待进了内堂，孔融恭恭敬敬的执弟子礼向郑玄请安，听见郑玄叹道：“文举，你方才之言，老夫都听见了，如今城中局势竟如此严峻吗？”

孔融恭声回道：“不敢欺瞒先生，残留在青州的贼寇渐渐向剧县汇集，城中百姓亦是多有惊慌，是以局势确实不容乐观。都是学生之错，以至于先生身置险地。”

“文举此言大谬！”郑玄拂袖而起，神情不悦的说道：“青州贼寇蜂拥而起，又何来安稳之处？你一片好心，将老夫接至剧县照顾，老夫已是由衷感激。贼寇动向谁又能提前预知？这满城百姓都有倾覆之祸，又岂独我郑玄一人？若此次真的命丧于此，那也是天意，怨不得旁人。”

孔融连忙作揖请罪道：“学生失言，还请先生勿怒。如今虽然形势严峻，但也并非是九死一生之局，此前派出去的信使想来已经到了徐州与冀州，陶使君与刘牧伯想来很快便会赶到，贼寇败亡不远了。”

郑玄神情复杂的点了点头，叹道：“此前老夫对刘玄德多有不满之处，亦有言语抨击，此时却要指着他来救命，当真是愧煞人也。”

孔融不以为然的道：“逼迫上官，僭越为尊，这等行为确实有碍礼法纲纪，有违天地尊卑。先生对事不对人，又何来愧疚之处？刘玄德勤王得力，剿匪有功，又是卢公弟子，想来不会因此而怨怼。”

郑玄摇摇头，喟然道：“此前老夫也是作你这般想法，只是后来冷静下来后，却是渐渐想明白了不少，文举啊，你可知老夫为何不愿出仕？”

“先生德行高隆，自然不愿与腐臭官僚为伍。”

“你啊！”郑玄苦笑着伸手点了点孔融，摇头道：“并非如此，而是老夫自认能力不足，不能为官。”

孔融顿时驳道：“先生未免太过自薄！以先生之才，便是三公、太傅也做得，九卿之首已是屈就，何以有能力不足之说？”

见孔融为自己不平，郑玄并没有直接反驳，而是反问道：“文举可知，太常之职责为何？”

孔融愣了下，太常即周之宗伯、秦之奉常，乃是九卿之首，对于他们这些饱读诗书的士人而言，各种官职所掌何事可谓是了然于胸，却不知郑玄为何会问出这种问题，但他还是下意识的答道：“太常，掌礼仪祭祀、选试博士、察行陵庙。”

“礼仪祭祀如何去做？如何让百官、吏员如臂使指？选试博士如何去做？如何防止徇私舞弊之行？察行陵庙又该勘察哪些地方？”

“书中俱有，以先生之才，这又有何难？”

“的确，如何行事，书中俱有教授。”郑玄笑着点点头，又问道：“那为何文举在处理北海政务时，常有力不从心之感？”

孔融呆住了，有些迟疑的答道：“终究是融才学浅薄，若换成先生，断不至于此。”

郑玄摇摇头，喟然道：“这却是你过于自薄了，老夫敢断言，若换成老夫为北海相，却是不如你的。”