又怎么可能萌芽呢？还不如多浇点冷水，先淹死了再说。”
防火女听到这里，虽然不能完全理解李炎不时冒出来的词汇，但她也体会到了故事里溢满的情绪。
“大人，一切都过去了。”
“是啊，过去了，总不会比死还惨了，你呢，安娜，你做防火女，这辈子就这样等死了？不考虑等我传火完后，回到正常生活去吗？”
讲完了过去，李炎憋在心里的伤感也散去了大半，他装作不经意地问道。
被问及自己的命运，安娜的脸上闪过一丝不易察觉的困惑。
“我吗，大约是不行的，防火女的结局都是一样的，在某个不知名的陌生高塔里孤独寂寞地坐着，直到使命结束，之后就是等死了，每一个收敛防火女尸骨的地方都是一样，堆满了我的前辈们逝去之后，身体腐化到只剩骨头的残骸，我们接受这一职责的训练教育时，就已经被告知了末路，想来也不坏，大人，陪着英雄在世界末日活到一切结束的时候，也是一种别样的人生。”
防火女似笑非笑地谈论着自己的悲惨命运，却一点也不伤心，仿佛是在讲述别人的故事。
“这样啊……你完全没想过，找个爱的男人，给他生个孩子，一起养育两人的孩子长大，白首到老，过一次凡人的人生？”
“那只是奢望，大人，我的一生已经奉献给了您。”
“是吗，这·样·啊。”
李炎话里有话地拉长了尾句的三字音节，站起身，将脸慢慢靠近安娜的正脸，他渐渐无法控制自己的意识，随着心防在回忆的松懈关卡逐渐解锁，防火女身上，一股奇异的香气越来越浓，李炎只是闻到一定点，就感到自己的胸口正在涌出一种强烈的情感，不，不止一种，另一种更加陌生，他还无法分辨。
“大……大人！”
不知如何是好，李炎出乎意料的靠近，让防火女始料未及。
安娜羞愧而紧张地闭上双眼，任由黑暗包围自己，却又能感觉到近在眼前的鼻息，怀揣着矛盾的心情，等待着命运的降临，必要时刻，她更是打算采取特殊手段。
只是，安静了好一阵子，却什么也没有感觉到，于是她困惑地睁开眼，却只看到了一脸诡计得逞的李炎的笑颜。
“在想什么呢？以为我会吻下去吗？”
明白了李炎的恶作剧，防火女一只手不甘心地鼓捣起裙摆，另一只手撩起耳边的垂发，理在耳后，像是在生闷气。
“没……没什么。”
吃到闭门羹，李炎低下头，揉了揉双眼，不知为何，他感觉眼睛有些模糊，头脑越来越胀，嘴里也渐渐变得口不择言，无法制止自己将那些不应该太过直白的感情宣之于口，安娜身上的香气，已经快让他无法思考了。
“我有几个问题想问你，安娜。”
而防火女，似乎已经认定，李炎这一切古怪把戏的目的，都是为了从她嘴里撬开关于那个“防火者”的相关讯息，而出于某些原因和不能说出来的缘由，她正准备干脆果断地拒绝对方的提问，哪怕是她侍奉的灰烬大人。
“……嗯，您问吧，如果是我那守护火焰的兄弟……我不能……”
“第一个问题，你喜欢我吗？”
被这直白的告白所惊到，安娜顿时只感到脑子一炸，想继续说下去的话语眨眼之间全溜得干干净净，她张了张嘴却又半响说不出一个字来，最后只能发出一个很细微却也清脆的音节。
“恩……”