杨坚仰首深深地吸了口气，享受了片刻舒适的按摩后，慢悠悠地抬起手拍了拍夫人的胳膊，示意她停下，转而又将她拉到自己身边坐下。眉头微锁的杨坚一言不发，将手中的公文递予独孤皇后，缓缓地说了句：“你看看……”

独孤皇后一脸疑惑，接过文书后草草过目一眼，她嘴角轻颤，抬起头凝视着身边的杨坚，说道：“于仲文此封书信可谓斟字酌句啊，这字字含泪、句句动情，任谁看了也是要动容的！”

杨坚稍加沉默，昏黄的灯光映在他的脸上，更显倦容满面。片刻后，他轻轻侧了侧身子，点头道：“夫人啊，我又怎会不知次武的忠心！想当初他宁死不降，妻子儿女皆被尉迟迥杀害，只得他孤身一人突破重围归来，还是我亲自将其扶入内室的呢！后来，他又不顾伤痛，请命去追击尉迟迥残军，最终将东郡收复。这些我都看在眼里的，有勇有谋之外，更是忠肝义胆啊！”说到激动处，他腾地一下站了起来，眼中隐隐带着异样光彩，负手于桌案前来回踱步，同时看着独孤皇后，坚定地说：“不仅如此，连他二叔于翼、三叔于义、五叔于智、兄长于顗个个都是平定三方叛乱的功臣，这些不用次武强调，我也心中有数。我若不是念在于氏一门忠烈，也不会封于翼为太尉了。但是——”说到这里，杨坚的话戛然而止，他轻轻叹了口气，以一种低沉的口吻道：“夫人你可知道我心中所虑呢？”

独孤皇后直直望着杨坚良久，才默然地轻轻点头，嘴边隐隐浮现出一抹温暖的笑靥：“我当然清楚夫君的想法，新朝建立以来，真正受夫君重用的都是相府旧臣，你是想抑制前朝的勋贵武将，也只有这样才能加强皇权，才能开辟我大隋统一繁荣的新局面。不过，这不受重用的，发些牢骚，也是人之常情……”

听到这里杨坚摆手制止了夫人的话，插话道：“有些人是不被重用而心生怨念，有些人则是心中不服而别有异志！郑译、刘昉那些谄媚小人暂且倒不为惧，但那些名门贵族可都是根基深厚，又互相攀附结党，即使没有异心，但其中的权力交织也不得不深虑。于翼身为太尉，被人举告，我也只能将其关押，审查后再做决断。”

独孤皇后将手中文书合上，稳稳送回杨坚掌中，淡淡地说道：“可是夫君还是被于仲文的书信感动了，不是吗？既然夫君相信于氏一门的忠诚，就姑且放他们一马吧！其实，新君培养新贵，想建立自己的统治中心本就是常情，历朝历代都是这样，只是奈何这关中贵族的影响确实是深远，要瓦解他们绝非一朝一夕。臣妾觉得眼下还是尽量安抚他们为上策，尤其李穆、于翼、窦炽等三公、三师和几位上柱国。若真的有人不知好歹，再严厉处罚，以儆效尤。”

听了这番话，杨坚顿时眉舒目展，微微一笑，伸手将独孤皇后拉起到身边，搂着她的肩膀，抒怀道：“夫人啊，我也是这么想的，不到万不得已，我不想演变成流血镇压，但愿他们都能明白我的心意。”

独孤皇后拍了拍杨坚的胸口，满眼温柔，情意绵绵地笑着说：“夫君，现在可以舒心地睡觉去了吧！”

杨坚转头望了眼案前的公文，但又不忍拂皇后之意，轻轻点了点头，笑着与独孤皇后执手而行。刚踏出书房大门，他突然想到了什么，转而对独孤皇后道：“唉，可是这里还有一事，我很是苦恼。”

“嗯？”独孤皇后侧耳倾听，杨坚撇着嘴嘟囔了句：“高颎今日竟然向我请辞，说要让位于苏威，这不是添乱嘛！”

独孤皇后听罢哈哈大笑，伸出手轻轻在杨坚胸口一戳，温声道：“那高颎是不是因为夫君对苏威太过器重，而心生妒意了啊！过几天，你好好跟他谈谈，想当初他可是说过不辞灭族也要辅佐夫君的，怎会轻易就隐退了呢！”

