这个女人就是艾尔薇拉？艾尔西不止一次听人提起过这个名字。人称“梦行者”的西维情报总管，她的美丽令人倾倒，而她的智慧还要更胜过美丽，据说连最狡诈的魔鬼在她面前也要甘拜下风。

竟然会在这种地方碰上她，艾尔西咽了口口水，我们的运气实在糟糕到极点。

“无名之辈罢了。”老师回答，语气平静得像是在讨论明天的天气。

“哦？不愿意回答，还是羞于启齿呢？”艾尔薇拉在微笑，“那么我换个问题吧——你们这是要上哪儿去啊？”

沉默了片刻，鲁尔先生向她走去。艾尔薇拉同样朝老师走来，微笑的表情没有丝毫的变化。他们走得都很缓慢，可是每踏出一步，艾尔西的心就猛地一缩，就好像他们的脚步不是落在土地上，而是落在他的心脏里。

到相距只剩十尺时，两人一同停住脚步，再度开始了默不作声的对视。气氛和刚才比起了微妙的变化，艾尔西说不上来是哪儿不同，但他知道一定无法用眼睛直接看到、耳朵直接听到的东西变了。

他们还不动手吗？是在估计对手的实力？又或者在寻找对手的破绽？离得远了，艾尔薇拉带来的莫名恐惧也轻微了多，艾尔西开始有心思关心其他事。

若有若无的风吹过面庞，艾尔西感到许许多多细小的东西在脸上蠕动，伸手一挠，是细碎的草屑。正想随手捻去，他突然察觉了异样。

这些草屑的边缘平直而光滑，像是被利刃所切割，而且切口新鲜，他闻得到刚切下的青草特有的草汁气味。

是谁干的？他茫然四顾。恰在此时，扑棱棱的翅膀扇动声响起，几只蝙蝠自头顶掠过，飞向鲁尔先生。飞到他与艾尔薇拉之间时，几团血雾突然爆开，那几只蝙蝠化为齑粉，鲜血与碎肉四下散落。

艾尔西惊呼一声。他以为他们只是在互相观望，没想到战斗早已开始，而且是以他根本无法想象的方式。他学习奥术已有十年，跟随鲁尔先生也有五年，可他依然不知道他们使用的是何种法术。没有吟唱，没有手势，粉碎敢于闯入范围的一切，他不知道自己何时才能达到相同的水准。

他看到鲁尔先生后退了少许。老师没有向后撤步，他的双腿没有弯曲，双脚也没有抬起，像是在土地上滑行。与之相对的，艾尔薇拉前进了少许。

难道老师处于下风？艾尔西屏住了呼吸。眼前的战斗已经超出了他的理解范围，他不敢妄下结论。地面上出现了一个小小的漩涡，泥土、青草与石块混杂在一起飞速盘旋。漩涡位于老师与艾尔薇拉正中间，与两人的距离完全相等。

那大概就是他们两位角力的具现。没过多久，艾尔薇拉再度前进，这回老师没有后退，漩涡却在向着他靠近。片刻之后，艾尔薇拉又一次前移，老师仍然站定不动，只是漩涡仍在不断接近。

恐怕艾尔薇拉的力量还在老师之上。艾尔西目不转睛地盯着漩涡，现在漩涡与艾尔薇拉的距离已是与老师的两倍，而且还在不断向老师推移。他发现越是接近老师，漩涡前进的速度就越慢，按这趋势推算，在碰到老师之前，漩涡就会完全停下。

正是全神贯注看得出神的时刻，突然一声惊天动地的巨响，艾尔西措不及防，一屁股坐倒在地。狂乱的风扑面而来，泥尘与碎石雨点般向着脸上身上砸到。那一声巨响令他的头脑一片空白，甚至忘记要护住脑袋。

不知挨了多少下，他才反应过来脸面疼痛。意识好像一下回复了清醒，他急忙双手抱住头，背对风向就地趴下。耳朵嗡嗡作响，眼前金星乱冒，艾尔西什么也听不到，什么也看不到，在这狂暴的力量面前，他仅有的感受便是自己的渺小与无力。