在姜婉说了自己在谢夫人那边的行程之后，徐凤姑也觉得有些莫名。但能跟知县夫人交好是件难得的事，因此后来谢夫人常常叫人驾马车过来请姜婉过去一叙时她都没有拒绝。
知县家的马车总跑姜家将姜婉接走这事自然不可能瞒过所有的村里人，这下山下村人都有些搞不清楚状况了。之前流传的流言版本是知县家原本是来提亲的，但听说姜婉克夫后就退亲了，可谁见过退亲之后还总找人姑娘过去玩的？
姜婉家因此而来打探的人骤然多了起来，徐凤姑见那些人过来打探时一副小心翼翼的模样，心里别提有多得意了，对外一律说是知县夫人与姜婉投缘，因此时常小聚。村里人后来都晓得姜婉和知县夫人交好的事，对姜家自然越发客气。天高皇帝远的地方，知县是最大的官，小老百姓平日里连见都见不着的，心中存着天生的敬畏。
渐渐的，姜婉家平日里半个山下村人都不来的现状产生了极大的改观。无论是中年妇女还是年轻姑娘，都喜欢来姜婉家坐坐，姜婉在的时候就听她讲县衙的事，知县夫人的事，姜婉不在的时候，就跟徐凤姑聊天。刘彩云有一回悄悄跟徐凤姑说，近来村里人传姜婉的流言也传得少了，自然不是因为知道她的好，知道不该传谣，只是怕跟知县夫人交好的姜婉会对因此记恨自己，这才憋着不说了。
对于络绎不绝的客人，姜婉心情好的时候就理一理，捡些无关紧要的事说一说满足他们的好奇心，心情不好的时候就不见人。跟谢夫人交好的事让她颇为受益，而跟谢夫人的接触下来，姜婉发现自己很喜欢这位虽然已经年近四十，却还保持着少女般的天真的知县夫人。谢夫人的天真不是蠢，她只是非常善于看到旁人身上的优点。就比如说姜婉克夫的名声，谢夫人说起的时候只会觉得她很可怜，那么不幸的事都发生在了她身上。渐渐了解谢夫人的些许观念之后，姜婉也明白为什么谢承畴会成长为那样一个无神论者了，都是遗传的。不过她一直都只跟谢夫人有交集，很少见到知县，有一回无意间在谢夫人那边碰到知县，两人也只是客套地打招呼，之后可能是怕她觉得不自在，他很快就离开了。知县谢正沧是个儒雅的中年美男子，从他跟他夫人相处时便可看出他十分爱他夫人，家中除了谢夫人之外并无旁的妾室通房。
有时候姜婉去县城，也会主动去找谢夫人，她越来越将这位夫人当做一位忘年交，很多时候说话也没那么顾忌。
虽然罗纳的归期遥遥无期，但姜婉和谢承畴却已经开始寻找合适的工厂地址了。想到要建一座纺织工厂，姜婉就有些兴奋，她这算不算是资本主义萌芽？要是她果真干出了一番事业，或许后世的史书对她会有淡淡的一笔。
因为谢夫人经常邀自己去县衙的事，姜婉要离开家就方便多了，以谢夫人为理由，她可以跟谢承畴一道筹备。她自己是不介意自己到处跑的，可这个社会对女性太过苛刻不友好，姜谷岁数又还小，把他推到幕前也没人会信服，因此最终还是要带上谢承畴，以他的名义做事会方便许多。谢承畴平日里闲得很，自然不会拒绝，时常跟姜婉一起跑前跑后，累着了也觉得甘之如饴。
因为罗纳还未回来，姜婉目前能做的只有前期筹备，先挑好些备选地址，但罗纳不回来自然不会买下。而设备问题，却是比工厂地址要复杂得多的事。她找了不少木匠，会做织机和提花机的却不多，做出的质量也有好坏，她跟着学了些如何使用织机和提花机的方法，亲自验证效果，如此之后挑出几名木匠，等今后要大规模生产时就找这些人。而织机的女工也不难找，闲赋在家没工作的女人多的是，到时候只要给得起钱，招来人之后统一培训就能上岗了。
跟罗纳的约定是一到两个月进行一次通信，让考察团里的人直接送信回来，顺道说一下情况。在罗纳走的第二个月，也就是年底的时候，他派人回来了，带回来的话不长，毕竟才刚开始，还没能找到合适的棉花产地。
裴祐这边，他天天都在刻苦读书，早起晚睡，时日一久，他眼底自然就有着淡淡的青。姜婉虽不常主动去找他，可进进出出间基本也能天天见面，有一回就找时间偷偷跟他单独聊了会儿，要他多注意休息，别累坏了身子。
因为有了跟徐春英的约定，姜婉平日里只要避开自己的爹娘，去关心裴祐时倒也光明正大了许多。她会时常送些吃的过去，关心裴玉莲，撞见徐春英时也会嘘寒问暖一阵——虽说徐春英对她的态度一直都没太大改观，客气归客气，并没有多几分亲昵，但她并不介意。
