有卫戍部队作为保障，尚刑的底气一下子足了，他开始对各个机构逐一进行调查，他的他在调查的是个特别注意抓大放小，死死的瞄准主要目标。意思是如果你能够检举别人更大的问题，你的问题可以在记录中删除。大家踊跃检举，终于把目标一点点往天葵的身上集中。天葵当然也不能坐以待毙，派人在暗中调查尚刑在陶的所作所为，调查了一圈，一无所获，因为他在陶就是做傀儡而已。可这根本难不住天葵，他充分的发挥自己的想象力，给他编造了一连串的罪名，比如辱骂常仪太夫人，天葵甚至该找来了证人，那个人当真在尚刑的身边当差。此外还列出了许多罪证，证明他曾经与放勋有过不正当来往。这些触目惊心的东西让天子陷入了困境，尚刑意识这次争斗不是你死就是我活。他于是直接指控天葵谋反，他只是把天葵平时的表现陈述了一遍，天子就被气的咬牙切齿。
天葵把当年尚刑干的许多不体面的事掀出来，尚刑没有专注于细枝末节，他始终要做的就是证明天葵正在谋反。当他拿出的证据越来越多，正所谓墙倒众人推，破鼓乱人捶。当时朝中的人争先恐后的检举天葵，天葵一看大势已去，准备自尽，却在他自尽之前将他逮捕，他的家人全部被杀，事后尚刑递交了辞呈。帝挚说：“你岗立下大功，为何要辞职。”尚刑说：“主上需要的是能的仁德施予众人的贤臣，臣戾气太重，不适宜做这些的事。”帝挚说：“可如今满朝文武。谁是这样的认呢？”尚刑说：“臣愚钝，不知也！”帝挚说：“我也愚钝，请你务必留下来。”尚刑说：“臣可以留下来帮助你，但有一节，臣不能担任宰辅之职。”帝挚说：“好，就依你。”尚刑留下来协助帝挚收拾残局，虽然不居宰辅之职，却在行宰辅之权。
当时朝中的许多人都来依附他，帝挚觉得尚刑这个人高风亮节，实在是难得的人才。一日他与常仪太夫人聊天，不知不觉有夸奖起尚刑来了。常仪说：“这个人的确聪明，消除了你的疑虑，而他得到了更多。”帝挚说：“他不居宰辅，怎么能说他得到更多呢？”常仪说：“他这叫不务虚名，而得实惠。”帝挚说：“我觉得不能总把人往坏坏处想。”常仪说：“茫茫宇宙当中，太阳不过是一粒尘埃，它能照亮的区域不会比一片指甲更大。人的内心是如同幽深的黑洞，闪光的只是一瞬间，如同午夜的闪电一样，切莫让自己被一些表面的东西所蒙蔽。”虽然帝挚愿意相信自己没有看错尚刑，可为了以防万一，他下令卫戍部队不能在没有天子旨意的情况下配合尚刑的行动，尚刑在第一时间表示支持，其实暗中他早就与卫戍部队大大小小的军官有了往来。
尚刑给他们每个人都输送了利益，这些人很快都认识到与廷臣勾结的好处，而忘记了其中的风险。不但半年的光景，这些人都已经是尚刑的结义兄弟，交情好到无以复加。朝臣一部分人开始向帝挚说了这个情况，那个人很快遭到了报复，他的一家老小都被杀了。帝挚听闻大为惊骇，来到后宫与常仪商议，常仪说：“趁着尚刑还没有形成气候，要立刻将他逐出京城。”明日朝会，正事都讨论完了，帝挚说：“尚刑大人，你离开陶多久了？”尚刑知道帝挚想要让他掉到坑里，于是陪着笑脸说：“臣已经忘记了。”帝挚说：“那你真的应该回去看看了，你的家眷都还在那里，要是知道你已经把他们忘了，他们的心里应该很难过吧！”尚刑说：“我已经打算把他们接到京城来住。”帝挚说：“那你也应该回去看看他们。”尚刑说：“我觉得还是处理公事比较重要。”
帝挚说：“公事就不劳你费心了。”然后手一挥，两名侍卫就将他架了出去。尚刑被送到距离亳三十里的地方，帝挚还让人记录，谁去给尚刑送行，凡是去送行的，回来之后立刻逮捕。有些人靠风头不对，没有敢去送行，也有不把天子放在眼里的人顶风跑去送行，回来之后当即被捕，三天之后，这些人全部被杀。尚刑本以为去了陶，自己可以基于做陶侯，却发现他之前的继任者没有动窝。他哭了，想不到帝挚会如此的无情，经历了这一次风波，原本恢复起来的经济又一次变的凋敝。帝挚开始物色新人，他希望组建一个自己完全能够驾驭的团队。过了三个月，才有四个人被提拔为近臣，这四人分别是姿凤、鸣华、焰澜、青匡，这四个人都有明显的缺陷，姿凤这个人虽然仪表堂堂，可他不善交际，只能在密室之内进行谋划，性情古怪、老儿未婚。
