李澈摊摊手：“另外，贵霜并不算极西之地，长文可知大秦国？”

陈群颔首道：“班定远之子班宣僚曾记载有大秦国之事，而因安息之阻隔，直到桓帝延熹九年，大汉境内才真正见到大秦国人。只是大秦似乎并不如班宣僚所言的那般物产丰饶，地域广大，其所敬献之物如犀角、象牙等实在算不得珍稀。朝中诸公认为班宣僚夸大其词，大秦不过蛮夷小邦耳。”

李澈愣了下，没想到罗马还真有人来过汉朝？只是这些罗马人也太拉胯了吧？竟然让汉朝人对他们失望透顶。

“是否蛮夷小邦并不重要，澈想要说的是，西域以西很大，那里有很多大汉需要的东西。而由于河西走廊的存在，若想与其互通有无，则西域必须掌握在大汉手里。往昔控制西域是为了击败匈奴，为了自保；而如今控制西域，是为了发展。”李澈想了想，又道：

“澈听闻西域有一物种，名为‘棉花’，与中原木绵不同，这种植物种植容易，产量大，易纺织，制作出的衣物保暖性极好，远胜麻衣……”

李澈话还没说完，刘备和陈群的眼睛都亮了起来，对于平民而言这简直是绝佳的衣物原料。如今汉朝的衣物除了达官贵人的丝织品，便是平民的麻布衣物。

对于达官贵人而言，冬季防寒自有裘皮等衣物；而平民则只能自力更生，使用土法将麻布衣物缝起来，在里面填充木绵等填充物御寒。

这还是有些家底的人才能这么做，毕竟这个时代很多人都只有一件衣服。贫苦之人要么等着官府发善心赏赐一些衣物，要么就只能单衣熬过冬季。北方的冬季冻死人实在是再正常不过了。这是关乎民生的大事。

刘备忍不住问道：“此话当真？”

“自然不假，或许如今西凉之地已经有人开始种植也未可知啊。”

李澈记得亚洲棉花似乎就是在魏晋南北朝时期传入中国的，虽不如美洲棉花品种好，但在这个时代，也没什么可计较的，大明朝照样用的不亦乐乎。

陈群诧异道：“为何班定远常出西域，带回奇珍异宝无数，却无此物？”

李澈嘴角抽了抽，他还想知道呢。魏晋南北朝传进来的好东西，一直到了明朝，朱元璋看不过去了，强制推广才开遍神州大地。一千年啊，这些人得是迟钝到什么程度？

想了想，李澈还是说出了自己认为最有可能的推论：“奇珍异宝，满朝诸公易识。至于作物种子……说不定还会被治一个欺君之罪。”

陈群哑然，虽然听起来魔幻，但这确实不无可能。汉臣出使西域一则为扬威，二则联络对抗匈奴。当地诸王献宝自然是以奢靡之物为主，若有哪个国王进献作物种子，那才是活的不耐烦了。

“可笑……亦可悲啊。”刘备有些怅然，李澈却笑着道：“无非是着眼点不同。朝廷不知西域物产广博，自然不甚在意。至少该做到的事他们都做了，匈奴分崩离析，不复当年，只要能再次拿下西域，想要什么都可以找到。”