我睁开眼，首先映入我眼帘的，是一团熊熊燃烧的黑色火焰，只是看一眼我就能明白，那火焰来自于一个失去了重要之物的人的痛楚，是由情感所锤炼出来的力量。

一个青年正沐浴在这种看起来就颇为不妙的黑火中，即将被越演越烈的焰苗吞没，我只好伸出手，把他给捞了出来，这不是什么难事，只要在脑海中用思考的方式讲出对应的声音，就会发生与内容一模一样的事。

青年被火焰冲击，迷迷糊糊的样子，眼睛半睁半眯，也不知道是不是清醒的，我趁机逮住他的脸往两边一拉，预料之中的“好痛”在我耳边响起，青年下意识地用手揉起红肿的脸，同时打量起我这个陌生的不速之客。

“你是谁？”

真是个好问题，自我介绍其实挺麻烦的，一不留神又会变成喋喋不休的几千字了，我尴尬的思考起该如何回答这个问题。

先来个避重就轻，把话题转移到其他领域吧。

“我是谁并不重要，重要的是，你怎么会来到这里呢，以及，你是谁？”

哈，将问题绕了一圈抛回去，这个傻小子果然开始打量起四周的环境，看着他那张用剑眉星目点缀的俊俏脸蛋，我只能接受主神确实具有美容功能的现实，毕竟一开始，我对这个小笨蛋的长相实在是没啥概念，没有太太们的帮忙，我只能从故事的发展中开始想象一个人的外貌，所以当故事发展到了永恒花园时，这个迷茫而忧郁的青年才算是在我心里活了起来。

“我……只记得要和剑心前辈的戾炎融合，这之后就……就……”

我不自觉地笑出了声，为了避免不礼貌，又捂住嘴移开视线，青年似乎察觉了我的轻视，略有不满地朝我说道。

“我叫李炎，可以告诉我您为什么笑吗？”

我放下手，仔细思量这个有些不适合作为熟络感情的开场白，决定再用个不怎么高明却着实好用的花招补救一下即将翻车的关系。

“我是在笑剑心，他竟然也出了个昏招儿。”

祸水东引，抱歉了剑心，得让你来背黑锅了，我悻悻想到。

“戾炎诞生于一场绝望下的饮恨，那种精神创伤就如同在你的胸口开了一个装满脓液的创口，不停腐烂，不停变质，却又被不断的提炼，如果是从永恒花园的棺木中苏醒的你，反而更适合与其融合，但现在的你，得到了太多，所以不行，你只会被吞噬。”

听完我的解释，青年的眼珠子一转，又朝我问道。

“这么说，你对我身上发生的事一清二楚咯？”

啧，这孩子什么时候这么敏锐的？

我揉了揉眉心，仔细一想，这笨蛋从来到复合科技世界开始，就像是小脑袋瓜里的某个地方开窍了，有好几次他的行动和思考都超出了我的预计，使我不得不根据因果重新构筑故事的发展。

“嘛，算是吧，毕竟我一直在这里看着你，先回答你一个问题吧，这个地方呢，用你比较容易理解的概念，就是所谓的‘梦’，它是精神性质的世界，所以也就没有次元、维度、时间以及空间之类的概念，因此，这里集合了众多意识海洋，形成了庞大脑波网络，连通诸界生灵的潜意识，也因此这里甚至可以打破第四面墙壁。”

看着这萧瑟到乏味的空间，我叹了口气。

将筹谋已久的会面选在这里也是不得已之举，但场景设置成单调的浮空空间，背景只有一张贴图，如此朴素的设计就不是我的本意了，于是我开始在脑海里思考起这个地方是多么风景如画。

不一会儿，绿草如茵，鸟语花香，在大自然的簇拥之中，我和傻小子相对而坐，手放在洁白的茶桌上，互相干瞪着眼。

“……挺厉害的嘛，心情也好一些了。”

“也不算什么，和内部架构区差不多，都是一层投影一层涂装罢了，你在梦里也不会真的饿，所以就不提供茶点了，就会面来说，这里的确是个好地方，一切如镜中花，水中月，可以实现完全截然不同的文明生物之间的交流，无论是哪方维度、何种彼岸，在这里都是平等的。”

“所以这就是你没有形体的原因？”

听到他这么一说，我才想起现在的自己在别人眼中是个浑身散发着可疑金光的人形生物，既没有五官也没有毛发，活脱脱一个秃头无脸男，提前步入了社会程序猿的中年人生。

沉思了一下，我决定先换个皮肤。

在把故事里所有登场角色都想了一遍后，最后我决定换上一个比较应景的皮。

“没有外观的样子感觉有点像不穿衣服呢，抱歉啦，我还是换一个你的精神世界里比较熟悉的面孔好了。”

我开始思考这个人的外貌，在李炎逐渐吃惊的表情面前，我狡黠地眨了眨眼。

“满意了吗？”

“……应该说心情复杂，你居然使用了他的外貌，不过也是，我最熟悉的人除了小真之外，就是他了，说起来我还不知道怎么称呼你呢？”

