艾尔西立刻闻到了一股甜腻的气味。几乎同一时间，躯干深处泛起一股恶寒，并且迅速向着四肢蔓延。

那是什么东西的粉末？跟随鲁尔先生好几年，艾尔西已经算得上是见多识广，却一点也想不起来。娜塔莎大人一边轻轻吟唱着咒文，一边不断地将粉末撒向火盆。她的嗓音听来甜美，空灵，神圣，与其说是位奥术师在施法，更像是位祭司在祈祷。

火盆里的火焰原本是温暖的橙黄色，每当粉末落入跃动的火苗，伴着嗤嗤的响声与升起的轻烟，火焰便黯淡上少许。亮黄，黄，昏黄，接着又转为惨白，惨白中再呈现灰色。艾尔西从未见过这种颜色的火焰，而且这灰色还在不住加深。

“要是伊利昂大人知道我把这东西用在了薇卡殿下身上，”吟唱的间歇，娜塔莎大人像个恶作剧得逞的小女孩一样说着，“多半会气得脸色发青！不过呢，今天是戴蒙殿下定下的日子，他的心情只好暂时放在一边喽。”

所以那究竟是什么？听她口气，恐怕无比珍贵，连伊利昂大人也十分珍视。

火焰瞧来已经如同脏雪，灰白中带着斑斑点点的漆黑，像是有谁撒了一把煤渣。火盆脚下，坚硬的石板突然隆起了圆圆的一小块，这隆起随即拉长，蜿蜒地向着薇卡殿下延伸，看来就像是有一条蛇在石板里朝她钻去，却丝毫不见石板被破坏，也没有任何挖掘啃噬石块时发出的声响。

娜塔莎的两个学徒先后发出惊呼，看来她们也对她们导师的法术一无所知。薇卡的目光落在了离她越来越近的隆起上，她依旧面无表情，可身上锁链的晃动却暴露了她内心的不安。这就是所谓未知的恐惧了，这景象谁也没见过，她不知道会有些什么发生在自己身上。

艾尔西同样不知道。先前的那股恶寒达到了极致，他浑身的皮肤都感到了微微的刺痛，像有无数冰冷的针在轻轻扎着。他退后两步，离火盆远了些，不适才有了好转。这个法术的对象不是我都已如此难受，她现在又会是什么感觉？

那条看不见的蛇在离薇卡不远处分成了两股，两股又分为四股、六股、八股……到她脚边时，看起来已不再是一条蛇，而是一棵大树，无数的枝条蛛网般蔓延开来，越过了墙角，不断沿着墙壁向上攀爬。

“现在答应我们还来得及，殿下。”娜塔莎大人温和地说。

她没有得到回应。

又是一搓粉末洒下，火盆里的火焰骤然高涨，布满墙壁的分支同时掉转方向，像是一群嗜血的鲨鱼般涌向了薇卡。艾尔西原本以为墙壁和石板的隆起会延续到她身上，在他的想象中那景象多少有些骇人；实际上却像是石子投入水中，所有的伸长的痕迹在接近她的身体时一一消弭。

地板和墙壁恢复了原样，就好像它们的材质不是石头，而是水或者空气，鱼儿游过、鸟儿飞过不会留下任何痕迹。本来也没有任何声音，可艾尔西仍然有种错觉，屋子里仿佛霎时安静了下来。