当时曾有过一番直率热烈、又和睦融洽的讨论，最后大家一致同意，采用艾尔薇拉大人与拉尔斯伯爵最初的计划，集合大军南下，确保兵力和补给上的绝对优势，与花之都的军队一起夹击戴蒙。

诺亚知道，海洛的心其实很想站在那些年轻人一边。早一刻抵达托卡城，就能早一刻救出薇卡（至少也能早一刻结束她的痛苦，不过这个想法，诺亚从来不敢对海洛伊丝说）。可她的理智、她的责任让她选择了同意老兵们的意见。托卡城是座古老、宏伟的城堡，虽然废弃已久，但城墙依然高大坚固，驻守城堡的也绝非无能之辈，奇袭拿下的可能性微乎其微。

全副武装的骑兵，手持长枪的步兵，轻装的弓手和弩手，载满粮食的板车，堆着各种杂物的牛车……大军有条不紊地开拔，像是一条人、马、钢铁和皮革汇聚成的河流，浩浩荡荡涌向南方。

身为女王，海洛伊丝自然不需要和士兵一样，忍受用双脚走路或者马背颠簸之苦，她有一辆马车。那本来是辆十六匹马拉着的大型豪华马车，由费多尔亲王馈赠，内部陈设齐全，装点得美轮美奂，可以让她整个行军过程中都不用从马车里下来。但她认为这样过于奢侈，现在是非常时期，不能把人力和财物浪费在让她舒服一点这样的小事上。

于是，在一番称颂和赞扬后，亲王按照她的意思将马车换成了四匹马拉的、普普通通的、车厢里除了座位就什么也没有的那种。

下来的问题则出在诺亚身上。海洛伊丝当然让他和她一起乘坐马车，沿途和他聊天，听他弹奏七弦琴，一同欣赏窗外的风景，教他剑术与格斗，时不时开开过火的玩笑。对她而言，和诺亚共处的车厢是难得的、可以完全放松下来的空间。只有在这个小小的车厢里，我才觉得我又变回了我自己，她是这么对他说的。

然而许多人对此颇有微词。那小子是个什么东西？怎么能让一个旅行诗人接近陛下？他怎么有资格参加作战会议？他一定迷惑了陛下。说不定他是戴蒙的奸细。我要揭下他那张假面具。

类似的流言蜚语，甚至有人故意让当面诺亚听见。诺亚一点也不觉得生气，事实上，他自己也觉得自己的身份确实有点儿尴尬。女王陛下的恋人，除去这个略显勉强、根本没法用来自我介绍的头衔外，他就只剩旅行诗人这一个身份了。

而这自然没法和那些公爵伯爵爵士勇士冠军英雄什么的相提并论。站在那些流言传播者的立场，这样一个来路不明的家伙成天和海洛伊丝形影不离，确实很招人怀疑或者嫉恨。就他所知，看中他马车上的座位、想要取而代之的人为数可不少，西维或者艾格兰都有。

他没让海洛伊丝知道这些。她已经够辛苦的了，我该尽我所能，让她和我在一起的时候感到轻松愉快，这是我唯一能为她做的，而不是让她反过来再为我操心。

无视周遭那些嫉妒的阴沉目光，诺亚与海洛伊丝携手走向马车。车夫为他们拉开车门，海洛正要上车，艾尔薇拉大人满面笑容地朝他们走来。所过之处，每个西维人不管手头正在做什么，全部向她弯腰行礼。

“早安，海洛伊丝陛下；早安，诺亚先生。”

“早安，艾尔薇拉大人。”诺亚和海洛伊丝异口同声。

“请原谅，海洛伊丝陛下，我需要耽搁您几分钟时间，”情报总管说道，“但我相信，我为您带来的消息足够弥补我这点小小的无礼。”

“您带来了什么样的消息？”

“是一条纯粹的好消息，您会高兴的。艾芙洛殿下安全了。”

海洛伊丝欣喜得叫出了声。自从得知薇卡前去刺杀戴蒙，不，还要更早，可以说自橡木城的屠杀以来，她还从未如此发自肺腑地高兴过。

但也只是短短一刻。她手抚胸前：“在您面前，掩饰是没有意义的，我确实很高兴，艾尔薇拉大人。您是怎么知道这消息的？”

“艾芙洛殿下、塔罗恩殿下和罗贝特·那拉塔斯总督共同向艾格兰全境发出了一份声明，号召所有人汇集到您的旗帜下，反对戴蒙的阴谋。声明上还写明了戴蒙在橡木城的暴行，以及他试图开启星门、将恶魔引入我们世界的阴谋。”艾尔薇拉大人的声音有着奇异的穿透力，虽然不响亮，但就诺亚的观察，上百尺范围的人都被她的话语所吸引。她似乎有意要让更多的人听到。