鸣华是他多年的朋友，这个人说干什么就干什么，往往因为没有事先的谋划无果而终。焰澜只有一只眼睛能看的见，另一只眼睛因为早些年狩猎时被人用弓箭所伤，多少年过去的，他的右眼还是非常疼痛，他在这样的痛苦中度过了很多年。青匡是一个刚正不阿的人，难得的是他与其他三位关系非常好，也因为这个，就算是被他劈头盖脸训一顿，也没有记仇。鸣华与姿凤相反，他的生活作风非常不好，生命中桃花非常旺盛，难得是他没有瞧不起姿凤，相反，还非常佩服他，甚至有些诡异的是，鸣华每次在情感上遭遇什么挫折，都要找姿凤讨主意。说出来看官也许不敢相信，作者曾经在某社交软件与人大谈股市，那些人居然非常的佩服，觉得作者说的很有道理，实际上作者从来没有碰过股票，甚至不知道股市到底长什么样，许多时候你听到的道理，可能与事实完全没有关系，理论在很多时候都是用来糊弄人的玩意儿，真正重要的东西是没有办法用语言说出来的。
不晓得看官是不是听过这样的事，某人听了一次演讲，看了一本书，然后就受到了启发，人生出现了曙光。凡是这种神奇的描述，都具有假的，之所以有人要采用这样的方式来描述一件事，并不是因为这样描述更贴近事实，而是刻意把事实描述的神奇一些，用它作为一种吸引人的手段。你要相信，生活远不如故事那么精彩，生活中充满了简单无聊的重复，生活是枯燥的、是沉闷的、是乏味的。四位近臣上来之后，朝局焕然一新，姿凤谋划与密室，而鸣华负责执行，焰澜负责执行情况进行检查，而青匡负责对决策执行当中各个环节进行监督，这里语言留意，焰澜是服务于明鸣华所从事的工作的，而青匡只对规则负责。这一日，天空下着雨，帝挚与常仪做在室内看雨，帝挚说：“母亲，你觉得我能超过父亲吗？”
常仪说：“你想超过他吗？”帝挚说：“我也说不好。”常仪说：“身为人君，最重要的是超过谁，只需要最好的自己就可以了。”雨越下越大，常仪说：“我困了，你去别处走走？”帝挚拱手说：“我走了。”他走之后，从帘子后面出来一个美丽的少年，常仪说：“你也太心急了，在我儿子面前，我一定要表现的足够矜持才可以。”那少年笑着说：“太夫人何必活那么泪，以后不见不就完了？”常仪说：“说的轻巧，他是我儿子，怎么能不见呢？”那少年说：“天呐！你为什么要活的这么累呢？”作者曾经多次提及女权人士的生存秘诀，就是女人一定对自己好，又有一个着名的悍妇曾经表示女不强，天不容。意思是女人如果部努力成为一个泼妇、悍妇，天理难容。试看今日之天下，那个女人要敢说不做泼妇，立刻就会遭到众人围攻，不得不承认，今人生活在一个属于泼妇、悍妇的美好时代。
没有办法想象如果哪位女士看了作者的这一番宏论会作何感想？事实上作者并不是一个了解女人的人。最近作者看到一则新闻，有一个十一岁的女孩，被一个年过三旬的男士欺负了，而且不止一次，令人惊讶的是孩子的母亲竟然逼她一口咬定是同学干的，事情败露之后，那位男士被判入狱，一百年之后才有机会被保释出来。为什么母亲要那么做呢？因为那位男士是母亲的男朋友。当一个人的言行被欲望牵引着走，他的双脚就站在地狱里，他也就成了魔鬼。所以作者一直在告诫自己，虽然是一个年过三十的老光棍，还是要尽量克制自己的欲望，不为了别的，就为了不让自己变成魔鬼。当常仪有很多男宠的时候，帝挚是非常安全的，当她越来越专情于一人的时候，情况就变的非常严峻了。那位美丽的少年叫做幽兰，此人不斤仅容貌秀丽，而且身上散发着一种兰花的香味。
幽兰这个名字也是常仪给取的，随着幽兰越来越得宠，姿凤首先发现有些不对劲，而鸣华又与他走的最近，姿凤说：“你有没有想过一个问题？”鸣华说：“什么问题？”姿凤说：“常仪太夫人最近表现的越来越有些异常。”鸣华说：“太夫人特立独行，什么异常的事发生在她身上都很正常。”姿凤说：“话虽如此，可你是不是曾经想过一句话，当爹成了后爹，娘也就不是亲娘了。”鸣华说：“你的意思我明白，可毕竟这是人家的家务事，身为外臣，参与这种事，似乎有些欠妥，疏不间亲嘛！”姿凤说：“话虽这么说，看看这主上的脚后跟靠近万丈悬崖，我们也不提个醒吗？”鸣华说：“你知道我这个人脑袋不够灵光，请你拟个章程，我照着做就行了。”姿凤说：“这样吧！你就说本不当说主上家事，可幽兰越来越得宠，为了太夫人的安危着想，恳请主上对幽兰进行一番调查。”