爱为何物？

李炎做梦也没想到，居然会从一名少女的口中听到这样复杂的疑问，而且提问对象还是自己，原本打算脱口而出的朴素答案在大脑紧急制动后化为无声的叹息。

对于李炎而言，“爱”是一个复杂而陌生的词汇，尚在现实世界时，对于爱的理解，他的观点相当朴素，那就是赚够了钱找个能够和自己过下去的女人结婚、生子，过上养育后代的生活。

而关于恋爱的心理，除了最近的一次，也就只有以前他在女频小说里读过的那些常见的恋爱心态文字算是一些经验之谈，不过即使如此，关于恋爱的经验，他仍是鲜少有之，毕竟，残酷的现实和真实的贫穷，总是会时不时给他泼点冷水。

真是问错了对象啊。

李炎无奈地低下头，怀着复杂的思绪与少女同行。

薇尔莉特会这样问，李炎也能大致猜到原因。

在解开了误会之后，他与霍金斯的关系也没有第一次见面时那么尴尬。

因此闲暇之余，李炎也问询过一些关于薇尔莉特的事情。

作为她的监护人，霍金斯社长讲述了少女的过去。

过去的薇尔莉特，是个漂泊在南美战区的小女孩，无依无靠，连名字也没有，却不知为何拥有一身致命的本领，布甘比利亚家的大少爷迪特福利特发现她的时候，她刚打晕了两人，正准备偷窃仓库里的食物，当时，少女空洞的眼神、面无表情的模样和灌满了生存意识的本能动作，几乎让在场者都大吃一惊。

之后，薇尔莉特被捡了回去，经过了一段时间被当做“武器”培养的训练后，她被安排进入了军队，作为一件礼物送给了大少爷的弟弟——刚刚升任少校的基尔伯特，让她作为武器保护主人的安危。

原本，迪特福利特的算盘打得很响。

除了一点，连名字都不曾拥有的少女，博得了基尔伯特的怜悯。

身处军队的日子，在温柔的二少爷引导之下，薇尔莉特这才渐渐拥有了属于人类的标记，曾经不会说话的她慢慢懂得了语言，能够与人做基础的交谈，甚至连“薇尔莉特”这个名字，也是由基尔伯特赋予的。

Violet，紫罗兰花。

直到后来，薇尔莉特从军队退役后，开始在霍金斯的邮政公司工作，学会了代笔和手制书信，并一直生活至今。

“那位基尔伯特先生呢，他是继续升任了，还是也和薇尔莉特一样退役了？”

出于好奇，李炎问起这个薇尔莉特心心念念的男人，却仍旧没有得到一个明确的答案，霍金斯只是用含糊的语句形容道：“这跟你没关系，他已经不会再回来了。”

末了，霍金斯特意加了一句叮嘱。

“如果你不知好歹，打上薇尔莉特的主意，到最后是失去一条胳膊还是一条腿，我也不敢保证。”

霍金斯的用意倒是很明显，他仍然将薇尔莉特当做自己的宝贝“女儿”，所以用故事作为引子，提前对李炎做出警告，对于这个瞎操心的爸爸角色，李炎在心里默默吐槽道，把女儿比作洪水猛兽，就不怕以后嫁不出去吗？

“我们到了。”

听到薇尔莉特温柔的声音，李炎再次抬起眼打量起少女。

两人为了这趟黄金兑换的行程，特意换上了一身能遮住机械躯体的服饰。