杨坚默默点头不语，暗自将夫人的手攥得更紧。二人迈着稳实的步子，渐行渐远……

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几日后，一个云淡风轻、暖阳和煦的下午。杨坚于宫中花园的闲庭一角，摆上美酒与精致的宫中小点，独召高颎觐见。空气中弥漫着微微的酒香与鲜美瓜果的沁甜，微风拂面，怡人醉心。高颎初到之时还带着些拘谨，与杨坚把酒而话了好一阵，他才渐渐缓和。直至酒过三巡后，二人不时相对而笑，仿若相知相扶多年的老友一样。

喝着喝着，杨坚突然亲自为高颎斟上一杯，诚恳地看着他，说：“昭玄啊！想当初平定尉迟迥时，前方军心动摇，朕欲派监军前去安抚，其他人都是再三推脱，只有你主动请命，这才令诸将齐心，最终将乱贼剿灭。这次与陈国的抗击中，也是多亏有你在，才劝阻住将士们，没有草率南渡。昭玄，你的汗马功劳朕永远都会记得！”

高颎眼里瞬间划过一丝暖色，眼帘忍不住连颤了几下，但他仍稳定情绪，执起小盅道：“陛下言重了，区区小事令陛下挂心，臣不敢当。”同时，仰脖将满满一杯清酒畅快地一饮而尽。

杨坚摇摇头，含着笑又亲自为高颎斟酒，叹息道：“昭玄，你不在的这几日，朕有如少了一只臂膀，甚是不便，不如你还是回来帮朕分忧吧！”说到这里，见高颎正要开口推辞，忙做出一个制止的手势。察觉到高颎微微蹙眉，他也不以为意，继续说着：“昭玄，朕之前就有说过，苏威确实是经世之才、不可多得，但他是由你举荐的，能举荐贤才之人更是才德兼备，朕怎能让你辞官回家呢！你和他就是朕的左膀右臂，缺一不可啊！朕不会因为有了他就轻视了你啊！”

听了这一番话，高颎竟顾不得依礼接下杨坚的酒，他激动地起身，速速整理衣装，郑重地向杨坚拱手行了一礼，认真道：“陛下多虑了，臣并不是因你宠信苏威，而意气用事、辞官不做。”微微犹豫，他带着倔强的神色说道：“其实，臣的身份家世在朝中并不算深厚，皆因有陛下器重才位居高位。但这高位太易招致旁人妒忌，臣自觉不堪重任，才想退位让贤！”

杨坚一笑，恍然大悟道：“原来你是为了躲避权势！昭玄，这就是你的不对了，当初你可是说过不辞灭族也要助朕的！”突然，他狠狠一拍小案，抬起头怒视高颎，但佯装之意清楚地写在了脸上。

高颎一惊，跪地不起，他的头深埋在地上，颤颤地说：“陛下，臣惶恐——臣……臣是见陛下大业已成，新朝诸事稳定，才……”

杨坚不等高颎把话说完，直接走到他身边伸出双臂将他扶起。轻轻拍了拍高颎的肩膀，杨坚语重心长地说：“我们还有许多大事没有完成，突厥还未归附，陈国还未平定，怎能算大业已成！独孤——”

突然听到这个称呼，高颎一愣，此时此刻，从杨坚的眼睛里他看到了一种真挚的感情，他轻轻吸了口气，只听杨坚继续加重语气道，“你因是皇后父亲的幕僚，而曾被赐姓独孤，独孤将军被迫害致死后，手下众人皆投奔他人，只有你仍对独孤家竭忠尽智。朕虽然下令，让被赐姓者都改回原姓，但对你例外，以后朕就唤你独孤。独孤，你是朕共历生死的兄弟，朕不能没有你！”

高颎心底涌出一股暖意，他的嘴角忍不住颤抖着：“臣得陛下如此厚爱，死生无憾！之前臣只顾着明哲保身，竟辜负了陛下，从今以后臣定不会再轻言离去。”

杨坚双目含笑，拉起高颎的手不住地轻拍着道：“好，好——以后你要和苏威齐心合力辅助朕！还有你不必担心，朕会想办法安抚那些高门贵族，如若他们仍敢对你有异议，那么就不能怪朕不留情面。即使得罪他们，朕也会保你万全！”