关氏急忙站起来，寒暄两句，就躲躲闪闪地道：“大嫂，可否借一步说话？”

杜恒霜对知画看了一眼。

知画会意，忙躬腰出去了。

关氏扑通一声跪在杜恒霜面前，哀求道：“大嫂救我！”

杜恒霜吓了一跳，忙将她扶起来，问道：“出什么事了？”

关氏就将自作主张，遣散针线上人的事说了一遍，末了哀求道：“大嫂，我实在不知此事不妥，我原以为，将她们不要身价放了出去，对大爷的官声有利。——我真不是有意的。”

杜恒霜听明白始末，不由有些啼笑皆非，笑着扶关氏在锦凳上坐下，细声细气地道：“二弟妹，大爷不是文官儿，要那么好的官声做什么？再说，这些针线上人当初搜罗进来的时候，可是费了不少银子，您这一放，足足放跑了四五千两银子。要说靡费，您才是花了西瓜，省了芝麻。”顿了顿，又摇头道：“这事儿太大，我做不了主，要问大爷示下。”

关氏吓得浑身发抖，几乎从锦凳上歪了下来，哆哆嗦嗦地道：“怎会如此贵？”

杜恒霜想了想，又觉得此事不是关氏一人做得出来的，便问道：“你放人的时候，可仔细看过她们的卖身契？”

卖身契上一般都清清楚楚写着卖身的年限，价码，还有名头，籍贯，住址，父母等内容。

如果关氏仔细看过卖身契，应该就不会捅这么大篓子。

关氏却急声道：“我当然看了。那些身契上没有写卖身的价码，要不然，我真不敢的。”

杜恒霜神色略变，手里把玩着一把墨玉镇纸，良久放下镇纸，道：“除了发还她们的契纸，你还做了什么？可去官府下档子？”

卖身为奴的人除籍的时候，除了主家发还卖身契，还要主家去官府消档子，将自己的名姓从奴籍移到良籍这一档，才算是真正除籍。

不然不作数的，随时可以被当逃奴论处。

大齐的逃奴法，和大周一样严苛，很少有人愿意做逃奴。

关氏窒了窒，低头垂手站在杜恒霜面前，像个做错事的孩子，“……不记得了。似乎是吩咐过外院的萧义大管事去官府下档子。”她是想好事做到底，送佛送上西。

“哦，我知道了，你先回去吧，我回头问问萧大总管。”杜恒霜笑着站起来送客。

关氏没有从杜恒霜这里得到准话，又听见萧士及在帘子外面咳嗽了好几次，知道他是不耐烦了，忙说了两句“家宴开始了，请大爷和大少奶奶都去”，就告辞离去。

萧士及走进来问道：“有什么事？鬼鬼祟祟的。”

杜恒霜也不瞒他，将这件事说了一遍。

萧士及哼了一声，袖着手坐到杜恒霜身边，“自作聪明的蠢材。萧义给我说起过了，我让他把那些人送到庄子上暂住。我花了大价钱寻来的针线上人，她问都不问一声就自作主张开发了，也不知道是当这里真的是她的家呢，还是当我是个傻子好糊弄。”

杜恒霜不好接话，推着他道：“这些家里的事，你以后别管了，就交给我。不然你一个大伯哥，还要跟她缠夹不清不成？”

萧士及“嗯”了一声，苦笑道：“你道我想管啊？这不是没法子嘛。以后就好了，我把这个家，就交给娘子你了。——连我都是你的，你想怎样都行……”说着就不规矩起来，一双手拢上杜恒霜的纤腰，“……这小腰细的，我一只手就能弄折了。”

杜恒霜啪的一声将他的手推开，“该去家宴了，你还羯羯嗷嗷的。等下迟了，娘不会说你，却不会对我有好脸色。”

