且说操大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓。

陶谦在徐州，闻曹操起军报仇，杀戮百姓，仰天恸哭曰：“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”急聚众官商议。

曹豹曰：“曹兵既至，岂可束手待死！某愿助使君破之。”

陶谦只得引兵出迎，远望操军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书“报仇雪恨”四字。

军马列成阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。

陶谦亦出马于门旗下，欠身施礼曰：“谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故。望明公察之。”

操大骂曰：“老匹夫！杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”

夏侯惇应声而出。

陶谦慌走入阵。

夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎敌。

两马相交，忽然狂风大作，飞沙走石，两军皆乱，各自收兵。

陶谦入城，与众计议曰：“曹兵势大难敌，吾当自缚往操营，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”

言未绝，一人进前言曰：“府君久镇徐州，人民感恩。今曹兵虽众，未能即破我城。府君与百姓坚守勿出；某虽不才，愿施小策，教曹操死无葬身之地！”

众人大惊，便问计将安出。

却说献计之人，乃东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。

此人家世富豪，尝往洛阳买卖，乘车而回，路遇一美妇人，要求同载，竺乃下车步行，让车与妇人坐。

妇人请竺同载。

竺上车端坐，目不邪视。行及数里，妇人辞去；临别对竺曰：“我乃南方火德星君也，奉上帝敕，往烧汝家。感君相待以礼，故明告君。君可速归，搬出财物。吾当夜来。”言讫不见。

竺大惊，飞奔到家，将家中所有，疾忙搬出。

是晚果然厨中火起，尽烧其屋。

竺因此广舍家财，济贫拔苦。

后陶谦聘为别驾从事。

当日献计曰：“某愿亲往北海郡，求孔融起兵救援；更得一人往青州田楷处求救。若二处军马齐来，操必退兵矣。”

谦从之，遂写书二封，问帐下谁人敢去青州求救。

一人应声愿往。

众视之，乃广陵人，姓陈，名登，字元龙。

陶谦先打发陈元龙往青州去讫，然后命糜竺赍书赴北海，自己率众守城，以备攻击。

却说北海孔融，字文举，鲁国曲阜人也，孔子二十世孙，泰山都尉孔宙之子。

自小聪明，年十岁时，往谒河南尹李膺，阍人难之，融曰：“我系李相通家。”

及入见，膺问曰：“汝祖与吾祖何亲？”

融曰：“昔孔子曾问礼于老子，融与君岂非累世通家？”

膺大奇之。少顷，太中大夫陈炜至。膺指融曰：“此奇童也。”

炜曰：“小时聪明，大时未必聪明。”

融即应声曰：“如君所言，幼时必聪明者。”

炜等皆笑曰：“此子长成，必当代之伟器也。”

自此得名。后为中郎将，累迁北海太守。

极好宾客，常曰：“座上客常满，樽中酒不空，吾之愿也。”

在北海六年，甚得民心。

当日正与客坐，人报徐州糜竺至。

融请入见，问其来意，竺出陶谦书，言：“曹操攻围甚急，望明公垂救。”

融曰：“吾与陶恭祖交厚，子仲又亲到此，如何不去？只是曹孟德与我无仇，当先遣人送书解和。如其不从，然后起兵。”

竺曰：“曹操倚仗兵威，决不肯和。”