“听到规则的时候，只是有猜想，毕竟规则的漏洞放在那里太惹眼了，有洞的规则铁定有人钻，既然连我都看出来了，却又没有补丁去打，那想必就是特意留着的。”

李炎招呼薇拉坐下，他倒是不嫌生，在两小时前还是别人的地盘，如今已经挂上自己名头的地方上做起主人的架势来。

“然后你申请晶术这一点，算是落实了猜想，这外面的守卫都是知道晶术的厉害，闻之色变，让这样一个操控危险技术的人排在第五十名，还经营孤儿院，那这前面四十九名都是能上天的人物了？那怎么会甘居一座亚特兰大？若是一介弱质之流，那这名单岂不是要天天刷新末尾的名字了，所以我就做了此猜想。”

“……只是这么一点信息，就推论到此，先生真是见地不凡。”

薇拉妮斯放下手里的餐盘，心中久久不能平静，这青年不过看起来二十多的年纪，却思维伶俐机敏，眼界开阔，或许是见过太多自大的奇葩，她也有些小看了对方，却没想到真的栽了个跟头，丢人丢到家了。

“说起来，我还是没想通，小李子这种情况算是一种翻车式的意外吧，如果你们真的遇到了，就没想过怎么补救，要是真的来了个高手，这种情况怎么办？”

爱丽丝消化了过多的信息，追问道，关于这个问题，没等薇拉妮斯做出解释，李炎就先一步开口了。

“我并不觉得一个大型城市的高手只有区区五十人的程度，估计这名单之外还有许多暗军之类的角色吧，用来处理意外，再说了，就像我承接了福利院一样，名单上的能人巧匠，还真能心甘情愿地把人家赶出城去？那恐怕其他城市要在这里设立一个小型据点，来负责接收亚特兰大因愚蠢而丢弃的瑰宝了，我猜也还是会有人愿意承接下来，只不过福利院是个特殊情况，这么多孩子，距离成年还有数年时间，要消化下来也是有些难度的。”

“结果这规则就是个摆设？”

“太公的鱼线能算得上无用？亚特兰大的排序吸引了那些希望找到一座依然保有秩序成熟运转城市的家伙，他们的能力越过名单上的价值，使其成为这座城市、这套规则的一部分之后，也不会特意来拆自己麾下的台了，毁掉一座城市容易，再建起来可就难了。”

“因为变成了既得利益者？神了，居然藏了这么多心思，这亚特兰大的实际掌控人怕不是个怪胎，薇拉小姐，李炎的猜测准确吗？”

爱丽丝的余光瞥到了薇拉妮斯涂满了崇拜的双眼，把话头扔了过去，弄醒了已经有点晕乎乎的女院长。

“是，是的，亚特兰大建立的这些年，从渺渺数十人的小团体一点点成长起来，壮大到如今周边不能忽视的体量，实属不易。”

“真是个鬼机灵，小李子你怕不也是个人精，不然怎么会把人家首领的意图吃得透透的。”

得到了验证，爱丽丝也是服气了，赞扬起了李炎的机智。

“观其行，听其言，不在乎他们说了什么，做了什么，而在于他们想要得到什么，博士不是常说吗，言行不过是一种‘术’，都是为了达成自己目的所用的工具，一座城市的规则必然是服务于这座城市与它的主人们，不然要它何用？”

忽然提起了博士的话，李炎的反问话音刚落，他的表情闪过一丝不易察觉的落寞，侃侃而谈的架势也停了下来，受此共情，知晓李炎心情的爱丽丝也不再调侃，只是摸了摸茶杯的边沿，像是在怀念着什么人。

她真的已经不在了。

李炎默默地品味着这句话，眼前闪过曾经近在咫尺的音容笑貌，蠢笨的自己若是能早一点，哪怕只是一点点时间意识到她言语中那些点滴的关怀，值得他珍惜的时间就会多那么一点。

可惜，已经太迟了。

气氛一下子变得沉重了起来，薇拉妮斯不解其意，只好一同享受沉沉夜色中的安宁，直到她腰带上的通讯器发出了提示声响。

她连忙拿起通讯器，将其放在耳边，听完电子信息的另一头传来的一连串消息。

“可……可以了，李先生，爱丽丝小姐，进入朝代会和獠牙社地盘的要求，我的部下已经帮我们打点好了，现在就可以出发。”

终于，可以继续正事的消息将气氛重新扭转，李炎向爱丽丝问道。

“确认还在那里吗？”

“没有大幅移动，坎贝尔和尚恩的精神节点进入那片区域后就没有出来过了。”

“那我们得赶紧了，尚恩还在坎贝尔的手里，趁着还未打草惊蛇，我们现在就去将坎贝尔一网打尽。”

带上防暴盾牌和警棍，李炎起身做好准备，爱丽丝接过薇拉妮斯递给她的手枪，在手心里转动数圈后，插入腰带上的枪栓里。