看着他情绪复杂的脸色，我知道我选对了，一张熟人的面孔是撬开心防的最佳利器，也是为了协助我大费周章至此的目的。

“叫我‘柴新’不就得了。”

“……感觉好怪，可别了吧，你就没有别的称呼了吗？”

“有是有，不过叫起来有点像奇幻世界的BOSS的别号，又有点像网络通讯中的昵称，你确定要用这样的称号来称呼我？不会觉得中二吗？”

“也没别的叫法了吧……反正我不想叫一个披着外皮，内里却不是那个人，感觉怪怪的，你说吧，再怎么说我也在魂世界里呆了那么久，他们的说话方式我都习惯了。”

到了关键时刻，我却有些不好意思起来，扭扭捏捏一点也不干脆。

“……就是，嗯，那个……”

“你在害羞个什么劲儿啊？”

李炎无奈地看着我，而我反瞪了回去。

这家伙，明明在被秦槐称呼炎弟的时候可是坚决拒绝的，果然悲欢不相通，到了我身上他就体会不到这种使用笔名来自称的微妙感受。

“好了好了，我也不墨迹了，你就叫我‘奎尔萨拉’好了，我的朋友都叫我奎字称呼，你也可以这么叫，要加小加大加爷之类的定语都随你了。”

当然，是网络朋友，简称网友这个补充解释打死我我也不会说出来的。

我拍了拍手，把这个名字写在了一张纸上，从茶桌上递到对面，李炎一脸狐疑地看着纸上的四个字，喃喃道。

“这该不会是《魔兽世界》那把屠龙武器的名字吧，我记得中文翻译是奎尔塞拉才对。”

因为注册的时候发现被抢了，于是只好换了个近音字这种事我也不会多嘴的，哼。

我移开视线，望向物质界，那里的时间以极其缓慢的速度流逝，由于太慢，甚至像是被冻结了时间，李炎踌躇了片刻，又对我说道。

“其实比起名字，我更想知道的是……身份。”

身份？这可不好说，我有些头疼，按照柴诚葵给出的那一套定义，最直白的说法大概是“I‘myourfather”，当然，不是指血缘关系，而是创生关系，但稍稍一思考就这么直说的后果，或许对面会觉得我是在变着法骂他，就这么跟我掀桌子也说不定呢。

而如果换一个说法，告诉他，我是你的作者，今天来见你是想和你谈谈你的悲苦人生，感觉也会被揍，不过这傻小子也对裴寂干过一模一样的事，都是套娃，凭啥我就要被揍呢？

“我嘛，其实我们早就见过了，还记得借用夏雨时小姐的那个意识吗？”

既然要套娃，那就不介意再多套一层，来来来，让我套个马甲，哄人可是我的拿手好戏啊。

“你就是‘Type-20th’？”

我没有正面回答，只是嗯哼了一声，没有回答是也没有否认，这一点简单的诱导，果然将这个傻小子导向了我所希望的方向，毕竟我希望这是一场彼此不要抱有偏见的坦诚会面。

他盯着我，开始回忆起曾经和真正的20th会面的那一幕，梦境之类的关键词恰好又和我的说法融合在了一起，只可惜他不知道的是，这里并非猎人之梦，而是作者之梦，借助于所知信息的巨大差别，没有上帝视角的李炎自然也无法识破我的诱导伎俩了。

未等他深入思考，我继续说道。

“我会在这个时间出现在你的面前，是为了救你一命，戾炎并不是现今最好的选择，却是你唯一的选择，所以我必须来。”

再加个救命恩人的砝码，嗯，实在，果然看我的眼神在逐渐瓦解心防了。

“……这么说的话，我算是输了吧，我没有打赢母天使……”

看着青年懊丧的模样，我叹了口气，出言安慰道。

“也没有啦，从结果来说，你赢了莉莉丝，只是又输给了主神而已，没有主神是此界守擂者必须要面对的考验，以你的成长，面对比你强的敌人，能够一路战到如今，已经大大超乎所有人的预料，普通人是根本不会想到去做轮回者们的猎头这种新奇思路的。”

“这不是你们的安排吗？小夏、夫人，还有……裴寂。”

“那三人本来就准备要投放的，只是你想到了一个不错的点子，所以临时改了投放方式，经历了无怖之城的考验，他们三人与你的关系，你也不至于认为那不是真诚所驱动的吧。”

“当然不是，我只是搞不明白，哪些是安排，哪些是我自己的想法，在别人的棋盘上做棋子的感觉，总是让我不舒服。”

“为什么要去想这种无聊的问题呢，人从出生开始，就已经身陷命运编织好的罗网了，血缘关系，社会关系，就像玩游戏的捏人界面，提供的DIY细节，出生的城邦，信仰的神灵，是什么样的起点早就已经决定好了，你又没法改变这些，既然如此，就只能正能量一点，放眼未来了。”

“你不会觉得别扭吗？”

“我嘛，不会啦……你看，我最喜欢的书之一的《塔希里亚故事集》里，不就有一句名言吗，你能改变的，不能改变的，能选择的，不能选择的，都是你的命运。”

