同一时间，河南尹中牟县，又是一支大军缓缓行过。曹操在马上惊异的眺望远方的县城，眼睛眨也不眨，颇有些失态。

而同行的郭嘉也是神情凝重，沉默不言。

“奉孝啊，这中牟令似乎是叫杨原？”

郭嘉颔首道：“正是此人。”

“上次来时似乎也是他，当时虽然是匆匆而过，但依操所见，其不过庸才罢了，便是守成亦难。何以如今大变模样？

观这城墙守备的模样，森严而有法度，绝非寻常人等能为。再看方才的信使，有礼有节，虽见大军，却面无波澜，气度令人惊叹，这杨原莫不是成了精了？”

曹操伸手擦了擦眼睛，有些纳闷。按照上次的行程，他根本就没把这些沿途的县城放在眼里，大军过境，这些人战战兢兢，根本不敢有反应。

但是这次，看这城池的状况，曹操也不敢托大将后背露出来。

郭嘉沉吟道：“许是城中有了能人也未可知，嘉听闻中牟令此前发文诸县，行河南尹事，本以为是妄自尊大，如今看来倒是真有几分能为。”

曹操摇头道：“在这天下皆乱的时候，能保一方安宁，莫说行河南尹事，便是真为河南尹，也是当得！”

“明公动了爱才之心？”

曹操嘿嘿一笑，捻须道：“这般人才，留在中牟岂不是大材小用？”

郭嘉微微点头，正待接话，却见城门大开，一名中年男子带着几个人迎了出来，郭嘉扫视一眼，对曹操附耳道：“明公，看那县吏衣着，约八尺身高之人。”

“看来能人确实不是杨原，是名县吏？许是本地大姓子弟。”

郭嘉若有所思的道：“能让县令听他的话，才能是一方面，其家世想必也不凡，若是明公能将他收归己用，或许对河南战事大有帮助。”

“下官中牟令，行河南尹事杨原，敢问可是奋武将军、济阴太守曹公当面？”

曹操翻身下马，上前两步大笑道：“不敢当河南尹这般称呼，你我也算是有过一面之缘，以常称便可，不必拘礼。”

杨原慌忙作揖道：“曹公兴义兵，伐无道，海内景仰。下官不过区区县令，见郡内荒废，才僭越称尊，自当礼敬曹公。”

“一路行来，曹某对河南尹可谓是颇为佩服啊，于此大乱之中，能保一方安宁，令百姓惊而不乱，堪称大才。”

杨原腰弯的更低了，恭敬的道：“不敢欺瞒曹公，下官实无这等本事，皆是依仗任主薄之才。”

“哦？”曹操微微挑眉，望向那名八尺高的文士，笑问道：“这位想来便是任主簿？”

那文士不卑不亢，揖礼道：“下吏河南尹主簿任峻，字伯达，见过将军。”

曹操叹道：“任主簿一表人才，当真不凡啊。既是任主簿主事，那大军今日欲屯于中牟，不知任主簿可有异议？”

“曹公讨伐无道，救民于水火，此乃海内所望，义军远道而来，正当养精蓄锐。但峻不过一介主簿罢了，还是要由府君决断。”