七月初六，元峥照例一大早来到枢密院。

宫殿外广场前不少太监宫人来来往往，忙忙碌碌。

在门口迎接元峥的曹八见他好奇地往广场上看，笑着解释：“明儿是乞巧节，官家在宫里设祭坛祈福，还有乞巧宴，六司的人这都忙着呢。”

元峥点点头，乞巧宴，他很期待。

他回头问曹八道：“你是特意出来迎我的？”

曹八撇着八字眉笑，“是，马副使让您今日来了去见他，小的就先来侯您了。”

“马副使来了？”元峥有些讶异，那马大未不像这么勤快的人呐。

曹八替他拴上马，笑得眉毛都要掉下来，“还没，是小的一副贱骨头，就想早些来伺候伺候您。”

元峥失笑，不知曹八葫芦里卖的什么药，跟着他往里走去。

待进了他自个儿那间公房，刚坐下，曹八先转身不知从哪儿拎了个壶来。

“四爷！”曹八给元峥端上茶，“这是小人自个儿做的槐花蜜茶，能凉血去热，夏日里喝点最好不过。”

“你还会自己做茶？”元峥警惕地接过那茶，小心翼翼在鼻端放了一放。

香甜扑鼻，槐花的清香格外浓，倒没什么异味。

“小的祖上是开茶铺的，做花茶蜜茶糖水茶那是祖传绝活，您要是觉得不错，小的单做一罐子整的给您带回去。”

元峥放在嘴边轻抿上一口，扫了一眼曹八主动问：“你是有话跟我说吗？”

曹八笑着看了眼外头，“恕小的冒昧多嘴，您是不是得罪刘大人了？”

元峥眉一挑，“这话怎么说？”

曹八清清嗓子，凑近元峥桌案低声道：“曹某猫在这儿十三年，自认还有几分看人的眼色，您为人清正，又敢去幽州抗敌，这份侠义豪勇，曹某有几分钦佩，这才大胆妄言几句……”

元峥正色：“曹大人请直言。”

曹八也收了笑，“四爷抬举。小的昨夜听到个闲话，说马副使准备好了石磨，要好好磨磨您这头驴的脾气……”

他说起来也不改原话，听得元峥好笑，只凭他在擂台赛上击败相阔海，刘渭就会把他视作眼中钉了。

马大未要给他小鞋穿，在他意料之中，是以并不惊奇。

曹八继续道：“……此人人称马大胃，胃口极大，最喜听好话，他手底下升得快的，都是专会溜须拍马的。就一个软肋，便是他年仅七岁的儿子虎哥，那小孩儿有几分文才，人都称其七岁会作诗……，您到时候只要寻个机会夸他儿子两句，念上两句词儿，保准他对您的态度至少转三个弯儿。”

元峥拱手一笑，“多谢。”

这情报对他如今如此低微的地位来说，还是极有用的。

果然到了快晌午时，外头过来个传话的，“元峥是吗？马副使有令，命你即刻过去见他。”

元峥走了足有半盏茶的功夫，才来到专管北面房、吏房等五个房的马副使公房中。

这公房极大，里头清一色红木家具，落地罩后有暖阁，凉簟、冰盆等物一应俱全，一进屋，便一股凉意扑面而来。

那马副使长得脑袋大、脖子粗，下头肚子活像怀了个哪吒，低头站在书架子前，手上翻着个卷宗。

“副使大人。”元峥抱拳施礼。