“孟德兄，你究竟是作何想法？”

曹府的凉亭内，刘备和曹操二人相对而坐，看着面前的曹操，刘备只觉得分外生疏。

曹操轻轻晃了晃手中的酒壶，轻笑道：“玄德自出任赵国相至今，已近十个月了吧？”

“不错，自中平六年八月七日离京，如今是初平元年五月二十日，确实快十个月了。”

“十个月，玄德却走完了无数官员一生都走不完的路，自国相、亭侯，跃而为州牧、将军、县侯，成为这天下举足轻重的人物，不知愧煞了多少人啊。”曹操神情复杂，语气不胜唏嘘。

刘备摇头道：“时运推动罢了，若非卢司徒入冀剿匪，仅凭冀州之力，无论如何都不可能这么快剿灭张燕，那自然休提如今功名。”

“时运推动？是啊，时势造英雄，那以玄德之见，如今时势如何？”

刘备愣了一下，却是陷入了沉默，良久之后，有些迟疑的道：“国贼剿除，忠良在朝，天下纵有小患，终究是有大兴之机。”

曹操哑然失笑，摇头道：“玄德这些日子，就学会了这朝堂话术？扪心自问，这话你自己信吗？”

刘备无言以对，一个有资格继承皇位的废帝流落在外，很可能与一名野心勃勃的大诸侯达成了合作，这如何能说是小患？

只是以他的身份，以他心中隐隐的抗拒，终究是不愿意承认这一事实。

见刘备默然不言，曹操笑道：“居高位者，总会希望稳定，不想玄德这等英雄亦是难逃此理？还是说身为汉室宗亲，不愿意面对这一事实？”

刘备捏了捏拳头，喟然道：“孟德兄何必如此挤兑备？这天下大势就在那里，又岂是你我一两句戏言便能改变？”

“到了你我的地位，虽不比天子口含天宪，出口即法，一言一行亦是可动摇天下大势，玄德此言未免太过自薄。朝廷的公卿们看不到民间生民之苦，只想着维持住如今的空架子，这般作为，玄德当真认同？”

刘备沉声道：“唯有天下稳定，朝廷才能致力于黎庶生计，这是亘古之理，孟德兄何以将二者对立而谈？”

曹操针锋相对道：“然而当天下不可能恢复稳定的时候，彻底砸碎、再行重塑难道不是更好的选择？”

刘备眼睛微微一眯，肃然道：“孟德兄此言何意？”

“朝廷太腐朽了，太老旧了！看看满朝文武，毫无进取之心，恋栈权位，无视黎庶之水深火热，这般作为，又如何配居高位？”

“所以你就刻意推动，希望朝廷早日崩溃，天下陷入大乱，然后再由你来重整山河？”

“不错！既然公卿百官碌碌无为，操当上秉天意，下安黎庶，效古之辅臣，重塑大汉！”

“这是谋逆！”

“此乃顺应天意之举！”

“天意自古高难问，孟德兄倒是好大的口气！”