“如您所见，殿下，”斯瑞普啃了口艾尔西带来的面包，“您妹妹伤得不轻。我已经为她用神术治疗过了，但我竭尽全力也只能勉强稳定她的伤势，无法让她的情况好转。”

“最近真是让您受累了，”戴蒙理解地点了点头，“她什么时候能醒过来？”

“恐怕需要好几个小时。老实说，娜塔莎大人的那几个学徒下手有些太狠了。您要我把她弄醒吗？”

“不，让她睡，她养足了精神会更好。娜塔莎那边你不用操心，她清楚我的想法，知道该怎么去做，也懂得把握分寸，”蜡烛的火光映照下，王子的脸一半阴暗一半昏黄，“她是个不可多得的人才。”

斯瑞普闭上了嘴，向王子欠了欠身子。艾尔西虽然很想知道戴蒙的想法究竟是什么，但眼下就是傻子也知道，沉默才是明智的选择。继续待下去已经没有什么意义，他开始考虑该怎么向王子告辞。

不过接着他就发现，自己无需为这个问题再费心。戴蒙拉过毯子，重新为薇卡盖上。“她就劳烦您多费心了，我明天再来，”王子吩咐祭司，接着又转过脸面对着他，“艾尔西先生，我现在要回去了，许多事情还等着我去定夺。和我一起走吧？”

“当然好，”艾尔西急忙点头，“我是说，遵命，殿下。”

戴蒙或许看出了什么？怀着忐忑的心情，他跟在戴蒙身后走出牢房。两人默默地走在阴暗的通道中，他们经过了一支又一支燃烧着的火把，影子在脚下渐渐拉长，又突然缩短，接着再拉长。这样的景象重复过四五次，王子突然问道：“你看到了吧？”

艾尔西心脏几乎停止了跳动。“看到……什么？”

“我妹妹的伤。她伤得很重，是吧？是我下令拷打她的，我自己也动手了，到今天已是第五天了，”戴蒙的声音在长长的通道里回荡，听来有些瘆人，“虽然我确信这世上没有比我更痛恨她的人，但也必须承认，她确实很英勇。”

“是的，薇卡殿下……勇气可嘉。”又一次，艾尔西暗暗松了口气。虽然不清楚戴蒙为何突然说这些，但他并没有怀疑自己。

“卡拉尔信誓旦旦对我说，最多两天时间，她就能叫薇卡开口。卡拉尔担任诺顿监狱的典狱长已有二十五年了，在王都，父母经常用她的名字来吓唬哭闹的小孩子。据说，就是一块石头也无法在她面前保守秘密。不过呢，”戴蒙笑道，“后来的结果我们也都看到了。其实她如果真的做到了，我反倒要失望的。”

仔细想想，我也是——至少这一点上，艾尔西完全赞同王子的看法。

“卡拉尔向我请罪，我当然原谅了她。从她给我的报告上可以看到，她的确已经尽了最大的努力，努力到了没有任何可指摘之处，”戴蒙继续说道，“但这不是我原谅她的全部理由。”