众人赶到跟前，拿个空。

又行不到两条港汊，只听得芦花荡里打唿哨，众人把船摆开，见前面两个人棹着一只船来。

船头上立着一个人，头戴青箬笠，身披绿蓑衣，手里拈着条笔管枪，口里也唱着道：老爷生长石碣村，禀性生来要杀人。先斩何涛巡检首，京师献与赵王君。

何观察并众人听了，又吃一惊。

一齐看时，前面那个人拈着枪，唱着歌，背后这个摇着橹。

有认得的说道：“这个正是阮小七。”

何涛喝道：“众人并力向前，先拿住这个贼！休教走了！”

阮小七听得笑道：“泼贼！”

便把枪只一点，那船便使转来，望小港里串着走。

众人发着喊，赶将去。这阮小七和那摇船的，飞也似摇着橹，口里打着唿哨，串着小港汊中只顾走。

众官兵赶来赶去，看见那水港窄狭了，何涛道：“且住！把船且泊了，都傍岸边。”

上岸看时，只见茫茫荡荡，都是芦苇，正不见一些旱路。

何涛心内疑惑，却商议不定，便问那当村住的人。

说道：“小人们虽是在此居住，也不知道这里有许多去处。”

何涛便教划着两只小船，船上各带三两个做公的，去前面探路。

去了两个时辰有余，不见回报。

何涛道：“这厮们好不了事！”

再差五个做公的，又划两只船去探路。

这几个做公的，划了两只船，又去了一个多时辰，并不见些回报。

何涛道：“这几个都是久惯做公的，四清六活的人，却怎地也不晓事，如何不着一只船转来回报？不想这些带来的官兵，人人亦不知颠倒！”

天色又看看晚了，何涛思想：“在此不着边际，怎生奈何！我须用自去走一遭。”

拣一只疾快小船，选了几个老郎做公的，各拿了器械，桨起五六把桦楫，何涛坐在船头上，望这个芦苇港里荡将去。

那时已是日没沉西，划得船开，约行了五六里水面，看见侧边岸上一个人，提着把锄头走将来。

何涛问道：“兀那汉子，你是甚人？这里是甚么去处？”

那人应道：“我是这村里庄家。这里唤做断头沟，没路了。”

何涛道：“你曾见两只船过来么？”

那人道：“不是来捉阮小五的？”

何涛道：“你怎地知得是来捉阮小五的？”

那人道：“他们只在前面乌林里厮打。”

何涛道：“离这里还有多少路？”

那人道：“只在前面望得见便是。”

何涛听得，便叫拢船，前去接应。

便差两个做公的，拿了叉上岸来。

只见那汉提起锄头来，手到把这两个做公的一锄头一个，翻筋斗都打下水里去。