冬至，腊八……春节前的几个节日，山下村都过得热热闹闹。古代物资匮乏，不像现代人随时随地都能吃喝玩乐，尽享娱乐，这时代基本只选择在节日期间大操大办，不过娱乐活动竟也不少。
在古代的第一个春节，姜婉和家人一起守岁，许下的心愿是新的一年事事顺利。
春节过后，裴祐也要准备动身去京城了。今年春闱时间是二月十八，而去京城路上总共要花十来天，早些去早些安顿下来，也能尽快进入状态。裴祐准备元宵之后就动身，去之前还要采买些东西，姜婉听说后便跟裴祐约定，两人在县城见面，她陪他买，也算是一场难得的约会了。
那天是个姜家人不去县城的日子，姜婉说要去县城找谢夫人，徐凤姑便还是让她带上姜谷，姜婉推说她是去找谢夫人，姜谷去了不方便，且来回县城路她早已熟识，路上一直都很安全，因此拒绝带上姜谷。徐凤姑犹豫许久最终还是被姜婉劝服，放她一个人去县城了。
姜婉先出发，经过裴祐家时给了他一个眼神，便先走了，在村外不远等着。过了会儿，裴祐匆匆赶来，面上带着淡淡红晕，也不知是跑的还是羞的。姜婉见四下里没人，便放心的与裴祐肩并肩走在一起。
裴祐身子略有些僵硬，对于这样的约会，他自然全无经验。姜婉知道他的性格，也不嫌弃，只当没有察觉到他的僵硬，而是自然地说起了最近家中的、村里的趣事。她说到姜谷最近已经认得很多字，也会背些诗词了，也说起徐大牛他娘和他媳妇最近闹矛盾，闹得村人皆知甚至还大打出手的事，还说了谢夫人人有多好，她跟谢夫人是忘年之交，十分投缘。
因为两人很少有像这样大段的时间在一起，姜婉累积的话便多了许多，裴祐一开始还有些紧张，后来也放松下来，时不时接个话，没让姜婉一个人玩独角戏。
过了会儿，姜婉也说累了，两人沉默着走了会儿，姜婉想起此行的目的，忽然转头看向裴祐笑道：“你可要心无旁骛去考试，你娘和玉莲，我家人会好好照料她们的。”
“多谢……”裴祐也看着姜婉，眼神里带着抹缱绻和深情，“我走之后，还要你多费心了。”
“跟我这么客气做什么？”姜婉娇嗔地看了他一眼，“等你回来可是要娶我的，我照料我的未来婆婆和小姑子，有什么不对？”
裴祐讷讷的，脸色绯红：“婉婉……说的是……”
见他这面色涨红的模样，姜婉心里突然冒出一股冲动，四下看了看确认没人，她忽然凑近了他，轻轻在他双唇上吻了一下，又极快地退开。
裴祐呆呆地杵在原地，脸色腾的红透，震惊的模样像是被雷劈了似的。
姜婉本还有些害羞，可见他这模样，她心中的羞意反倒散了去，只见她像是什么事都没发生般背手向前走去，走了会儿没见裴祐跟上来，便回头唤道：“你还呆站在那儿干什么？再不走快点，等咱们到了县城，天都要黑了！”
裴祐被她的声音惊醒，连忙加快脚步跟上来，可视线却始终不敢往姜婉身上飘去。那轻如羽毛的吻，仿佛是他的幻觉，见她那云淡风轻的模样，他都怀疑他是否得了癔症，才会白日里梦了那事。可唇上似乎还留着她那柔软馨香的双唇轻轻触碰后的震颤和旖旎，他禁不住摸上自己的双唇，连姜婉什么时候停下的都不知道，险些撞上去。
姜婉笑吟吟地看着他触摸嘴唇时的迷茫，好像怀疑方才的一切都不过是一场梦罢了。她点了点自己的嘴唇笑道：“刚刚不是梦，你若觉得吃亏，我可以让你亲回来。”
此言一出，裴祐原本便通红的双颊竟又红了几分，手足无措地说道：“我，我不……我……”惊慌羞窘得半句完整的话都说不出来。
姜婉故作委屈：“你嫌弃我？”
裴祐慌得连忙道：“我没有！”
“那你为什么不肯亲我？”姜婉故作不满。
裴祐支吾道：“我们、我们毕竟还未成亲，那于礼不合……”
“反正你就是不想亲我！”姜婉哼了一声，转身向前走去，嘴角却带上了促狭的笑意。
裴祐只当姜婉是真的生气了，赶紧追上去，低声恳求道：“婉婉，你莫生气，我不是那个意思……”
姜婉头也不回：“你就是那个意思！”
裴祐无奈地跟在姜婉身后，走出一段路后，他似乎终于下定了决心，紧走一步拉住了她的衣袖：“婉婉……”
姜婉停下脚步，嘴角挂着笑，却并没有回头，只故作生气地说：“你既然嫌弃我，还拉我做什么？”
“婉婉，我真的没有嫌弃你。”裴祐不厌其烦好声好气地解释道，“我只是不想唐突了你。”
他说着，轻轻吸了口气，缓缓走到姜婉面前。