翌日，火势已告扑灭，而李澈也收到了太史慈上报的讯息，纵火者是泰山众之人，共十七人，在撤离现场时被及时赶到的李澈亲卫当场拿下，其后甚至还因此险些与泰山众爆发冲突。

天亮后据泰山众留在开阳的负责人所言，这十七人应该是曹操的细作，是借此机会想要离间青徐之间的关系，还请青州牧勿要被歹人欺骗。

“君侯，他们所言未必为真。”送走了泰山众的统领，太史慈突然对李澈说道。

李澈呵呵笑道：“他们还不明白，这真相并不重要。毕竟我方无人身亡，也没有百姓被殃及而亡，后果并不严重，本侯也懒得追究。但这其中有些东西还是可以利用的，当本侯需要谁为昨夜的事件负责的时候，那就是他做的。

子义啊，如果不想被人牵着鼻子走，那就不要在乎他想让你在乎的事。”

太史慈细细品味了一下这段话，肃然道：“君侯明见，卑职佩服。”

李澈笑了笑，吩咐道：“好了，准备准备，陶恭祖应该也快到了，让我们去见一见这位如今天下间年龄最大的州牧吧。”

……

年近花甲，陶恭祖确实是如今天下年龄最大的州牧，或者说他和其他州牧刺史完全不是一个时代的人。

与他平辈论交的人大多是如今这些疆臣的父辈，如前太尉曹嵩和故太傅袁隗等人，若说接近的，大约只有幽州牧刘表与豫州牧陈王刘宠。

从这一角度来讲，陶谦的确是各大疆臣中的异类，或者说是上一个时代的残渣。

毕竟乱世之中，唯有强有力的手腕与果断的行动力才能站住脚跟，花甲之龄的老人可以说各方面都在走下坡路，即便他本身是一个性子果决之人，他如今的身体也不允许他果断行事。

黄琬的病逝便是最好的例证，在绝大的压力下，五十多岁的老人很难保持住身体的康健，种种压力足以将其击垮。

陶谦自然也不会例外，当见到这位徐州牧的时候，李澈隐隐间似乎看到他的脸上写满了“死”字。

深陷的眼窝，颤抖的身躯，遍布褶皱的苍老皮肤，以及那一头花白的头发，种种迹象显示，这位徐州牧显然是因为最近的局势而受到了莫大的压力。

此时的他根本不像一个统御着五郡三百万人口的疆臣，更像一个已经病魔缠身，垂垂老朽的普通老者。

见面地点是在琅琊相府正堂，见到陶谦走了过来，李澈拱手揖道：“久闻陶公大名，今日有幸相会，实属幸事。”

“青州牧过誉了，李青州青年才俊，士林俊秀，未及而立便是当今天下炙手可热的风云人物，老夫能在入土之前得见如此英雄，这才是无上的荣幸啊。”

沙哑的嗓子、缓慢的语速，配上谦和的姿态，陶谦此时的模样确实是一副仁善长者的风范。

李澈谦逊的道：“后辈侥幸，还要陶公多加指教，如何能配得上这般荣称？还请陶公上座，在下有诸多事宜想要请教。”

陶谦摇摇头，拒绝道：“老夫不过一垂垂老朽罢了，李青州位高爵显，又是奉诏而来，正合上座。”

“在下自青州至此，焉有喧宾夺主之理？”

“位次因尊卑而分，岂能乱了尊卑？”

“敬老尊贤，怎可恃官爵自重？”

……