艾尔薇拉大人像一阵风般离开。薇卡不知所措地望着她离去的方向（她是为数不多从开始喝酒喝到现在还保持清醒的人类之一）：“回来就动身？去橡木城的话，不需要先准备一下吗？”

“这个，呃……”哈耿和她一样疑惑。他们三个都可算是脚程相当快捷的，即便如此，寒铁城到橡木城也需要走上差不多半个月。就这么急急忙忙地出发，莫非……

和薇卡少许讨论了一会，没能得出任何结果。艾尔薇拉大人又像一阵风般归来，手上挥舞着一份羊皮卷轴。“加文大人给了我通行证，信我也交给安迪了，”她脚下不停，招呼一声就朝外走去，“我们走吧！”

与薇卡对视了一眼，哈耿耸了耸肩，一言不发地跟上。艾尔薇拉走得飞快，连哈耿都觉得跟上她的脚步有些困难。一路上谁也没说话，三个人一路走出寒铁城，艾尔薇拉大人这才略微放慢了脚步。起初她沿着大道行进，没多久就拐上一条僻静的小路，一头钻入浓密的森林中。

继续走下去，她连林间小道也抛开不走，在古老的树木间穿梭。偶尔遇到无路可走的情况，她便动手清理植物，无论是生满尖刺的荆棘、盘根错节的根须还是挂满枝头的藤蔓，在她面前统统不是妨碍。

这多半是为了照顾薇卡殿下，若只是她和哈耿两人，根本用不着这么麻烦。可我们不是要去橡木城吗？三个人都是两手空空，什么行李也没带，艾尔薇拉和他也就罢了，薇卡可是每天都需要食物和水的。走大道还能碰上旅店和驿站，森林里又有什么？

这样费力地行进了半个钟头，他们已经深入森林。艾尔薇拉大人停下前进的脚步，将身边的大树连根拔起，再远远丢开，碰上巨石和灌木也是如此。片刻的功夫，她清理出一大片空地来。这是要干什么？哈耿突然明白过来。

“薇卡殿下，”艾尔薇拉大人拍着双手，“过会发生的事，您应该前所未见。不过没什么好担心的，可以说是个对人类来说相当稀罕的体验呢，我相信您一定会喜欢的。哈耿大人！”

“我在。”

“拜托，现出本来的模样吧。”

这就是为何她会提前清理场地的原因。哈耿点了点头，走到空地中央站定，艾尔薇拉大人则拉着薇卡的远远退开。

哈耿深深吸了一口气，细微的噼啪声中，人类的外表像是一件太过狭小的衣服，开始破裂崩坏。体型逐渐庞大，头颅最先变回原本的形状，接着是尖牙，犄角，皮肤，鳞片，双翼，四肢生出利爪，两排背棘根根突出，粗壮有力的长尾末端满是尖刺。

变回原形没有花去太久。整个过程中，薇卡始终一脸平静地注视着他，她脸上并没有想象中的惊讶神情，也没有哈耿一直担心的反感或是厌恶。他轻轻——对他而言的轻轻——转动身子，面对她小声喷了下鼻息。

现在的她看起来就更小了，还不及他的半只爪子大。即便趴着，他也高出她太多。

“哈耿大人现出原形的机会难得，要不是这次我们赶时间，还真用不着辛苦他。殿下，这副模样没有吓到您吧？”

“不，没有，”她向哈耿跨出一步，“我一直都知道哈耿大人和我们不一样，但我没想到他是这副样子的。”她像是很想摸一摸他的鳞片，但终究还是忍住了没有伸手。对人类——即便是她这样的人类——而言，自己的形象终究是有些可怕的。

“没有吓到就好，”艾尔薇拉大人哈哈大笑，“今天我们搭乘他去橡木城，两个小时左右就能赶到。快是很快啦，不过他这副样子被人看到了会有诸多麻烦，所以这种法子不到紧要关头不能随便用。好了，请您先上去吧，我们站在他的脑袋上。”

哈耿将身子伏在地上，将一边翅膀伸向她。“请您从这儿上来，放心，这比看上去要结实得多。”声音变得低沉浑厚，许久不听，哈耿已经有些不太习惯自己的嗓音。