杨秀听得心头一热，却是以谦逊之姿从容说道：“父亲是慧眼识贤的帝王，这还都是元长史的功劳，多亏父亲派来如此贤臣辅佐我，我才能有今天的成就，儿子当真应该感激父亲的用心良苦。”

杨坚完全没想到当年的毛头小子如今竟这般成熟稳重，虽仍是满满少年意气的尚武之人，但这漂亮话说得似乎是多了一颗七窍玲珑之心啊！他有意无意地想到了什么，却是也不以为意，先是有些不自然地喝了口水，然后放下袖子道：“那元君山可是有宰相之才，去辅佐你便如同曹参辅佐齐王一样，着实是委屈了啊！有这样的人跟在你身边，你可不要辜负了为父的期望，要谨遵元长史的教诲啊！”

杨秀郑重地抱拳道：“父亲说得是，儿子定当时刻谨记，虚心向元长史讨教。”

杨坚宽了心，这才关切地问了一句：“老四啊，你一向好武，可有勤加练习？不知武艺是否有进展。”

杨秀来了兴致，看着父母欣然回禀道：“回父亲的话，儿子在藩地不仅有勤加练武，最近还时常练字读书，父亲有空时可以检阅一下儿子的学习成果。”

“好好好，练武强身健体，读书习字更是陶冶性情。”杨坚挑了挑眉，开怀大笑，又对这个孩子新生出几分好感。独孤皇后却是不依了，轻轻拍了一下丈夫的大腿，瞪眼道：“儿子好不容易回来一趟，听听你这个老头子都在说些什么，不是治国就是修身，我看儿子这一路舟车劳顿，定是累坏了，不如就让他早点去歇息吧，有话你们父子以后再慢慢地说。”

杨坚忙跟夫人赔礼，又命人将早已准备好的玉佩赏赐给杨秀。看着杨秀向自己拜别，远望他离去的背影，回味起片刻前儿子谈吐得体、神采飞扬的姿态，杨坚心底浮现出一种无端的奇妙情绪。

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见过父母后，杨秀的心情莫名大好，他能感觉出这次见面帝后二人对自己的态度明显有了热络的转变。走在这新建成的皇宫之中，杨秀一路神清气爽，穿梭在四处的宫人们都对着他微笑行礼，投过来的目光也是满是惊异。

新进宫的少女们看他一身皇子服饰、昂首阔步走在宫廷中，皆是暗暗赞叹称奇，只觉得这个高大的皇子与其他几位大不相同，身上漫不经心地就散发出一种英伟之气。而旧人们见到变了模样的杨秀也是高兴不已，这些怀揣着青春荡漾之心的女子们终于又有了新的谈资。

这次回来，杨秀心中自信满满，他清楚，他已然涅槃重生，这个世界也会为他所改变。但唯独对一个人，杨秀始终觉得自己在她身边就如同尘埃般，此刻他的心中只有那一个人，三年了，她俏丽的身影只能在他的梦中出现，她像隐在云端的仙子一般，美丽又遥不可及。

路过宫中的荷花池，一片俏丽娇嫩的荷花出现在杨秀面前。晴空中的艳阳明媚耀目，池水泛着粼粼的波光，岸边轻垂着的杨柳如同朦胧的轻纱幔帐，再往远处看去，绽开的荷花像醉了一样，羞答答地隐在满池碧绿的荷叶之中。

杨秀不禁走到池畔，透过荡漾着的柳枝，岸边几个穿着桃粉色宫装的小宫女映入了他的眼帘，她们正聚在池塘边熙熙攘攘着。一个头上小髻微斜，身材瘦弱的身影引起了杨秀的注意，那女孩跪在地上，吃力地伸着胳膊，想够到掉在水里的帕子，身后还有几个女孩扯着她的肩膀，生怕她一个不小心失足落水。

“田田，别捡了，一个手帕而已，这莲池不比它处，水深不见底，万一掉进去那是多危险啊！”一个稍大些的宫人心慌得很，拉着那小宫女的胳膊将她拦住，苦口婆心地在旁边相劝。

跪着的小宫女转过身蹙眉摇头：“我这帕子可是兰陵公主赏赐的，这宫里的女孩子有几个能得到这种好东西，我可不能丢了，你们都走开。”

杨秀终于看清楚那小宫女的脸，她长得和自己的心上人截然不同，莲脸凤眼、樱桃小嘴，倒是有几分诱人的风情，也算是妖冶得很好看，但一瞅就是小家子气的女孩，欠缺闺秀的风仪。发现认错人了，杨秀自嘲地尴尬笑笑，只觉得是自己疯癫了，脑子里全都是那个小人儿的影子。

他正要离去，却见池畔边的小宫女扭着身子不让别人再拉她，一众宫人不得不退去，闪到了后面。捡手帕的小宫女又往前挪了挪，两膝已经脱离了岸边，她探着身子努力伸手，整个人一点一点向水面移动。杨秀觉得如此举动甚是危险，便向她走去，想要阻止那冒失的宫女。

没想到小宫女竟比他还快，突然间整个人失去了重心，她尖叫着奋力想要稳住身子，但还是颤颤巍巍的就要往池子里掉。情急之下，杨秀蹴地而起，腾空一跃蹿到那宫女身边，单脚点地身体前倾，伸手到她胸前将这女孩紧紧环住，同时脚下踢出一个凌厉的大回旋，拥着怀里的小宫女转身后退几步，将她从鬼门关拉了回来。