虽然能想通曹操为何让他交出本部兵马，可心里还是有些不通达。那是他的立身之本，没有这几千人，他在曹操麾下说话都没人听。

哪怕明知败亡在即，这几千人保不住，可曹洪还是下意识的希望能够多留存一段时间。

再看看东瞅瞅西望望的乐进，曹洪更郁闷了，终于忍不住道：“乐将军，金乡县城真的能拿下吗？”

乐进回过神来，看向曹洪，微笑道：“但尽人事，各凭天命。”

曹洪噎了一下，讪讪道：“但愿天佑吧。”

又行了几步，曹洪略略放慢了步伐，咬牙道：“乐将军，如有不测，恐怕还要你与典校尉护明公脱身。”

这回轮到乐进愣住了，打量了一番曹洪，他蹙眉道：“看来子廉将军真的很悲观。”

曹洪呵呵道：“事到如今，又有谁真的看不清形势呢？倒是乐将军还留在军中为明公效命，让吾颇为惊奇。”

乐进并不介意曹洪带刺的话语，坦坦荡荡的道：“乐某当年行差踏错，误为逆贼所用，后得明公不计前嫌，厚加恩宠，此为再造之恩。君以手足待我，我以腹心回君，袁贼于天下为逆，故乐某弃袁贼而走。明公与魏王之争，非顺逆之别，乐某又岂能朝秦暮楚，忘恩背义？”

曹洪脚步一顿，肃然抱拳道：“洪言语无状，冒犯之处还望乐将军见谅。”

“子廉将军也是忧心明公，既要交托兵马，自然要试探明白。”乐进摆摆手道：“只是……恕乐某失礼，子廉将军又为何在此？”

曹洪在兖州的名声并不好，他贪图财货，行事吝鄙，并不太招人待见，按照固有的成见，在不少人眼里他并非能与曹操生死与共之人。

可在这最前线的战场，曹洪出现了，他没有选择镇守后方，而是随曹操一道来到了最危险的地方，更是向乐进提出优先保曹操脱身的设想，让乐进也颇有些讶异。

曹洪闻言一阵沉默，扭头看向来处的方向，那是曹操所在的方向。

良久，他幽幽叹道：“天下可无曹子廉，不可无曹孟德。乐将军追随明公不过一二载，而吾乃孟德从弟，自幼相识，打从记事起，孟德便是吾之榜样。

比起我等依仗家世，在乡里醉生梦死的废物，孟德是与众不同的。他扛起了曹氏的旗帜。而让吾彻底心折的，是袁公路篡权后，孟德游说无门，提兵西进的那一次。所有人都劝他，勿要做出头之鸟，最终还是只有他敢为天下之先。

从那时起，吾便坚信如今这世道，唯有曹孟德可以收拾山河，再造乾坤！乐将军以及诸位同僚看不起曹子廉，认为曹子廉贪图财货。此话不假，可在曹子廉看来，曹孟德才是这世间最珍贵的财货，无物可比！

孟德心高气傲，此战若败，恐怕会甘于引颈受戮。但青山尚在，方有薪柴，愿乐将军存有用之身，事不可为之时带孟德南下。纵然寄人篱下，屈辱一时，将来终有一飞冲天之时！”

曹洪坦露的心声让乐进一时有些失语，万千话语如鲠在喉，但最终只汇成一言：“进，必不辱使命。”