秦钟因说：“业师于去年病故。

家父又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗，因此尚未讲及再延师一事，目下不过在家温习旧课而已。

再，读书一事，也必须有一二知己为伴，时常大家讨论，才能进益。”

宝玉不待说完，便答道：“正是呢。我们家却有个家塾，合族中有不能延师的便可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内，可以附读。

我因上年业师回家去了，也现荒废着。家父之意亦欲暂送我去且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家里亦可。

家祖母因说，一则家学里子弟太多，生恐大家淘气反不好；二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。

如此说来，尊翁如今也为此事悬心。今日回去，何不禀明，就往我们这敝塾中来？

我也相伴，彼此有益，岂不是好事。”

秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里的亲翁商议引荐。

因这里又事忙，不便为这点小事来聒絮的。宝叔果然度小侄或可磨墨涤砚，何不速速的作成？

彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事。”

宝玉道：“放心，放心。咱们回来先告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子。

你今日回家就票明令尊，我回去再回明祖母，再无不速成之理。”

二人计议已定，那天『色』已是掌灯时候，出来又看他们顽了一会牌。

算帐时却又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道。一面又说了回话。

晚饭毕，因天黑了，尤氏说：“先派两个小子，送了这秦相公家去。”

媳『妇』们传出去半日，秦钟告辞起身。

尤氏问派了谁送去，媳『妇』们回说：“外头派了焦大。谁知焦大醉了，又骂呢。”

尤氏秦氏都道：“偏又派他作什么！放着这些小子们，那一个派不得。偏要惹他去。”

凤姐道：“我成日家说你太软弱了，纵的家里人这样，还了得了。”

尤氏叹道：“你难道不知这焦大的？连老爷都不理他的，你珍大哥哥也不理他。

因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来；

得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃；两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。

不过仗着这些功劳情分，有祖宗时，都另眼相待，如今谁肯难为他。

他自己又老了，又不顾体面，一味的喝酒，一吃醉了无人不骂。我常说给管事的，不要派他差事，权当一个死的就完了。今儿又派了他。”

凤姐道：“我何尝不知这焦大。倒是你们没主意。有这样，何不打发他远远的庄子上去就完了。”

说着，因问：“我们的车可备齐了？”

地下众人都应：“伺候齐了。”

凤姐亦起身告辞，和宝玉携手同行。

尤氏等送至大厅，只见灯烛辉煌，众小厮都在丹墀侍立。