萧士及笑着起身，“怎么会呢？是我耽误了娘子的功夫，我会跟娘说清楚的。”言罢带着她一起去往中堂。

中堂的院子里，一连十多个黄澄澄的楠木贴金花鸟宫灯高挂在院墙四围，照的中堂院子亮如白昼。

中堂里面，儿臂粗的通明牛油巨烛映着朱红色喜鹊登枝紫檀槅子，庄雅肃穆。

他们俩进来的时候，萧家别的人都到齐了。

龙香叶坐在上首，皮笑肉不笑地站起来，“大少奶奶可算是来了。再不来我老婆子都要饿死了。”

当着萧家所有人的面，杜恒霜没料到龙香叶还真说了，脸一下子就红了，忙快步低头上来行礼道歉。

萧士及抿了抿唇，跟在杜恒霜后面给龙香叶行礼，笑着道：“娘这是在怪儿子了？”

龙香叶嗐了一声，对萧士及招了招手，“你事务繁忙，娘是尽知的，怎会怪你？”言下之意，就是他们来迟了，一定是杜恒霜的错，是她扯后腿了。

萧士及上前一步，扶着龙香叶坐下，陪笑道：“今儿是儿子有事耽搁了，霜儿为了等我，才迟了一步的。”

龙香叶点点头，“正是呢。娶个儿媳妇回来，只要伺候好我儿子就行了，我这老婆子面前怠慢一点，我不会怪你。”

大齐人娶妻，都号称首先是为了侍奉父母长辈，然后才是传宗接代。

龙香叶明明就在说杜恒霜眼里只有她男人，没有父母，是为大不孝。

杜恒霜只好认错，“今日是我来迟了，请婆母责罚。”

龙香叶不理会身边大儿子骤然冷下来的面庞，笑着道：“当然要罚。——就罚你今天陪我吃饭，给我奉菜吧。”

居然这样轻松？

做人媳妇，侍奉翁姑，本来就要端茶送水。婆母吃饭的时候，按理媳妇就要在旁奉菜，根本就是应有的责任，不算是责罚。

杜恒霜又惊又喜，觉得龙香叶也不是一个不可理喻的人嘛，笑着对萧士及眼眸轻闪，就对龙香叶道：“娘这是偏着我了。”说着走上前来，对萧士及道：“我来侍奉娘吧。”

萧士及顿了顿，还是点点头，走到自己和杜恒霜的条案前孤零零地坐下。

龙香叶满脸笑容，对屋里的人道：“今儿人齐全，我的两个儿子都娶了妻，以后你们要夫妇一体，勤俭持家，不可妄生事端，吵得家反宅乱的。”说完又对萧士及和萧泰及道：“兄弟同心，其利断金。你们兄弟俩要好好扶持，方是兴旺之家。”

萧士及和萧泰及齐声应喏。

龙香叶先举筷子，大家才吃起来。

杜恒霜躬腰站在一旁给龙香叶奉菜。

平日里这活儿都是龙香叶的大丫鬟梅香做的。

今日杜恒霜站了梅香的位置，梅香只好躲到中堂一侧的梢间里去了。

“这个光明虾炙是婆母爱吃的，看这火候还不错。”杜恒霜一理一理给龙香叶奉菜。

龙香叶今日吃的挑剔，每样菜吃两口就不要了，还要杜恒霜把她吃剩下的菜当场吃掉，美其名曰是“赏”给她的。

大户人家长辈给小辈赐饭赏菜本是常事，但很少有把自己真正吃过的剩菜给小辈的。

杜恒霜一向不吃别人吃剩的东西，况且龙香叶爱吃的菜，都是她平日里不吃的，可是长者赐，不可辞，只好捏着鼻子往下咽。

轮到最后一道通花软牛肠，杜恒霜实在吃不下了。她躬腰站在龙香叶身边，被那股浓厚的羊油的膻味恶心得腹内翻涌，今日又吃了不少她平日里不吃的大油大肉，一时掌不住，胃里翻腾，张口就吐，恰好从上到下，一股酸臭的秽物吐了龙香叶一头一脸。

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