除去派了一个人先行回城通报，里伊尔爵士连同他麾下的骑兵全体下马，牵着缰绳与队伍一同徒步前进。一个小时过后，临近中午，寒铁城出现在了众人的视野中。

那是座依山而建的雄伟城池，黑色的城墙沿着河流与山脉曲折起伏。哈耿眨了眨眼睛，没有看错，城墙上闪烁着金属一般的光泽，遥遥望去犹如寒冷的钢铁，冰凉而坚硬——他立刻想到了这座城市的名字。

他们顺利地进了城。在近处观察，构成城墙的岩石更类似于黑色的宝石，而非金属。哈耿注意到城墙上没有设置多少战争器械，来回巡逻的士兵也很少，在北方六城中防务最为松弛的。

好像还少了点什么？随即哈耿突然意识到少的是什么——街上几乎见不到行人。按说现在是白天，又是这样的大城市，不应该啊……

“我们……是不是走错路了？”一直保持沉默的薇卡殿下突然提出。

走错了路？哈耿立刻警觉起来。里伊尔爵士停下脚步：“怎么了？”

薇卡手指一座通体白色、有着金色尖顶的高塔：“我记得上次来的时候，从城门到加文伯爵的府邸，要从那座高塔下走过。啊对不起，大概不是同一道城门，”她皱起眉头，一脸苦恼，“最近我脑子有点糊涂……”

“您没有记错，我还记得上次莅临时您的风采，”里伊尔爵士道，“那座法师塔为城里的奥术学院所拥有，是寒铁城最出名的建筑之一，原本我们是该从它脚下经过。不过现在，学院里有点儿状况，在伊塔姆大师的警告和强烈要求下，加文大人已经下令封锁了周围的街道。”

骑士的神情里有难掩的忧虑，艾尔薇拉大人问：“可以请教是什么状况吗？或许我可以帮得上忙。当然，要是不方便透露就算了。”

“没什么不方便的。对外宣称是奥术学院研发的某种药剂有几瓶下落不明，那药剂只消一滴就能毒死一百个最健壮的年轻人。不过真正的原因，是他们的奥术实验出了问题，召唤出了某种东西，某种可怕的东西。”

“可怕的东西？”薇卡问。队伍继续向前走去。

“据说是来自虚空的恶魔，”里伊尔爵士的脸色苍白，走了一个小时的路他气定神闲，此刻却满头都是汗水，“普通人只要是与恶魔接触，甚至仅仅是多看了几眼恶魔，统统都陷入了疯狂之中，像是野兽一样嘶吼着含义不明的词汇，攻击见到的每一个人。”

来自虚空的恶魔？以人类的标准，哈耿算是相当精通奥术的，听了骑士的话只觉得不可思议。在眼前的世界之外，确实还存在着许多其他的世界，在奥术研究的术语里，虚空是其中诸个混乱与扭曲世界的统称。虚空中确实栖息着种类与数量惊人的恶魔，许多恶魔即使哈耿也会觉得不寒而栗，可他从没听说哪个召唤法术能召唤恶魔的。那些家伙究竟在研究些什么鬼东西？

“不过诸位大人可以放心，由于封锁及时，那些恶魔已经被完全控制住了，造成的损失十分有限。这边来，”骑士为他们指引方向，“我们快到了。”

“损失十分有限……”薇卡跟着骑士前行，视线却像是被吸住了一样牢牢定在高塔上，“因此逝去的人多吗？”

“不多，殿下，我想大约有一百个吧，大半是奥术学院的奥术师和学徒。”