戴蒙王子的信物是一枚别针，上有王家的橄榄枝徽记。诺亚将别针戴在胸前，信则放在行李里，夹在书本中。

王子本还好心地提供了一匹马，诺亚婉拒了。他骑术平平，更不会照料马匹。清晨离开枫树堡时，他犹豫着要不要去向戴蒙王子表示感谢。虽说被蒙在鼓里，但戴蒙帮了大忙，于情于理都该去道一声谢。

只是昨夜军事会议直开到深夜。半夜诺亚曾被一阵嘈杂的人声惊醒，那时大约介于两点到三点之间，他循声走出房间，看到仆人们将一份份热气腾腾的炖汤送进会场。

他猜戴蒙这会还未醒来，却不曾想到王子非但已经起床，而且精神饱满地在校场上和几位骑士一同练习。诺亚上前表达了谢意，王子礼貌地回应。

“在繁星宫等我，”戴蒙笑着说，只是他虽满脸堆欢，眼中却毫无笑意，“如果从现在起我三个月都没回来，也没能给你送上一封信的话，那就不要再等了。”

这句话，他是凑到诺亚耳边说的。

没有列席会议，但光是王子的态度，也足够诺亚知道局势不妙到了何种程度。北方六城乃是六座城塞，大体呈弧形在艾格兰北部边疆排开，将人类与蛮族的领地分隔，向来被视为文明与蛮荒的界线。而绝境要塞又是六城防线的前卫，同时也是整个防御体系的重中之重，扼守在白鬼草原通往艾格兰的咽喉要道上。

绝境要塞上一次失陷还要追溯到一千二百年前，那一次导致了蛮族进入六城地区，也诞生了传唱千年的《六城之战》。据说要塞的城墙从空中俯瞰为锯齿状，前后共有三道，最薄弱的一道城墙底部也有二十尺厚，顶部则有十尺宽，高度在三十尺以上。

关于绝境要塞，诺亚了解到的就只有这么多。除此之外的情况，诸如还有什么防御设施，守军有多少，谁是指挥官等等，他完全一无所知。

毕竟对他而言，蛮族，北方六城，绝境要塞之类的名词实在太过遥远。地理上的数千里距离还是其次，在诺亚的心中，那里完全属于另外一个世界。

沿着人称国王大道或者橄榄枝大道的宽阔道路行走了四天之后，穿过最后一片树林，视野豁然开朗，绵延数里的城墙、数不清的塔楼和房屋、高大的白色宫殿外加一座更加高大的星门出现在前方。

到了，那就是艾格兰的王都诺顿城，位于中央的白色宫殿就是繁星宫，宫殿顶部飘扬的绿底金橄榄旗在这个距离上也清晰可见。

城门处戒备森严，凭着胸前的王家徽记，诺亚顺利进了城。见到那枚胸针，守卫们齐刷刷躬身行礼，没有任何疑问的话语便恭送他入城。其他人就没这么好的运气了，他见到一列载满货物的商队马车想进城或者出城，却被拦住，任凭商人如何哀求甚至贿赂，守卫依然不予放行。

也有人出示了通行的凭证也依然受到盘查。不论男女，每个进城的人都被守卫细细搜身，从上到下不放过任何角落。守卫里有男有女，而且他们履行职责时虽说严厉，但还是遵守了起码的礼节。

比起亚尔提那或者花之都，诺顿的规模要大得多，听说光城墙之外的店铺和民居里就住了整整五十万人，城墙之内又是另外五十万。

诺亚发现根本不需要问路，高大的白色宫殿无论走到哪个角落都能看见，而诺顿的道路一条条笔直地纵横交错，将城市划分成一个个方格，任谁都不会迷路。