我看着这傻小子的双眼，如果是别人，大概会被这个看起来一脸忧郁迷惘人畜无害的笨蛋欺骗，但我毕竟是他的创造者，他眼中隐藏的那些情绪，就如同那些在即将熄灭的篝火黑碳中，奋力不息的星火，不会轻易消失。

叹了一口气后，我继续说道。

“我知道，你其实很不满意，对你来说，平静而安宁的生活才可以称得上生活，十几年里，没有父母的庇护，又要保护自己的妹妹，孤独而寂寞，艰难而坚韧地度过了成长的时光。

李炎的眼神逐渐变得柔软，很明显，我的言辞戳中了他内心最柔软的一块。

“与那些因为厌世而被投入轮回世界的轮回者截然不同，他们会因为获得了力量，脱离了平静生活，一脚踏进惊涛骇浪的故事而感到兴奋，感受到活着，因为他们的内心渴望着那样的世界，与你，却是相反的。”

“你说的没错……即便是现在，我也不喜欢这种世界，奎……我可以这么称呼你吧。”

“你怎么称呼都无所谓啦。”

“从小，我就生活得和别人不同，在别人还沉溺在父母的宠爱中时，我就必须面对一个只有我和我妹的家，被人欺负了没有爹妈的保护，放学了也没有人会来接我，包里总是紧巴巴的，会为丢了几块钱而躲起来偷偷掉眼泪，甚至有时候会想，如果没有柴幸阿姨的照顾，也许哪天就会和我妹饿死在家里也说不定。”

李炎整个人向椅背倒去，脸抬得高高的，我也看不清他此刻是什么样的表情。

“运动会，家长会，我就是个异类，春游是我最讨厌的活动，我买不起分享的零食，只能带一瓶开水，恬着脸吃我那些死党的，省下来的钱给小真买一些，虽然免了学费，也有补助，但生活总是要花钱的，那种穷的滋味简直是渗透到了方方面面，无时无刻不在提醒我，没人疼没人爱，以至于我最喜欢的一个角色，就是《龙族》的路明非，死小孩，衰仔，寄人篱下，我的所有不开心都能和他共鸣，但是我连他都不如，我连寄人篱下都不行，没人会给我寄钱管账，也没人会做饭，一切都得我自己来。”

我识趣地闭上嘴，任凭他发泄自己的不满，毕竟某种角度来说，李炎的童年生活会如此糟心也有我的锅，童年是一个人性格养成的关键时期，生活的现实和沧桑血淋淋地割在一个孩子的心上，出于难以掩饰的罪恶感，我才给他安排了父母的朋友去照顾他和李真。

“不过，你说得对，起码命运没有把我逼进死路，阿姨把我和小真接到院子去后，生活至少也比从前好上了不少，后来每次春游的时候，不等我到学校，阿新会把他那包夸张的零食塞一半到我书包里，你知道吗，其实最开始的时候，我特别讨厌阿新，我很嫉妒他，有那么好的一个妈妈，如果阿姨是我的妈妈，那该有多好啊。”

我单手捂住脸，感觉嘴角在渗出一行血痕，完了，我都做了些什么啊，我怎么能如此大大咧咧地涂抹出一笔笔伤情的人设，把这个孩子逼得如此伤心，天哪，我真是罪孽深重。

“后来……呃，你怎么哭了，奎，抱歉抱歉，我只是一看见你，就会觉得阿新回来了，就没有忍住话匣子，你别介意……”

我摸了摸眼角的泪光，这傻孩子要是知道我是在为罪恶感而流下人道主义的生理液体，不知该作何感想，但再给我一次选择的机会，我还是会这么做的。

“哎，其实你也不该羡慕柴新的……”

“为什么？”

因为他和你一样，都是我特意创造出来的“主人公”啊，在我这里，主人公的定义在于能否以此人为引写出一百万到三百万字左右的故事，所以我给柴新写的背景设定，也没李炎想象中那么……幸福啦。

当然，我可不能这么说，不然会被打死的。

“他有他的惨，作为我的原型体，我可以断言他不会比你好到哪里去……某种角度上，我差不多可以理解你对薇尔莉特和柴诚葵的内心定位了。”

吐出一口气，我迎着青年的目光，给出了答案。

“其实不是前世的女儿和老婆，而是家人这种定义吧，李炎你，很重视身边的人，也不想失去任何一个重视的人，所以你能那么快地接受柴诚葵。”

李炎听到了“家人”这个词，双眼露出一种渴望和向往。

“……或许是那样，博士对我们很好，和她相处的时候，我能感觉到安心，哪怕在她心里，我是她曾经的丈夫，我也无所谓，虽然无法共感，但起码，她对我的感情不是假的……所以，我不希望她死，哪怕这是她的愿望。”

“可以理解，那么也回到我的正事上吧，哎，也就我这种富有责任心的会来做问卷调查了，李炎，作为（第一篇章迷失虚像）一个阶段的落幕，我想问问你几个问题，请你认真填写一下吧。”

说完，我把早就准备好的调查问卷递到了他面前。