当天晚上，艾尔西无法入睡，索性起来继续完成课题。房间里的油灯亮了整夜，他诧异地发现自己的进展出奇的顺利，效率是平时的数倍。当他从纸堆中抬起头来，太阳已自东方的地平线升起。

为什么会这样？他意识到有些变化不知不觉间发生在了自己身上。他不清楚究竟是什么样的变化，但却知道原因何在。是她，更确切地说是她的眼睛，一定是的。推开稿纸，放下羽毛笔，打算再去看她一次。

这需要他鼓起全部勇气。要看到她的眼睛就会先看到她那副血淋淋的模样，典狱长或者娜塔莎大人那样的人不会因此产生反感，甚至乐在其中，他可不行，他连多看一眼都觉得无法忍受。

为此他先去了餐厅，空着肚子灌下一杯甜腻浓烈的葡萄酒。借着酒劲，他直奔城堡的花园。

这次他没有下到地窖里去，因为他要找的人就在花园里。薇卡被反绑住双臂，跪在青草与野花间。让艾尔西惶恐的是，戴蒙也在。他在自己的妹妹面前不住挥舞着双臂，不停地来回踱着步子，口中飞快地说着什么。离得太远，艾尔西听不到他在说些什么，但这并不难猜。

相比王子的狂躁，公主却依旧和昨天一样安静。她低着头，身子一动不动，像是在观察膝边的花朵。她的哥哥在说些什么，她似乎一点也不关心。

但艾尔西看都出来，比起昨天，她又憔悴了不少，连那双眼睛也不如原先有神采。他很想再走近些，但碍于戴蒙在场，他不敢再向前迈步。可就这么走掉，又着实不甘心。

“艾尔西先生，您又来了，”娜塔莎大人突然出现在了身边，“给您的任务，那么快就完成了吗？您不愧是鲁尔先生唯一看中的学生哪。”

她是从哪儿冒出来的？比起热情而耐心的赫玛图斯大人，娜塔莎大人给人的感觉要神秘得多，叫人完全捉摸不透，但她的强大毋庸置疑。“不，没有，”艾尔西拘谨地回答，“我只是来看看。”

“哦？但我昨天邀请您留下来观摩时，您可是二话不说就走掉了呢。我还以为，您不太喜欢带点血腥的场面呢。”

正常人可能喜欢吗？“我……是不怎么喜欢。”

“可为什么现在又来了呢？”娜塔莎大人的神情，就像是一个发现了看似普通的矿藏中深埋着奇珍异宝的挖掘工。

思忖片刻，艾尔西决定说实话。在娜塔莎大人面前有所隐瞒是相当危险的行为，再说她多半早就调查清楚了。“薇卡殿下是我王立学院的同学。”

“是吗？想来你们那时关系亲密？”

“其实也算不上多亲密，普通的同学关系罢了，但我们大家对她的印象都很好，”艾尔西犹豫了下，“请原谅，但我认为她……值得尊敬。”

本以为娜塔莎大人会为这句话生气，不料她反而颔首：“没错，鲁尔先生确实有个相当优秀的学生。我的看法和您完全一致呢，艾尔西先生。这么说，您是来看望下老同学的喽？您想和她说什么呢？”