天已经完全黑了，科塔娜翻动着架在火堆上的一大块生牛肉，小小的脸上满是担忧之色：“约书亚大人，您真的不要紧吗？”

“是呀，您真的不要紧吗？您看起来……好像比昨天更虚弱了啊。”劳瑞娜问。她捧着一大块素食馅饼啃得正欢畅，那是诺亚在路过的村子里买到的，看到她满心欢喜的模样，他颇为欣慰。

此时此刻，经历了三天的跋涉后，他们四人藏身于一处古代遗址中，离目的地白石城已经只剩下不到两个小时的骑程。这处遗址位于远离大道的山坡脚下，他们幸运地找到了间还算完好的长厅，不仅有屋顶和墙壁可以遮风挡雨，而且生起火来之后，无论从白石城的方向还是从大道上都看不到。若想发现他们，除非也深入遗址之中。

“没那回事，”约书亚摇头，“我只要休息一下就会好的。守林人的礼物不算是毒药，教会也肯定不想得罪我们家族。所以不用担心我，真的。再说，我也瞒不过诺亚先生——说到这个，您和他恐怕才更需要关心哪，劳瑞娜小姐。”

男孩没有撒谎。他的灵能诺亚感知得清清楚楚，丝毫没有衰落的迹象。“放心吧，这事既不困难，也不危险。”诺亚的手伸向一瓶葡萄酒，同样是村子里买来的。拿起酒瓶时他的手微微有些颤抖，这是练剑太多留下的后遗症——由于不用再驾车，一下子有了许多空闲，海洛伊丝对他的剑术进行了进一步的指导。

“不，会很危险的。在曼林，教会对任何敢于反抗的行为都……”

“您误会喽，”手臂酸软得厉害，诺亚费了点力气才把瓶塞打开，“我看不出我们接下来要做的事和反抗有何关系。按您所说，在曼林，祭司和修士们比他们在艾格兰的同行要来得，嗯，”他斟酌了下用词，“更加热衷于世俗的权力。这就意味着，和他们打起交道来会更加容易。”

“更加容易？”

“是。在艾格兰，绝大多数圣堂的大门只要几枚金币就能敲开，这儿也不会有什么区别。您和科塔娜小姐就在这儿等着我们的好消息吧。”

“是呀是呀，”海洛伊丝附和，“我们会用金子和智慧来解决这件事，而不是剑和暴力。”

“就是这样。”诺亚本想告诉约书亚，自己曾经从戒备更加森严的地方，偷走远比解药困难百倍的东西。但他立刻又想起，这会勾起海洛伊丝痛苦的记忆，当下把准备好的话语统统吞回了肚子里。

约书亚勉勉强强地接受了他们的安慰。第二天一大早，他们俩向约书亚和科塔娜道过别，在嬉笑和打闹中踏上了前往白石城的旅途。

这是片相当富饶的土地。道路宽阔平整，沿途尽是麦田、农庄和葡萄园，到处弥漫着丰收的味道。沿着蜿蜒的道路登上一座为青草与灌木覆盖的山岗，将四周的一切尽收眼底，他们见到一座城堡矗立在前方的原野上，各式房屋以城堡为中心向着四面八方铺开。