艾尔西不记得来时的路了，昏暗中略微分辨了下，他选中一条斜向下方的甬道。以他对地窖的了解，只需沿着甬道走上三到五分钟，至多拐上两个小弯，就能见到地窖入口的旋转楼梯。

可事与愿违，越是向前，甬道就越黑暗，墙壁上的火把大半都已熄灭。不仅如此，墙壁，地板，雕像，烛台，肉眼可见的一切东西上灰尘都越积越厚，这条甬道恐怕有好几年没人走过了。

我弄错了方向？前面黑咕隆咚的，耳中能听到的唯一声响就是自己的脚步，艾尔西不免心里嘀咕。说起来，当初筑造托卡城的时候，在地下弄个这么大的地窖是想干什么？起初以为只是用作监狱，现在看来，这里俨然是座真正的地下城市。

在黑暗中行走，路途总是显得特别漫长。等他的眼睛好容易渐渐适应，一道厚实的木门却挡住去路，左右找不到其他通道，他大为失望。都已经走了这么久了，难道要就此回头？

他依稀分辨出门上的铁环。来都来了，不如正好看看门后是什么。他伸出手去，握住铁环，正待拉扯的瞬间却愣住了。铁环手感光滑，上面完全没有积灰，他搓了搓指头，有种油腻的感觉。

有人在偷偷维护这道门。一阵冷风吹过他的后颈，艾尔西情不自禁缩了下脖子，身上起了鸡皮疙瘩。回过头去，甬道里一团漆黑，什么也看不见。谁会出入这种鬼地方？犹豫了片刻，他再度握住铁环，用力拉动。

门开了，几乎没有声响，证明门轴也上过油。门后是一片更加单调的黑暗，他在原地站立了片刻，给了眼睛更长的时间去适应。模糊的深灰色轮廓在眼前浮现，他看到了一些巨大的石像，像是列阵的士兵似的整齐排列。

摇曳的火光忽然扫过远方的墙壁。有人来了？接着他听到有人在说话，声音极轻，仿佛是从深深的地下传出的。

他提醒自己别怕。不管怎样，有人声总是好事，我又不是见不得人的老鼠，害怕被人发现。火光时断时续，没多久便彻底沉寂，谈话却始终没有停止。他循声前行，穿过一列列的石像，很快就明白了是怎么回事。

没错，声音确实是从下方传来的。在墙边，他看到了盘旋向下的石头阶梯，在黑暗中看来，这阶梯像是直通往地心深处。阶梯旁有护栏，他起先担心年久失修，支撑不了自己的体重，但很快就发现这护栏也得到了妥善的保养，坚固可靠。

扒在护栏上向下张望，黑暗深不见底。看得越久，他就越有种什么东西正在从黑暗中爬出的错觉。忽然火光又一次出现，他这才看清阶梯究竟有多高，下方极远处有一根燃烧的火把在缓缓移动，大小如同蚂蚁。他费尽力气，最后通过墙上晃动的影子才分辨出那是两个人，他们说话的声音回荡着传进他的耳朵。

“戴蒙压根是个傻子！”

是娜塔莎大人的声音，艾尔西屏住了呼吸。虽不响亮，一片寂静中听来却无比清晰，已他听得清清楚楚。

“他是被仇恨蒙蔽了双眼。”这冷漠的、带着些微嘲讽兴味的嗓音是伊利昂大人所独有。

娜塔莎大人继续她的抱怨：“仇恨……人类都是这么愚蠢的吗？如果不是他坚持要用这种方式，薇卡早就心甘情愿献出她的血了。不过为了个人的一点私欲，连最重要的事都可以不管不顾，难怪许多人都说他根本不是当国王的材料！”

“你本来打算用什么办法对付那个小女孩的？”